– Кто ты?
– Я твой двоюродный брат, – ответил он. – Меня зовут Морролан э’Дриен. Я старший сын младшей сестры твоего отца.
– Морролан, – повторила она. – Да. Должно быть, то самое имя.
Она кивнула, словно он прошел некое испытание. Я посмотрел на лицо Морролана, но на нем, казалось, отсутствовали какие-либо чувства. Алиера попыталась сесть, что ей не удалось, и ее взгляд упал на меня. Глаза ее сузились. Она повернулась к Морролану и попросила:
– Помоги мне.
Он помог ей сесть. Она огляделась по сторонам.
– Где я?
– Это Чертоги Правосудия, – сказал Морролан.
На лице ее отразилось удивление.
– Я мертва?
– Уже нет.
– Но…
– Я объясню, – сказал Морролан.
– Объясни, – согласилась Алиера.
«Эти двое явно родственники», – сказал я Лойошу. Он хихикнул.
– Что ты помнишь последним?[29]
Она пожала плечами, тем же своеобразным движением, что и Морролан.
– Трудно сказать. – Она закрыла глаза. Мы молчали. Мгновение спустя она сказала: – Какой-то странный пронзительный звук, почти на пределе слышимости. Потом пол затрясся, и потолок и стены начали прогибаться. И стало очень жарко. Я хотела телепортироваться и, помню, подумала, что не смогу это сделать достаточно быстро, а потом я увидела лицо Сетры. – Она посмотрела на Морролана. – Сетра Лавоуд. Ты ее знаешь?
– Более или менее, – ответил Морролан.
Алиера кивнула.
– Я увидела ее лицо, потом мне показалось, будто я бегу по туннелю, думаю, это был сон. Впрочем, так продолжалось очень долго. Наконец я перестала бежать, и оказалось, что я лежу на белом мозаичном полу и не могу пошевелиться, и не хочу. Не знаю, как долго я там пробыла. Потом кто-то выкрикнул мое имя – я подумала тогда, что это моя мать. Потом я почувствовала, что просыпаюсь, и услышала странный голос, зовущий меня по имени. Думаю, это был ты, Морролан, потому что потом я открыла глаза и увидела тебя.
Морролан кивнул.
– Ты спала – собственно, была мертва, – скажем так, несколько сотен лет.
Алиера кивнула в ответ, и я увидел в ее глазах слезы.
– Сейчас правит возрожденный Феникс, верно? – тихо спросила она.
Морролан кивнул, видимо, поняв.
– Я говорила ему, что так и будет[30], – сказала она. – Великий Цикл – семнадцать Циклов. Должен был быть возрожденный Феникс. Он не стал меня слушать. Он думал, что это конец Цикла, что может возникнуть новый. Он…
– Он создал море хаоса[31], Алиера.
– Что?
Я решил, что «он» – имеется в виду Адрон. И сомневался, что его можно найти в этих краях.
– Возможно, не столь большое, как первое, но оно до сих пор там, где когда-то был город Драгаэра.
– Когда-то был, – повторила она.
– Столица Империи теперь – Адриланка[32].
– Адриланка. Город на побережье, верно? Это там, где Киеронова Сторожевая башня?
– Да. Когда-то она была там. Она рухнула в море во время Междуцарствия.
– Между… Да. Конечно. Чем все закончилось?
– Зерика из Дома Феникса вернула себе Державу, которая каким-то образом оказалась здесь, на Дорогах мертвых. Ей было позволено вернуться. Я ей помогал[33], – добавил он.
– Понятно, – сказала она.
Морролан сел рядом с ней. Я сел рядом с Морроланом.
– Я не знаю, кто такая Зерика, – сказала Алиера.
– Тогда она еще не родилась. Она единственная дочь Вернои и… гм… как там звали ее мужа?
– Лудин.
– Верно. Они оба погибли во время Катастрофы.
Она кивнула, потом сказала:
– Подожди. Если они оба погибли при взрыве и Зерика еще не родилась, когда это случилось, то каким образом…
Морролан пожал плечами.
– Сетра как-то с этим разобралась. Я просил ее, чтобы она объяснила, но она лишь самодовольно молчит. – Он моргнул. – У меня такое впечатление, что твое спасение было для нее вторым по важности делом, а первое – обеспечить появление императора. Зерика – последний Феникс.
– Последний Феникс? И не может быть другого? Тогда Цикл прервется. Если не сейчас, то в будущем.
– Возможно, – сказал Морролан.
– Может появиться другой Феникс?
– Откуда я знаю? У нас впереди целый Цикл. Спроси снова через пару сотен тысяч лет[34], когда это будет иметь значение.
Судя по выражению лица Алиеры, ответ ей не понравился, но она не стала возражать. Последовала тишина, потом она спросила:
– Что случилось со мной?
– Я до конца не понял, – ответил Морролан. – Сетре удалось сохранить твою душу в каком-то виде, хотя впоследствии она пропала. В конце концов – вероятно, вскоре после того, как Зерика овладела Державой, – чародей-атира нашел тебя. Он изучал некромантию. Не думаю, что он понял, что попало ему в руки. Мы вышли на твой след и…
– Кто вышел на мой след?
– Сетра и я, – ответил он, глядя на ее лицо. Он быстро посмотрел на меня, потом добавил: – Другие нам тоже помогали.
Алиера закрыла глаза и кивнула. Ненавижу, когда разговаривают через мою голову.
– Вам трудно было меня спасать?
Мы с Морроланом посмотрели друг на друга.
– Не о чем говорить, – сказал я.
Алиера посмотрела на меня, потом еще раз, сузив глаза. Взгляд ее был жестким, словно она видела меня насквозь.
– Кто ты? – спросила она.
– Владимир Талтош, баронет из Дома Джарега.
Она покачала головой и перевела взгляд на Морролана.
– Что такое? – спросил он.
– Неважно. – Она внезапно встала, или, вернее, попыталась встать, затем снова села.
– Я хочу выбраться отсюда, – нахмурившись, сказала она.
– Думаю, они отпустят Влада. Если так, то он тебе поможет.
Алиера посмотрела на меня, потом снова на Морролана.
– А ты?
– Я живой, и потому мне не позволено вернуться с Дорог мертвых. Я должен буду остаться здесь.
Алиера уставилась на него.
– Попробуй только. Я первая увижу тебя мертвым.
* * *
Мне трудно в точности определить момент, когда я перестал считать себя чьим-то подручным, который иногда выполняет «работу», и начал считать себя вольным убийцей. В частности, я работал на нескольких разных людей в течение короткого периода во время и после войны, включая самого Клинка, так что это начинало несколько запутывать мою ситуацию.
Наверняка окружающие начали думать обо мне подобным образом до того, как я понял это сам, но не думаю, чтобы мое собственное мнение изменилось, прежде чем я выработал у себя профессиональные навыки и качественный подход к работе.
Опять-таки неизвестно, когда именно это произошло, но я наверняка уже был профессионалом к тому времени, когда завершил свою седьмую работу – убил маленькую сволочь по имени Райет.
* * *
Пока я раздумывал над этим заявлением, не зная, смеяться мне или нет, до меня дошло, что Вирра нас покинула. Иными словами, мы