Илья Савич
Возвращение Узурпатора 3
Глава 1
Руины замка стояли на обросшем деревьями холме. Потрескавшиеся стены покрылись мхом, башни обрушились, ржавая решётка ворот валялась в яме, которая раньше была защитным рвом.
В таком плачевном виде меня и встретил замок, когда-то принадлежавших Лефорту Де Грею.
Вообще-то обидно. Да, я сжёг его, но затем восстановил. Всё же через него протекала важная река, служившая торговым трактом. Сейчас она изменила русло и обогнула замок на полверсты в сторону, да ещё и скрылась за густой рощей. Раньше тут простирались плодородные пашни, а теперь только лес.
Кстати, плодородие не изменилось после расправы над лжебогами. Задарма людскую кровь жрали, гады.
Анелита ещё не было. Я успел раньше. Замок был заброшен, но не полностью — тут жили. В твердыне обустроили пару жилых комнат и приспособили приёмный зал под мастерскую, склад и, кажется, что-то вроде библиотеки. Вот только посмотреть записи и пергаменты не было возможным. Северянин закрыл всё защитными заклинаниями.
Ну, если быть точным, не получилось сразу. После того как я подготовил замок к прибытию его нынешнего хозяина, всё же удалось взломать пару заклинаний. Ну, и подорвать три сундука перед этим. Для тренировки. Не знаю, что Анелит там хранил, но теперь это лишь на удобрение пойдёт. Не представляю, как ещё использовать пепел.
Оказалось, этот подлец собирал не только Истоки, но и прочие записи Анны, связанные со всякими разными заклинаниями, рецептами и записками из путешествий. Один дневник я даже помнил из прошлой жизни. Время его знатно потрепало, и прочесть что-то было очень трудно, но чудо уже то, что он сохранился до нынешних дней.
Похоже, Анелит и правда был потомком Анны. Или потомком рода, уж не знаю. Это заставляло задуматься, хочу ли я его убить…
— Что бы ты посоветовала? — Я бегал глазами по потрёпанной книжке, которую сам и подарил ей. И ничего не понимал, кроме обрывков и отдельных слов. — Не знаю, поверит ли он мне. И станет вообще слушать?
А если он уже навредил Алексею и Злате…
От одной мысли пальцы сжались в кулак. Если бы не опомнился, превратил бы дневник в труху. Сделал бы то, что не смогли столетия.
Путь занял больше времени. Я старался найти правильное русло, но притоков оказалось довольно много, а следов Анелит не оставил. К тому же, не стоит недооценивать его. Лучше встретить в подготовленном месте, чем налететь случайно.
И, кажется, я оказался прав в своём решении.
Анна изучала пути развития Источников. И, судя по всему, вполне успешно. Некоторые посылы очень походили на то, что говорил нам Мудр.
Анелит собрал здесь сокровища, которые стоили больше, чем вся сокровищница кнезира Халада. Золото можно добыть или отнять, но знания… Знания можно только получить или передать. А тёплые воспоминания, от которых в душе скулила лёгкая печаль, и вовсе трудно заполучить.
Но одного я понять не мог. Если северянин собрал так много артефактов Анны, неужели он не понял, как было на самом деле?
И как раз с этой мыслью я перелистнул страницу. Она была почти на половине дневника, и записи сохранились немного лучше, чем на страницах перед ней. Но лучше бы её и вовсе не было.
«Свето… р был….н….р… ужас… страшн… он……………р… а…. тиран и… узурпи….л»
Демоны!
Время сохранило именно эти слова напротив моего имени. Не удивлюсь, если нынешние летописи в источниках имели нечто подобное, если поверили бредням моих бывших соратников-предателей. Не знаю, о чём именно писала Анна, но явно не поносила меня подобным способом.
Я читал почти все её записи во время путешествий. Писала она их то в седле, то в качке, то в тряске неровных дорог, поэтому почерк всегда получался кривоватым. Но всё равно читал, чтобы получше узнать её язык. И ничего подобного она не писала!
— Зараза! — прорычал я, подавливая желание спалить дневник магией огня.
Чтобы отвлечься, вышел на улицу. Подышать свежим воздухом. Руины навевали воспоминания о той ночи, когда Анну украли, а я начал новую войну, сам того не желая.
И почему-то улыбнулся.
Будучи императором, мне редко доводилось насладиться подобными приключениями. Я был уже настолько известен своей непобедимостью, что враги предпочитали сразу сдаваться, чтобы не терять время и собственные жизни. Одни только демоны плевали на опасность и бросались на меня, едва завидев. В какой-то момент я их даже полюбил.
Но потом закончились и они. А Бергир отправился в самоубийственную вылазку на мою столицу.
Не знаю, на что он надеялся. Я специально не трогал его, чтобы оставить в жизни хоть какой-то интерес, помимо женщин и пиров. Мы с ним встречались до этого лишь раз. Я тогда был слишком слаб, чтобы победить, и чудом остался жив. А потом, когда обрёл невиданное могущество, не стал самостоятельно искать Владыку Демонов. Не потому что боялся его. Скорее, не хотел огорчаться.
Ведь пока мы не встретились в решающей битве, надежда на достойное сопротивление теплилась в груди. А закончилось всё так быстро, что я даже не успел насладиться.
В глубине души, шагая по тронному залу и ловя похвалу подданных, мне хотелось уединиться в собственных покоях, сесть возле камина, смотреть на огонь и точить меч.
В смысле, действительно точить лезвие. И ничего больше, никаких пошлых аллегорий. Это успокаивало и позволяло уравновесить чувства.
— Хм…
Я вынул меч из ножен, достал точильный камень и принялся водить им по кромке. Шаркающий звон глухим коротким эхом разносился по залу. А в какой-то момент ему начала подпевать ласточка, обустроившая гнездо на потолке.
Это помогло. Стало спокойнее, появилась лёгкость. И я подумал, не заняться ли развитием Источника?
«Мир един…» — начал я проворачивать в голове откровение Мудра.
И почувствовал, как энергия забурлила внутри.
Духовные потоки всех стихий кружились в воздухе, словно тут, в этом замке, был их дом. Они обвивались вокруг тела, зарывались в волосы, ползали по рукам и ногам. Кажется, они меня помнили. Особенно духи огня. Их не обмануть другой внешностью и даже другим Источником. Они знали.
И помогли.
Духовные сосуды вдруг вздулись от избытка магии. Она хлынула мощным потоком, даже причиняла боль. Но я стиснул зубы и терпел, потому что Источник рос как на дрожжах.
Шурх — точильный камень прошёлся сверху вниз. Шурх — плавным движением поскрёб обратно.
Казалось, стихии соревнуются между собой, чтобы