Деор ослаб, не знаю, сколько крови он потерял или сколько его собственных сил ушло на то чтобы восстановиться, но держаться сам он мог с большим трудом и не отказывался от помощи.
– Еды ему дайте! – недовольно прикрикнул Сатиф.
Слуги тотчас же кинулись к мискам, тарелкам и кастрюля
– Устроили тут представление.
Всего несколько минут и мне в руки дали тарелку с наваристым и невероятно ароматным супом. Сначала помощница хотела поставить ее на стол возле окна, но маг так посмотрел, что девушка сразу поняла: если хозяин замка до стола не дойдет, то в этом будет полностью ее вина. Так что помощница растерянно стояла надо мной, пока я сама не забрала из ее рук злосчастную тарелку.
Деор ел так, будто голодал последние несколько лет. Маг улыбался, глядя на эту картину, а дворецкий, поправив рубашку и выпрямившись, откланялся и направился по своим делам, словно и не было ничего. Он лишь разогнал слуг: не надо им смотреть на хозяина в таком состоянии.
– Проведи его до комнаты, – сказал Сатиф, когда управляющий вернул мне пустую тарелку.
– Я сам дойду.
– Ученица проведет тебя, не спорь. Мне еще разговаривать с Элиотом.
Деор хотел что-то ответить, но маг поднял руку и не оглядываясь направился к выходу.
– Маг, где графиня? – крикнул ему вслед Деор.
Сатиф обернулся.
– Мы не стали ей говорить. Она в своих старых комнатах. Не стоит ей знать, что ты спас мою ученицу, она не будет этому рада.
– Знаю… – прошипел сквозь зубы Деор.
По пустынным залам замка мы шли слишком медленно и каждый шаг эхом отражался от стен. Я поддерживала мужчину как могла, было видно, что ему неприятна такая помощь, но дойти сам он не может.
К тому же все еще живо воспоминание о звере и мне казалось, что в этих коридорах нас обязательно должна настигнуть новая опасность. Но залы оставались за спиной и даже постороннего шороха этого места не было слышно.
– Баронесса, а вы сильнее, чем я думал.
Я только пожала плечами. Вот о чем мне точно не хотелось говорить, так это о моих скрытых талантах. Поверьте, господин Деор, их у меня довольно много. Так много, как и других вопросов для обсуждения.
– О каком кольце вы говорили? – задала я один из них.
– Это не имеет значения.
– О том, которое пропало?
– Нет, – резко ответил Деор, и я поняла, что он ничего мне не скажет.
– Страшно возвращаться, – попыталась я поменять тему. – Вдруг опять кто-нибудь нападет, а я еще жить хочу. Вам должно быть тоже неприятно после случившегося.
– Нет, – это «нет» получилось немного мягче, а помолчав, он добавил: – Я тоже хочу жить, до сегодняшнего дня даже не представлял насколько сильно этого хочу.
И все, задумчиво замолчал, не желая ничего обсуждать. В таком гробовом молчании мы дошли до уже знакомого крыла. Несмотря на все военные приготовления Элиота, это крыло осталось неизменным, и я невольно посмотрела направо, в надежде снова увидеть ту крохотную дверь.
Она до сих пор не давала мне покоя и вспоминая ее снова и снова, я с каждым разом убеждалась, что меня заметили.
Но двери не было, лишь пустой коридор, освещенный несколькими огоньками. Зато Деор замедлил шаг, странно поглядывая в мою сторону.
– Дальше я сам.
– Но мне не сложно.
– Ученица, – отчеканил он, тоном, который не терпит возражений. – Дальше я сам.
Он убрал мою руку и пошел вдоль стены к своей комнате. Я смотрела вслед и пыталась понять, что же произошло сегодня. Точно, что-то изменилось. И Деор показался мне другим. Но понять, я так и не смогла.
Где-то в конце коридора хлопнула дверь, поставив точку в моих раздумьях. Я еще раз осмотрелась по сторонам, убеждаясь, что вокруг нет ничего необычного. Потом нужно будет зайти к магу и узнать, что он будет делать со всеми этими нападениями. Потом. Сейчас я слишком устала и хочу быстрее добраться до постели.
Дорога к комнате заняла много времени. Я начала немного разбираться в хитросплетении коридоров, лестниц и залов замка, да и Элиот точно ничего не станет менять в ближайшее время. Но даже так все равно запуталась, почти дойдя до спальни. И что самое обидное, за полчаса моих блужданий я не встретила ни одного человека.
Говорили, что в некоторых больших замках для гостей оставляют специальные дорожки к комнатам. Это может быть что угодно: конфетти, лепестки, я бы и от табличек не отказалась. Но, видимо, королевская мода так и не дошла до замка Делерей.
Так что, когда передо мной открылись родные покои, я чуть ли не стены целовать готова была от радости. А стоило открыть дверь, как с порога обдало невероятным смешением приятных запахов еды и цветочным ароматом.
Оказалось, пока меня не было, мне принесли великолепный ужин, красивый букет лежал в самом центре, а рядом с ним незапечатанный конверт с запиской. Я не привыкла к такому. С детства знала, что так должно быть, но в королевской академии нет места знакам внимания, а до академии я была слишком маленькой.
«Это всего лишь скромный букет, но прошу принять его, как знак признательности и восхищения за все, что вы делаете для этой семьи.
Граф Делерей».
Записка заставила улыбнуться. Я не знала точно, кто он. Даже угадать не могла, я уверяла себя в том, что не стоит думать о личности графа, не стоит представлять его возраст или внешность. В конце концов, графом может оказаться кто угодно. Но записка снова заставила задуматься об этом странном и загадочном мужчине.
Я аккуратно положила листок на место, потянулась к перевязи, чтобы снять меч, и в этот же момент раздался дикий женский крик напротив.
Да будет проклят весь этот дом!
Мысли о вкусной еде, приятной записке и теплой постели улетучились как сон, осталась только работа, та, ради которой я сюда прибыла: помощь магу.
Мне казалось, что после выходки Элиота уже ничего не могло испугать, но этот крик заставил забыть все. Кричала графиня, а значит, я была права. Они решили больше не ждать.
В коридор мы с магом выскочили вместе. Я с мечом, а у него в руке горел небольшой красный огонек. Он сделал несколько шагов и оказался возле двери в кабинет быстрее меня. И от прикосновения Сатифа дверь разлетелась на мелкие щепки.
Страха не было, вместо него захватило чувство безысходности и беспомощности. Здесь нет и дня спокойного! Хоть я и