– Осторожно! – закричала нага.
Земля в очередной раз дрогнула и раскололась. Я едва успела отпрыгнуть, иначе рисковала провалиться в глубокую трещину. Она отделила меня от Даррелла, но к нему ещё можно было подобраться. Хотела уже рвануть к магу, но вдруг в глубине разлома заметила золотистые всполохи и чернильный дым.
Я впервые видела Дыхание Тьмы, но сразу узнала его! Тот самый цветок, что может вылечить Лисёнка!
Удар!
Земля вновь заходила ходуном и раздался чудовищный рёв. Я подняла взгляд. Страж побеждал, но умирающий Пожиратель решил утянуть нас с собой и уничтожить плато.
– Сарвияна, быстрее! – Аша ловко перепрыгнула через трещину и рванула к Дарреллу. – Давай, шевелись, пока он не провалился!
Я шумно выдохнула. Цветы дурманили голову, манили. Я понимала, что второго шанса сорвать их не будет, но стоило сделать шаг к расколу, как тут же поняла, что они находятся слишком глубоко. Я не смогу быстро спуститься за ними и вернуться. Это огромный риск и потеря драгоценных минут.
Аша не вытащит Даррелла самостоятельно, да и сестра может провалиться в одну из трещин. Нельзя ждать следующего толчка!
– Сарвия…
– Бегу! – я перепрыгнула раскол, в глубине которого прятался редчайший цветок, и рванула к магу.
Аша подхватила его под руки, а я взяла за ноги.
Тяжелый… очень, но мы обязаны справиться.
– Лисёнок, не отходи от меня ни на шаг! – приказала. – Шааргай…
– Дальше мне хода нет, – ответила она. – Уходите. Закончим наш разговор в другой раз, Воительница.
Я опешила. Ведь она не слышала моего разговора с Бедной и обещания. Так откуда же знает… Но думать об этом было некогда. Потом, всё потом.
Мы со всех ног помчались к первому порталу, только Лисёнок отстала, на миг вперившись взглядом в Стража.
– Ильвенна, поторопись! – закричала я. – Он выберется!
Сестра вздрогнула, а затем резко сорвалась с места и побежала к нам. Больше она не оборачивалась. Летели так быстро, как только позволяла тяжелая ноша.
Один портал, второй, третий… Я уже не помнила, сколько уровней мы преодолели спускаясь сюда, но вскоре показалось змеиное тело Оникса. Его воды мерцали словно чешуя и издали казалось, что это живое существо, а не река.
– Осталось немного! – прошептала я.
На берегу, неподалёку от места, где река распадалась на сотни ручьёв, образуя ярусы Нижнего мира, прятался последний портал.
Нужно добраться до него, пока Элейна ещё держит Дорогу… Моё чутьё стремительно слабело и я с трудом чувствовала собственные маячки. Позади неожиданно вспыхнула знакомая магия и… нас нагнал Страж!
Он уже перекинулся в человека и снова набросил свой любимый рваный плащ, скрывая под ним тело и раны. На ходу подхватил Даррела, словно тот ничего не весил, и мы рванули к порталу.
Страж держался позади, страхуя нас и Лисёнка, но я не чувствовала здесь тварей. Щиты ещё не ослабли…
Рывок! Мы на скорости ворвались в портал и я не успела затормозить, вылетев за контуры аркана. Элейна тут же подхватила меня.
– Гаррет… – задыхаясь прохрипела я.
– Добивает тварей, напавших на штаб. Все наши живы, – коротко ответила провидица, захлопывая за нами сеть порталов. – Вы… справились, – добавила она ошарашенно. – Поверить не могу! Вы правда это сделали!
ГЛАВА 30: Право на выбор
Через неделю, Сола
Я сидела на подоконнике и задумчиво смотрела на странное небо Бездны. Когда мы только попали сюда, мне казалось, что я никогда не привыкну к нему. Да и к штабу в целом.
Понимала, что в другом месте нам не выжить, но всё здесь выглядело бесконечно далёким, нереальным, чужим…
Я закрыла глаза, вспоминая наш путь сюда. Он тоже казался невозможным. И лишь теперь осознала, как много стояло за каждой счастливой “случайностью”, приближающей нас к свободе.
Каждый выбор, каждое наше решение было испытанием Бездны. Она проверяла ту, кто вскоре обретёт магию Воительницы. А Шааргай и Гаррет ткали для нас с Лисёнком новое будущее, незримо подталкивая к неизбежному и открывая нам с сестрой пути для побега.
Без них мы бы никогда не справились.
Теперь многое стало яснее. Особенно после того, как я вспомнила свою первую жизнь…
– И что ты намерена делать с этими знаниями? – передо мной возникла фигура, объятая золотым сиянием. Голос узнала сразу.
– Алвея, – поприветствовала я вечную стражницу Сольвингарда.
Она не появлялась с тех пор, как я заключила контракт с Дэгой. Я не знала, радоваться её визиту или насторожиться? Подобные существа не появляются, чтобы просто поздороваться. Впрочем, её советы сильно помогли мне и в штабе, и в Бездне.
Правда, я была уверена, что Даррелл станет девятой спасенной душой, и вытащив его, я обрету силу Воительницы. Но остались еще три...
– Ты снова пытаешься обогнать время и судьбу, – покачал головой дух. – Но ты умеешь слышать и быстро учишься. Я рада, что мои наставления не прошли даром. Ты стала сильнее.
– Этого мало, чтобы победить, – понуро усмехнулась.
– Ты до сих пор жалеешь о цветке?
– Нет. Если бы я тогда поддалась соблазну, мы бы погибли.
Дыхание Тьмы оказалось ненастоящим. Ведь кроме меня его сияния больше никто не увидел. А от истинного цветка фонит магией так, что слышно за сто шагов.
Очередное испытание Бездны…
Я прошла его, выбрав жизнь, а не иллюзию. И, всё же, в душе царила пустота.
– Я окончательно осознала, насколько слаба. Даже в прошлом у меня было больше Силы, но этого не хватило, чтобы победить. А теперь…
Шааргай сдержала слово. На следующую ночь после вылазки она пришла во сне. Предложила вернуть любые воспоминания, и мне оставалось только выбрать.
Часть меня до безумия хотела досмотреть сон, в котором мы с Гарретом были так счастливы. Но я не могла увидеть сразу всё, и вдруг поняла, что хочу прийти к этому сама. Полюбить Гаррета, как в той жизни, но… когда буду готова и пойму, что смогу сделать его по-настоящему счастливым.
Я не хотела влюбиться лишь по воспоминаниям из прошлого, поэтому выбрала то, с чего всё началось.
– Что же ты искала в этих воспоминаниях? – поинтересовалась Алвея, прочитав мои мысли.
– Подсказку, – честно призналась. – Шааргай - Ткач, и она опасна, даже будучи на нашей стороне. А Грешница…