Алекс, казалось, пропущенный удар всерьёз не воспринял. Лишь слегка встряхнув головой, он также принял стойку, сплюнул на пол и, прищурив глаза, холодно бросил:
— Бьёшь как сучка.
Фраза, сказанная ровным голосом без намёка на испуг, стала явным триггером для дальнейших действий здоровяка. Тот, с шумным выдохом и грозным рыком, ломанулся вперёд, выбрасывая в сторону Алекса целую серию размашистых и мощных ударов. Казалось, каждый из них был способен снести голову или как минимум повалить противника на пол.
Однако Алекс был на совсем другом уровне. Он не пытался блокировать всё подряд, вместо чего умело двигал корпусом, периодически резко срезая углы и смещаясь в сторону, тем самым пропуская удары мимо и давая сопернику выложиться.
Прошло не больше десяти секунд, прежде чем он одномоментно сменил тактику: изобразив ложный шаг в сторону, парень, напротив, стремительно сократил дистанцию, вместе с тем нанося быстрый прямой удар левой рукой в челюсть оппонента и тут же сдабривая его мощным боковым справа.
Мозг здоровяка потерял связь с реальностью мгновенно. Тело обмякло, колени подломились, и он, не издав ни звука, рухнул на пол по направлению пропущенного удара. Глухой стук его падения прозвучал так, что в зале на мгновение стало тише.
Несколько секунд все просто глазели на лежащего мужчину, а потом люди стали постепенно расходиться, теряя интерес. Кто-то, проходя мимо, одобрительно показал Алексу большой палец, другие, напротив, изучали его внимательным взглядом.
Заступившийся за незнакомку парень, не обращая на это внимания, молча поправил чёлку и, оглядевшись, направился обратно к своему столику.
Тем временем к здоровяку подскочили несколько мужчин, подняли его за руки и ноги и, переговариваясь между собой, поволокли в сторону выхода. Девушка же, из-за которой всё началось, всё это время не сводила взгляда со своего спасителя. Как только стало ясно, что опасности больше нет, она отделилась от едва ли не окруживших её мужчин с хмурыми лицами и вновь вернулась к танцам — музыка на сцене также возобновилась.
— Ну и какого хрена ты с ней даже не познакомился, раз она тебе так понравилась? — не удержался от вопроса Джимми, наблюдавший всю сцену.
— Сама подойдёт, — коротко бросил Алекс, отвечая лёгким кивком на любопытный взгляд брюнетки, которая теперь уже откровенно и с интересом поглядывала в его сторону.
Глава 22
Несмотря на то, что в лесах Темногорска мы оказались примерно в середине ночи, на улице уже светало. Цесаревича с княжичем Якушевым, как и своих друзей вместе с охраной, я переместил всех скопом. Сейчас мы находились на границе патрулирования вражеских отрядов и обсуждали последние детали.
— Зачем вообще было соглашаться на нашу помощь, если ты хочешь оставить нас здесь? — недовольно бросил цесаревич, побуравив меня взглядом.
— Потому что ваша помощь будет очень кстати, когда всё начнётся. Удар таким образом получится сразу с нескольких сторон — врагу будет трудно собраться, оборона усложнится, — пусть я и говорил вполне логичные вещи, но придумывал всё это откровенно на ходу.
Романов мне в центре инопланетной военной базы, откровенно говоря, был вовсе не нужен. Только никакой возможности отказаться от его помощи, не обостряя и так напряжённый диалог с императором, у меня не было. Что же касалось самого разговора с монархом, то уж очень мне не понравилась его отповедь минувшим вечером. Да и в целом их отношение и немалое обесценивание моих вложений — одно только прекращение договора об инвестициях в моё княжество чего стоит…
Так что отдавать всевозможные «плюшки», которые у меня непременно появятся по окончании этой операции, несмотря на приказ императора, я не собирался. Но чтобы всё гладко провернуть, без откровенного вызова короне, а с ними я в открытые конфронтации вступать был не намерен, действовать приходилось тоньше.
— К тому же, Ваше Высочество, — делая шаг ближе к Глебу, и далее говоря так, чтобы меня слышал только он один, — прошу прощения, но, откровенно говоря, я чувствую личную ответственность за вашу жизнь. И переносить вас в самую гущу будущей бойни, без разведки и понимания реальной угрозы, хоть убейте, не намерен.
Скажи я это чуть громче, так, чтобы слышали все, и результат был бы точно против моего плана. Принц бы однозначно не позволил оставлять себя на задворках будущей битвы или бы затаил серьёзную обиду, воспринимая мои слова как публичное унижение. Но так как сказано было всё тет-а-тет, Глеб был вынужден согласиться с моей логикой и, надеюсь, не настаивать на своём.
— Хорошо, допустим, убедил. Что от нас требуется? — несколько более спокойно ответил Романов.
— По сигналу моего беса развить стремительную атаку с этого фланга, — с готовностью начал я, говоря уже и для Глеба, и для Андрея. — Ракетами и артиллерией бить пока не нужно — иначе не выйдет выполнить просьбу Его Величества. Встретимся уже внутри их лагеря.
С Якушевым было всё проще — я ему сразу объяснил для чего беру его с собой, и никаких лишних вопросов княжич мне не задавал, очевидно будучи и так довольным, что мы его вообще взяли на эту операцию. Тем более, что благодаря мне он будет биться бок о бок с цесаревичем, что было для молодого аристократа никак не меньше чем подарок судьбы, со всеми вытекающими отсюда положительными последствиями.
Аристократы на мою фразу ответили молчаливым согласием, каждый погружаясь в собственные мысли, переводя взгляд в сторону будущей линии боевого соприкосновения.
— Что ж, господа, раз мы договорились, пора начинать, — бросил я и, не дожидаясь какого-либо ответа со стороны людей, приказал Кали переместить меня с моими товарищами на подготовленную точку.
* * *
База ящеров, против моих ожиданий, в отличие от их городов, один из которых нам с друзьями довелось увидеть в прошлом, выглядела не так футуристично, как изначально предполагалось. Казармы и другие военные постройки представляли собой полностью вкопанные в грунт конструкции, придавленные сверху кучами земли. Также был вполне себе обычный, как мне показалось, железобетонный забор, вышки и десятки огневых точек со стволами, направленными в сторону появления вероятного противника, то есть наружу.
Помимо всего этого также присутствовали десятки разных видов боевой техники. В основном это были тяжёлые, парящие над землёй бронированные машины с двудульными пушками или турелями наверху. И вот они как раз и выглядели более чем фантастично — одно отсутствие стандартной колёсной базы, а также едва заметные глазу переливы