— Ваша задача напитать накопитель этого артефакта на максимум, — приказал я.
— Максим Валерьевич, это очень опасно. Мало того, что артефакт нестабилен, так ещё и накопитель маны треснул. Трещина небольшая, но это всё равно очень опасно. Если он рванёт, нас здесь всех завалит, но предварительно разорвёт на мелкие части, — без страха, но сознанием дела предупредил меня один из магов. Мои гвардейцы не боятся смерти, они с ней пили в обнимку, когда служили в организации по борьбе с нелегальными призывателями.
— Значит, будьте максимально бдительны и осторожны, но накопитель маны нужно заполнить. Это ясно?
— Так точно, ваше сиятельство. Разрешите начать? — ответил маг и подошёл ко мне.
— Начинай, — разрешил я, но маг не стал заряжать артефакт.
— И чего ты ждёшь? — спросил я.
— Жду, когда вы мне его отдадите.
— Зачем? — не понял я.
— Чтобы я его зарядил.
— Так в моих руках и заряжай.
— Не могу. Если он взорвётся, вас убьёт. Мы не можем вами рисковать.
— Вы мной и не рискуете, это я рискую вами. Он сразу не взорвётся, а какое-то время будет издавать шипящие звуки. Если это произойдёт, то вы ничего сделать не сможете и просто погибнете. А если здесь буду я, то мы все выживем. Хвалю тебя за заботу, но в данном случае она лишняя. Давай, заполняй накопитель маны. Только очень медленно и осторожно. Это приказ, — велел я, и маг потихоньку стал заполнять накопитель.
Делал он это крайне осторожно и никаких проблем не создал. Когда у него закончилась мана, он просто отошёл в сторону, позволив второму магу продолжить заполнять накопитель маны.
Второй тоже всё сделал очень аккуратно и, тяжело дыша, отошёл в сторону.
— Возвращайтесь на поверхность, вам тут больше делать нечего, — велел я и оба мага поспешили убраться.
— Третий маг тоже был очень осторожен, однако, то ли сноровки ему не хватило, то ли накопитель маны уже переполнился, но, прежде, чем у третьего мага закончились запасы маны, трещина в накопителе немного увеличилась и тот начал шипеть.
— Беги! — гаркнул я, но гвардеец даже не дёрнулся в сторону выхода.
— Я вас не оставлю, командир.
— Это приказ! — заорал я, маг ещё немного замешкался, а потом рванул к выходу. Я снял с артефакта щит, достал заранее приготовленную двустороннюю липкую ленту оторвал кусок, приклеил к артефакту, а затем прилепил его к щиту.
Не уверен был, что сработает, но сработало. Оказывается на кинетический щит, созданный с помощью магии, можно прилепить двустороннюю липкую ленту.
Затем я обернулся в горкала и рванул следом за магом. Догнав, я подхватил того на руки и вместе с ним выбежал из тоннеля, сразу свернув в сторону. И не зря. Громыхнуло так, что нас подбросило на пару сантиметров, а замок знатно тряхнуло. При этом земля в тоннеле обрушилась и вырвалась из него как дым из пушки.
На стенах замка засуетились, а я использовал один из навыков монстров и прислушался к тому, о чём там говорят.
— Тоннель, они прорыли тоннель! Враги пытаются прорваться к нам снизу! — завопил кто-то.
— Захлопнись! Чего ты орёшь? Ну, сделали подкоп, и что? Под этим замком такая плита, что даже маги земли её год ковырять будут. Да и щит никто не отменял. Видишь, вот он над головами. Так что, прекращай истерить!
— Спасибо, командир. Я уже думал нам хана.
— Не переживай, не хана. У нас ещё есть чем удивить противника. Ты главное свою работу делай, за которую тебе платят, а не наводи панику.
— Есть! — ответил гвардеец и вытянулся в струнку, а его командир тут же потерял к нему интерес и ушёл.
Я вновь превратился в землегрыза и принялся копать тоннель там же. Вскоре я снова стоял под городом в том месте, где рванул артефакт, но в этот раз в облике горкала. Теперь я знал, что замковый накопитель просажен больше чем наполовину, а это значит, что щит я сниму чуть больше, чем за сутки.
Я принялся за дело, но, учитывая, размеры этого щита, мне приходилось перемещаться на расстоянии порядка двадцати метров за очень короткое время. Благо, горкалы не из медлительных, и я успевал везде. При мне постоянно кто-то находился, для того, чтобы передавать мои приказы.
— Передай, чтобы начинали дальнобойные атаки. Пусть начинают потихоньку просаживать щит. Нужно отвлечь их от того, чем я занят. Если по ним никто не будет палить, но при этом мана из накопителя начнёт уходить, они заподозрят неладное.
— Есть! — ответил один из гвардейцев и тут же убежал. Это была моя идея передавать приказы не с помощью сотовых телефонов или рации, а при помощи посыльных. Не хочу рисковать. Противник у нас серьёзный, значит, может быть оснащён технологиями прослушивания, а под пологом тишины, да ещё и на такой глубине, вряд ли, кто сможет меня услышать. Да и моим людям все мои приказы передаются исключительно под пологом тишины.
Вскоре я услышал взрывы, и ощутил колебания замкового щита. Молодцы у меня гвардейцы. Всё делают шустро. Ну что ж, теперь дело за мной.
Российская Империя. Недалеко от владений графа Бессмертного.
— Все прибыли? — спросил командующий войсками нападения.
— Все, — ответили ему командиры небольших армий.
— Замечательно. Все помнят свои задания?
— Так точно!
— Тогда распределяйтесь вдоль границы и готовьтесь к атаке. Только осторожнее. Нас наверняка ждут и приготовили множество ловушек. Не стоит бездумно терять бойцов. Сопротивление будет очень жёстким. Нельзя упускать из виду того, что Макаровы и Константиновы воюют уже многие годы, поэтому недооценивать противника очень опасно.
Удар должен быть сильным и стремительным, но перед этим проверяйте местность на ловушки. Всё понятно?
— Так точно!
— Тогда приступайте, — приказал командующий армией нападения.
Вскоре войска были распределены вдоль границ владений графа Бессмертного.
Сначала вперёд рванули разведчики. Они с лёгкостью находили все ловушки и обезвреживали те, на которых не требовалось много времени, остальные просто активировали при помощи заклинаний, или физического воздействия инородными предметами.
Их войска уже давно заметили защитники, поэтому скрываться смысла не имело. Однако поблизости их не было. Не было смысла встречать нападающих перед границами. Это вообще