Ознакомительный фрагмент
убила Императора?» — спросил я.«Допустим, не успел, — ответил Вася. — И вообще, это всего лишь предположение».
«Странно, что вокруг вообще нет нанитов. Такая совершенно свободная от здешней „магии“ территория… кажется, на Небесном Щите они вообще повсюду. Разница только в концентрации».
«Согласен, это необычно».
«А что, если их забрал кто-то из местных „магов“? Выгреб все доступные наниты, соорудил что-то вроде огромных крыльев, например?» — предположил я.
«Согласен, это возможно и даже более вероятно, чем вариант с боевым модулем», — ответил Вася.
«Понять бы ещё, что на самом деле привлекло их внимание и почему они решили садиться…»
«Даже если и было что-то — скорее всего, оно уже не здесь. Иначе мы бы заметили».
«Пожалуй», — согласился я.
«Кстати, Варрэн всё ещё на посту. Но то и дело выглядывает в коридор, в сторону столовой», — сказал Вася.
Только в этот момент я почувствовал, что проголодался. И мысленно отругал себя. Раз уж решил взять на себя ответственность за жизнь пацана — значит, надо соответствовать.
«Активируй кухню, пожалуйста. Я поднимаюсь»
Варрэн не жаловался и не возмущался, когда я зашёл в центральный пост. Наоборот — очень серьёзно и обстоятельно доложил мне обо всех результатах своего наблюдения. Заметил, что место здесь необычно тихое, и что за всё время ему не попалось на глаза ни одно живое существо. Ни тени румлы, ни даже хварлиссов — мелких членистоногих, различные виды которых встречались, практически, по всей планете. Он даже сделал вывод, что находиться здесь не следует, потому что живые существа обычно чувствуют такие вещи, которые обычный человек учуять не в состоянии.
Я поблагодарил его. И пригласил на ужин.
Земные столовые приборы были для Варрэна в диковинку, однако он настоял, чтобы я объяснил ему, как их использовать. После некоторой тренировки он научился сносно орудовать вилкой и ложкой.
— Скажи, Тейдан, — заговорил он, убедившись, что я закончил со своей порцией. — Теперь мы вернёмся обратно в Друун-Тор? Или сразу полетим за небо, к тебе домой?
— Погоди, мы пока что никуда не возвращаемся, — улыбнулся я.
— Но ведь Император и все остальные погибли, — удивился Варрэн. Разве не так?
— Император действительно погиб, — ответил я. — А вот насчёт остальных я не уверен.
— Да? Ты нашёл какие-то следы? Хочешь добраться до них, чтобы они ответили за то, что не уберегли Императора?
Я вздохнул. Видимо, придётся мальчишке рассказать про Максима. Любое другое объяснение дальнейших поисков будет выглядеть натянуто, он не поверит. А доверие сейчас разрушать нельзя, ни в коем случае.
— Помнишь я тебе говорил про друга, которого мне надо выручить? — спросил я.
— Помню.
— Так вот: он был с Императором. А на месте катастрофы я обнаружил всего лишь одно тело. Самого Императора.
— Так остальные, наверно, сгорели дотла, — Варрэн пожал плечами. Так бывает, Грайя рассказывала.
— Не в этом случае, — ответил я. — Императора похоронили. Кто-то должен был это сделать. К тому же, из корабля вынесли все припасы.
— О-о-о, наверно, на них напали! Император погиб в бою, когда вёл за собой своих воинов, но они отбились. А потом кто-то из раненых врагов в последний момент, перед своей смертью, уничтожил воздушный корабль!
«А фантазия у парня что надо!» — прокомментировал Вася.
«Есть такое дело. А вообще мне нравится ход его мыслей».
— Скажи, Тейдан — а в твоих землях принято сражаться в поединках ради того, чтобы войти в благородную фамилию? — неожиданно спросил Варрэн.
«Уверен?» — тут же ехидно прокомментировал Вася.
— Нет, Вар, — ответил я. — У нас иначе ухаживают за девушками.
Пацан нахмурился.
— Ясно… наверно, мне сложно будет добиться руки дочери вашего Императора, — сказал он.
— У нас нет Императора, — ответил я. — Государство устроено иначе.
— Да? Наверно, у вас, как в древности, управляют волхвы? Вообще не удивительно — учитывая, какая мощная у вас магия! — он повёл рукой, видимо, имея ввиду корабль как чудо магического промысла.
— Я ведь говорил: нет у нас никакой магии. Это называется технология.
— Но она ведь работает, так?
— Так.
— Тогда какая разница, как она называется? — Варрэн пожал плечами.
Я улыбнулся.
— Поймёшь чуть позже, когда мы тебя учить начнём.
— Правда? Так и думал, что ты искал ученика — наследника! — просиял пацан. — Я люблю учиться и хорошо учусь!
— Я помню.
«Женя, у меня новости», — снова вмешался Вася. Его голос звучал в моей голове одновременно озабоченно и растерянно.
«Давай уж…»
«Вскрытие и автоанализ только что закончено».
«Ну? Не томи».
«Генетически это ты».
Наверно, где-то на уровне подсознания я ожидал чего-то подобного — потому что нельзя сказать, чтобы новость меня поразила.
«Но нет ни твоих шрамов, ни звания-статуса на плече, — продолжа Вася. — То есть, он не был на Нарайе. А ещё у него нет искусственного иммунитета, ни одной из версий. И меня. Ни в каком виде».
«То есть он, скорее, клон, чем пришелец из другой временной линии или из другой браны?»
«Это спорный момент. Видишь ли, биологически он старше тебя на пять лет».
«Получается, клоном могу быть я?»
— Что-то случилось, Тейдан? — с беспокойством спросил Варрэн.
— Нет, ничего. Всё в порядке, — ответил я.
— Просто у тебя лицо так изменилось, будто на нас враги напали. Может, сходить проверить?
— Не беспокойся, — ответил я. — Не напали. Точно.
— Ладно.
— Если ты наелся — иди в свою каюту. Обязательно прими душ на ночь, и оставь одежду в бытовом отсеке. Автоматы её почистят. А вообще — привыкай к форменному комбинезону.
Варрэн вздохнул.
— А это обязательно?
— У нас на Земле в юбках чаще ходят женщины. Так принято.
Варрэн весело засмеялся. Я сохранял серьёзное выражение лица, и он осёкся.
— Что, правда?
— Чистая.
— Вот дела, вы чудные!
— Ничего, привыкнешь.
Мальчишка доел кусок яблочного пирога, запил его подогретым чаем, потом церемониально кивнул мне, спрашивая разрешение выйти из-за стола. Я кивнул в ответ, улыбнувшись.
Потом я допил собственный чай, отнёс контейнеры в утилизатор, вышел из столовой и направился к своей каюте.
«Жень, утром полетишь на мегалит? — уточнил Вася. — Если что, у нас на борту коптеры есть. Можно без нанитов обойтись. И я могу переместить