— Хорошо. Перефразирую свой вопрос. Вы понимаете, что фактически ввели меня в состав совета этой организации?
— На самом деле, я тебе дал более обширные полномочия. Теперь ты можешь контролировать этот совет, поскольку в твои обязанности входит контроль над соблюдением внутреннего устава организации, которому обязаны следовать все, в том числе и члены совета, как ты изволил выразиться.
— А они в курсе этого приказа? — поинтересовался я, а император достал свой телефон, что-то на нём понажимал и ответил:
— Теперь в курсе.
Кажется, у меня появился ещё один головняк, но на этот раз весьма полезный. Возможность пополнять свою гвардию лучшими из лучших дорогого стоит. И если для этого нужно разнести пару-тройку князей, то почему бы этого не сделать? Глядишь, найдём ещё кого-то из этого сообщества.
— Решили навести порядок в своей организации моими руками? — поинтересовался я.
— А почему бы и нет, если каждый из нас от этого останется только в выигрыше?
— Ну да, всё логично. Теперь перейдём к обсуждению моего путешествия по миру?
— Не так скоро. Дай монархам сформировать предложение. Ведь после провала британцев все узнают о твоих расценках и будут стараться превысить твои ожидания и возможности конкурентов. Есть кое-что, что ты должен знать. Позови её, — приказал император одному из стоящих в кабинете людей. Тот вышел и вскоре вернулся, а за ним шла Снежана.
Девушка не улыбалась, как это было раньше, скорее, на ней была надета маска безразличия.
— И для чего она здесь? Неужели должна будет сыграть роль той самой моей девушки? — поинтересовался я.
— Для начала тебе кое-что нужно узнать о Снежане. Её нанял князь Долгоруков, чтобы она втёрлась к тебе в доверие и сделала тебя беспечным, а он позаботился бы о том, чтобы ты исчез навсегда.
Глава 12
Столица Российской Империи город Санкт-Петербург. Дворец императора.
— Я в курсе, — ответил я, после чего даже маска безразличия с лица девушки исчезла.
— В смысле в курсе? — спросил у меня Быстроев.
— Я нанял человека, который знаком со снежаной и выяснил, что она скрывает.
— Кто это? — удивилась Снежана.
— Усов.
— Леонид Гаврилович? Он же наёмный убийца, — сообщил Быстроев.
— Если вы знаете кто он, то почему до сих пор не арестовали?
— Он не переходил дорогу Короне и пока действует в рамках допустимого поля, избавляя государство от нежелательных элементов.
— Но, если ты знал, что я работаю на долгорукого, почему не попытался меня убить, или воспользоваться мной? — спросила Снежана, которая сейчас напоминала обычную девушку, которой сказали, что секрет, который она хранила долгие годы вовсе не секрет.
— Потому что Леонид сообщил, что ты ещё не определилась и не взяла заказ на меня.
— Откуда он это знает?
— В определённых кругах ты личность известная и такие люди, как Усов следят за тобой на расстоянии, чтобы понимать, чего от тебя ждать. Наёмные убийцы высшего класса всегда изучают окружение, как своё, так и своей жертвы. Вы, судя по всему, попадали в поле его зрения.
— И что вы намерены предпринять в отношении Снежаны? — поинтересовался Быстроев.
— Ничего. Пока она не выбрала сторону и не вредит мне, пусть всё остаётся так, как есть.
— Она её уже выбрала, — вмешался Император.
— С вашей помощью?
— Нет. Она сама к нам пришла.
— Любопытно. И почему ты пришла к Быстроеву? — спросил я у Снежаны.
— Потому что хотела помочь тебе. Сам ты против Долгорукого не выстоишь. Я так раньше думала.
— И когда твоё мнение изменилось?
— Когда ты победил сильнейшего столпа Короната, а твои гвардейцы чуть не убили архимагов Дидье Мореля. Я тогда ещё подумала, что ты отмороженный на всю голову, но вовремя поняла, что это не так. Слишком многое не сходилось для отморозка. А когда я взглянула на всю картину в целом, то поняла, что Бельский не был случайностью, и Долгоруков долго не продержится, хотя он сможет создать тебе реальные проблемы.
— Так и что ты решила?
— Решила, что хочу работать с тобой, пока ты не поднялся на самую вершину.
— Почему именно такое условие?
— Потому что, когда ты обретёшь власть, к тебе потянутся очень многие, но никто из них не станет тебе близок. Только те, кто пройдёт с тобой весь путь от самого начала до самого конца станут по-настоящему близкими для тебя.
— Это правда. Но ты ведь понимаешь, что никогда не станешь ни моей любовницей, ни, тем более, женой?
— Я всё это прекрасно понимаю. Мужа и любовника я найду себе сама, с этим у меня проблем никогда не было. Мне нужен человек, который сможет защитить меня. Слишком уж опасен мой вид деятельности.
— Зачем тебе я? Пользуйся услугами твоего нынешнего защитника.
— В том-то и дело, что постоянного защитника у меня нет. Я очень хорошо знаю тех, с кем работаю и, когда у меня возникают проблемы с одним из них, я обращаюсь к тем, кто может его приструнить, но иногда подобные проблемы решить становится очень сложно, если тот, кто создаёт мне проблемы находится почти на самом верху.
Для этого мне приходится продумывать многоходовые комбинации, которые в большинстве своём очень рискованные. Пока мне удаётся выжить и балансировать на грани, но рано или поздно эта система даст сбой, и тогда меня убьют.
— А почему ты решила, что я смогу тебе помочь?
— Потому что ты берегов не видишь. Ты делаешь то, что считаешь нужным и при этом тебе всё равно, кто твой противник, но при этом всём, ты придерживаешься достойных моральных принципов и твои друзья могут на тебя положиться.
— Вроде пока всё логично, но, как ты себе представляешь наше дальнейшее сотрудничество?
— Мои услуги всегда востребованы и стоят очень дорого. Я выполняю твои заказы, а ты защищаешь меня, если мне это понадобится. Не переживай, я навязываться не стану и обращаться за твоей помощью буду только в крайних случаях.
— Любопытно. Что конкретно ты можешь мне предложить?
— Помимо сбора информации? Я умею отлично манипулировать мужчинами, даже не вступая с ними в сексуальную связь. Точнее вообще