Ознакомительный фрагмент
посмотреть — его панцирь немного другого оттенка.— И наметились новые ложбинки, в которых после эволюции появились бы зелёные энергетические узоры, — кивнул я, по-варварски орудуя мечом в туше поверженного монстра.
— Ты думаешь, сможешь извлечь из него какой-нибудь трофей? — К нам подошёл Артём. Нагнувшись рядом со мной, он двумя руками вцепился в отрезанный кусок хитина и потянул на себя. Ваня, спохватившись, пристроился рядом.
Я бы справился и без такой варварской помощи — всё-таки велел группе отдыхать.
Но так немного удобнее.
— Спасибо, — отозвался я, продолжая резать хлюпающую плоть твари, с которой текла чёрная кровь с какими-то зелёными комьями. — У этих монстров эволюция проходит немного иначе, чем у большинства других. Обычно твари плавно становятся сильнее, откладывая в резерв лишь малую часть энергии для финального скачка на новую ступень развития. А муравьи, как и ещё некоторые монстры, например, змеи, при подготовке к эволюции как раз копят резерв.
— То есть, получается, они не становятся сильнее плавно. Но затем при скачке на новый ранг сразу становятся заметно мощнее, так? — уточнил Тёма.
— Верно, — кивнул я, добравшись до пульсирующего отсека внутри тела.
Тут ведь главное перед товарищами ещё не спалиться, что я прекрасно чувствую местоположение этого энергетического сгустка. Другие люди, насколько мне известно, такой способностью не обладают и препарируют тушу, основываясь на знаниях о расположении внутренних органов монстра и богатом опыте. У меня опыта в этом быть не может, поэтому со стороны всё должно выглядеть так, будто я долго искал нужный мне трофей.
Мало ли кто после нас будет изучать останки убитых монстров.
— Не знал таких нюансов, — пробормотал Ваня Медведев, задумчиво покосившись на меня. — А ты откуда знаешь?
— В библиотеку часто хожу, — усмехнулся я, вырезав пульсирующий шар, который размером немного уступал волейбольному мячу.
Говорить Медведеву, что попросил своего персонального взломщика и добытчика — Коптера — экстренно собрать мне информацию о монстрах этих Проклятых Земель я, конечно же, не стал.
К слову, Коптер сообщил мне, как лучше хранить трофей, чтобы при сдаче выручить за него максимальную стоимость.
Я мечом «подкатил» отрезанный шарик к краю раны и двумя руками вытащил его наружу.
— Какой он… мерзкий, — пробурчал Ваня, оглядывая шар тёмно-зелёного цвета, внутри которого в мутной жиже виднелись энергетические всполохи.
Большинство членов десятки тоже заинтересовались нашими действиями и сейчас стояли поблизости, разглядывая трофей.
— Похож на мочевой пузырь быка, — заметила Маша.
От её слов Телец поморщился и неодобрительно покачал головой.
— Ага, волшебного, — усмехнулся Глеб. — В чём его ценность, Близнец? Для чего он нужен?
— Это Проклятая энергия, которую копил муравей для эволюции. Так как она была обособлена от его источника, то не развеялась сразу после смерти. Она не такая чистая, как энергия с Ядра, но подойдёт для создания многих артефактов и алхимических зелий. Телец, — обратился я к Артёму, — сможешь создать вокруг него каменный короб и немного сжать шар? Не бойся, от небольшого давления он не лопнет.
Пару секунд Артём напряжённо смотрел на наш трофей, а затем решительно кивнул и ответил:
— Смогу!
— И сильно тяжёлым его не делай, — добавил я, — тебе его нести.
Телец начал концентрировать ману внутри источника. Вскинув обе руки, он растопырил пальцы, будто когти, и навис над муравьиным пузырём с резервом энергии.
Артём создавал новое заклинание прямо на наших глазах. Хм… за полтора месяца он стал более искусным во владении магией. Вот что правильная мотивация делает!
Ну и, полагаю, Зодиакальная Печать, вплетённая в его энергетическую систему, повысила парню общий уровень концентрации. С любой Печатью управлять внутренней энергией становится проще.
А вот то, что его «земля» стала не по рангу твёрдой — заслуга именно Печати Тельца. Это одно из её проявлений. Ну и личная предрасположенность Артёма тоже сыграла роль, совпав с эффектом Печати Тельца.
И это совершенно неудивительно — кому попало я Печати не раздаю.
— Отлично получилось! — постучав по каменному кубу, в который Тёма «заточил» энергетический пузырь, изрёк я. — Так Проклятая мана дольше сохранится в источнике. По возвращении трофей сдадим и получим деньги. А теперь в путь! Пары те же, но Телец и Рысь меняются местами.
Анна, которая большую часть перерыва напряжённо перешёптывалась с баронессой, удивлённо уставилась на меня. Завьялова же, наоборот, торжествующе улыбнулась.
— Выдвигаемся! — скомандовал я. — Растянитесь немного!
Даже в Проклятых Землях я неплохо ориентировался в пространстве. Как только объявили ЧС, на сайте Корпуса тут же появилось множество подробных карт Горенского Лесопарка и окрестных территорий. Ну а раз Проклятые Земли «свежие», ландшафт здесь не успел поменяться.
Мы представляли, где находится Ядро, в его сторону я и вёл свою группу.
— Во время подобных походов проблематично собирать трофеи, — сосредоточенно поглядывая по сторонам, заметил Артём. — Насколько мне известно, ценности с убитых туш в итоге скупает Корпус, а общая сумма делится поровну между всеми участниками.
— Именно, — кивнул я. — Немного несправедливо: кто-то убьёт двадцать, а кто-то два, но в итоге все получат одинаково. Однако для нормальных дважды одарённых во время ЧС приоритетная цель не нажива. Да и иная система поощрения добровольцев тоже присутствует.
— И всё же кому надо, тот найдёт способ нажиться, — пробурчал Артём. — Кто-то нечестно. Кто-то ловко и умело, как ты. — Он посмотрел на меня и улыбнулся.
Я усмехнулся. Всё верно, во время ЧС необходимо помочь попавшим в беду — будь то гражданским, не успевшим эвакуироваться или бойцам, застрявшим в Проклятых Землях. Однако же и идти напролом совсем без передышки — глупо и опасно.
Так почему бы во время отдыха не пригреть себе ценный и компактный трофей? Если бы мы срезали жвала муравьёв и тащили их с собой — далеко бы с лишним весом не ушли.
Но один очень ценный кубик уж точно унести сможем.
Ну ладно… несколько сможем. Главное, чтобы ещё такие же «ценные» монстры попадались.
Притом собирать трофеи добровольцам не запрещено. Просто некогда.
Я растянул поисковое заклинание и убедился, что поблизости нет врагов, а значит, можно самую малость ослабить бдительность.
— Что у вас с Машей случилось? — спросил я прямо.
Тёма раздражённо цокнул и покачал головой.
— Как сказал Кость, я от неё убежал, — хмуро изрёк он.
— А подробнее?
— У нас разве не боевое