«Привет, папуля. Смотрела финал боя международной арены. Нашего Вэндуя победил какой-то Бессмертный русский. Познакомь меня с ним. Он такой красавчик».
«Пап, я поверить не могу, что сильнейшего столпа Короната одолел какой-то неизвестный барон. Пригласи, пожалуйста, его к нам в гости. Я очень хочу с ним познакомиться.»
Он показал мне переписку с каждой из своих дочерей, и каждая из них пожелала со мной познакомиться. Кто-то об этом открыто писал, кто-то просто намекал, что было бы неплохо перекинуться со мной парой слов, но одна переписка мне запомнилась больше остальных, потому что последняя строка не была переведена. Да и сама просьба отличалась от остальных.
"Привет, папа. Зная тебя, уверена, что ты захочешь встретиться с бароном Бессмертным, который победил сильнейшего столпа Короната. А, зная своих сестёр, уверена, что они захотят пригласить его к нам в гости, но ты, как и я, прекрасно понимаешь, что он просто так сюда не поедет.
Передай ему, что я хотела бы услышать его историю о том, как он сражался с сильнейшим столпом Короната, а ещё больше, я хочу услышать его рассказ о том, как он победил нашего Вэндуя. Я думала, что в этом году чемпионом станет именно он. Мне не нужны его секреты и его способности. Я просто хочу знать, как он мыслил. Оба его противника очень сильны и умны. Победить таких обычной силой нельзя. Обещаю, что буду паинькой и не перейду границы дозволенного".
— Понятно. Значит, император-дракон уже знал, что его дочери находят меня привлекательным. А что насчёт девушки, которую заинтересовало то, как я мыслил? Не похоже, что я ей интересен, как мужчина.
— Это младшая принцесса Великой Китайской Империи. С ней всё одновременно и проще, и сложнее. Она сказала отцу, что выйдет замуж за того, на кого он ей укажет и станет идеальной женой, но только при одном условии, — стал переводить ответ императора-дракона Вэндуй.
— При каком?
— Ей будет позволено заниматься любимым делом. Она изучает различные способности, необычные магические заклинания, тактики и стратегии. Причём в различных областях. Она готова заниматься этим тайно и не надоедать своему мужу своими достижениями на этом поприще, но при условии, что для этого ей будет выделяться хотя бы три часа в сутки.
Она очень преуспела в этих областях, но, как вы понимаете, мужчин желающих иметь подобную жену, практически нет. Никто не хочет, чтобы его супруга была умнее него в мужских вопросах.
— Так она имела в виду, что не станет переходить границы дозволенного с расспросами и своими выводами, чтобы я не почувствовал себя ущербным?
— Можно и так выразиться.
— Благодарю вас за откровенность. Если у вас ко мне больше нет вопросов, то мне нужно идти. Сейчас начнётся награждение, — поклонился я императору-дракону.
— Конечно, идите, только заберите ключи от вашей машины.
— Но, я же отказался становиться подданным китайской империи, — напомнил я.
— Это не имеет значения. Ваш подарок от императора-дракона это деловые отношения. Выгода, которую получат обе стороны. А предложение жениться на одной из его дочерей, это больше личное, чем выгода. Машина ваша. Вам её подарили без всяких условий.
— Ясно. Ещё раз спасибо. До свидания, — попрощался я, поклонился и забрал ключи со стола.
— Я вас провожу, — предложил Вэндуй, и мы оба покинули императорскую ложу. Конечно, император-дракон подкинул мне пищу для размышлений. Не думал я, что в этом мире настолько сильно ценят столпов.
— Как у вас всё прошло? Император сильно ругался за ваш проигрыш? — поинтересовался я у своего провожатого.
— Вообще не ругался. Дело в том, что наш бой смотрела его младшая дочь в прямом эфире, и она заявила, что у меня вообще не было шансов, а он ей верит. Дочь своим умом и аналитическими способностями пошла вся в отца, поэтому ухажёров у неё нет и вряд ли появятся. Она это понимает, и её это устраивает. Её ждёт политический брак. Именно поэтому она просит три часа в сутки на занятия своим любимым делом.
— Значит, вас от гнева императора спасла девушка?
— Можно сказать и так. Позвольте вас предупредить.
— Предупреждайте.
— Не ведитесь на обещания, которые вас щедро будут осыпать монархи в ближайшее время. Это не личная симпатия, а желание усилить своё государство. Не все будут также реагировать на ваш отказ, как это сделал император-дракон. У монархов принцип взаимодействия с вами будет прост. Переманить вас на свою сторону, а если не получится, то сделать так, чтобы вы не достались никому. Никто не хочет усиления своих противников, даже потенциальных. Поэтому вас в любом случае постараются убить.
— Благодарю вас за предупреждение, но я в курсе и готов к этому.
— Тогда я спокоен.
— А вы что, за меня переживали?
— Я, как и вы, патриот и служу своей стране честно. Если император считает, что нам нужно налаживать связи с Российской Империей в том числе и через вас, значит я постараюсь сделать всё, чтобы вы выжили.
— Вас что, приставили ко мне в качестве охраны?
— Нет, что вы. Я имею в виду по мере возможности. Лучше лишний раз перестраховаться и предупредить вас о надвигающейся угрозе, чем потом жалеть, что я этого не сделал.
— Я вас понял. Спасибо за предупреждение.
— Мы пришли. Дальше вы пойдёте сами. Вон тот коридор ведёт на арену. До встречи, Максим Валерьевич.
— До встречи, — ответил я и пошёл по указанному коридору.
В этот раз на арене был не только я и мой противник, сейчас здесь находилось множество народа. И, как только моя нога вступила на песок, публика взорвалась восторженными криками. Похоже, что я произвёл фурор, раз уж даже подданные Короната аплодировали мне стоя. Не все, конечно, но большинство. Видимо, это те, кому больше нравится зрелище, чем его последствия.
А может они думают, что я пощадил их сильнейшего столпа? Так они заблуждаются. Они просто не знают, что быстрая смерть намного лучше, чем та, на которую я обрёк Вивьена. А может он уже умер. Паразиты ведь могли успеть докачать оставшуюся у