Пожар… я видела пожар. Точь в точь, как три года назад… Мгла застилала всё вокруг, огонь подбирался ближе, а я жалась в углу молельни. Меня заперла там Скарлет…
– Ильвенна! Да очнись же, Ильвенна!
Крики гремели в голове.
Страшно… больно… я сейчас умру…
– Лоранаа-а-а! – заорала Аша и я вздрогнула.
Настоящее имя отрезвило и я почувствовала, как вокруг заплясала магия Элейны. Она развеяла злую иллюзию.
– Сконцентрируйся! Ищи Даррелла! – приказала Аша.
– Уходите, кому сказано?! – перебила её Элейна, но… дух вдруг взял и оборвал с ней связь!
– Ты не погибнешь, а на меня плевать! Я выберусь вслед за тобой, даже если снова сдохну. Найди его, Бездна тебя дери, и поставь эти проклятые маячки. Мы не для того рисковали и спускались сюда, чтобы проиграть!
Я попыталась. Уцепилась за чутьё, вспоминая магию Даррелла и сосредотачиваясь на амулете с его кровью. Но рычание монстров и их эмоции всё равно оглушали, пугали…
Если Элейна сказала бежать, значит Пожирателю ничего не стоит проникнуть сюда…
– Нет, магия храма задержит его! – воскликнула Аша. – Ну давай же, Лисёнок, смелее! Докажи, что достойна этой Силы! Ты сможешь! А Ткач, дрянь…
– Да? Так ты же сама просила продемонстрировать мои способности, – сзади раздался издевательский голос наги. – Как видишь, они по-прежнему очень велики.
– Ты подставила нас!
– Нет! Я ускорила события и подарила вам шанс не только поставить маячки, но и сразу вытащить Даррелла! Один шанс на миллион, и только я могу помочь вам поймать его.
– Помоги, прошу… – прохрипела я, и внутри всё вспыхнуло от злости, испытываемой Ашей.
Но чутьё неожиданно встрепенулось, подавая сигнал, что это и впрямь лучший выход. Вернее, даже не лучший, он просто единственный!
– Вы запечатали ловушку, я больше не слышу Даррелла, – добавила я.
– Можете ненавидеть меня, осуждать, да что угодно… Но я не устану повторять, что пойду на всё ради спасения детей!
Вспышка! Магия Шааргай рассыпалась по плато золотыми искрами, закрывая меня от эмоций Пожирателя и… чутьё моментально успокоилось.
Теперь я снова слышала Даррелла и несколько его фантомов. Но уже не сомневалась, кто из них настоящий, а кто хамелеон.
– Гаррет тебя убьёт, Шага, – зло процедила Аша, – зря ты это затеяла.
– Я и так покойница. Мне не покинуть казематы Ангаарха. Берите что даю, пользуйтесь, что я загнана в угол, но спасите моих детей. И я сплету вам любое будущее из своей крови и последних мгновений жизни.
Туман вокруг нас вдруг задрожал словно кисель. Я снова почувствовала жуткую, чудовищную по силе магию Пожирателя. Он ломился сюда, сминая защиту храма…
– Хаос бурлит, реагируя на моё вмешательство. Ловушка с Дарреллом вот-вот сорвётся с места и её на миг вынесет в Нижний мир, – Шааргай подошла ближе, – в этот миг твоя сестра и Страж должны быть там. Они смогут быстро переместиться к тебе, если я помогу.
– Помоги, – повторила и закрыла глаза, вновь сосредотачиваясь на чутье, – помоги нам… Я слышу Даррелла. Настоящего…
– Верно, я ослабила хамелеонов. Аша, твой выход, – в голосе наги больше не было насмешки, только усталость. – А уж после проклянёшь меня, я дам тебе такую возможность.
В этот раз дух не стал спорить. Я чувствовала её злость, но теперь и она понимала, что Шааргай сильнее и хитрее. Намного. Даже в призрачной форме ей ничего не стоит превратить нас в пыль.
Аша вновь призвала Нити, следуя за моим чутьём. Но теперь она не прыгала в портал сама, а соткала маячок-следилку и закинула к Дарреллу. Заклинание вспыхнуло золотистым светлячком, и на миг в окне перехода я увидела очертания человеческой фигуры.
Маг лежал без сознания, окруженный пульсирующим туманом. Он клубился над ним, касаясь щупальцами кожи и вновь отступая. Если бы не чутьё, я бы решила, что Даррелл мёртв. Но связывающая нас нить дрожала в такт его сердцебиению.
Оно было очень слабым, но мужчина всё ещё жив!
Время в Ловушке текло иначе, намного медленнее, чем в штабе. Для её пленника прошло несколько часов.
Маячок Аши снова вспыхнул и змейкой скользнул к Дарреллу, коснулся его бледной кожи. Я зажмурилась от страха. Если сейчас я ошиблась, выбрав не настоящего мага, а хамелеона, нас сейчас сожрут…
Но секунды шли, а ничего не происходило. Только почва под ногами мелко дрожала и рык Пожирателя пробивался даже сквозь щиты Шааргай.
Я осторожно открыла глаза. Змейка почти слилась с телом Даррелла. Теперь она сияла на его предплечье зачарованной татуировкой.
Мы не ошиблись, сделали всё правильно! Осталось выбраться отсюда, до того как Пожиратель проломит защиту…
– Нет, вы не сможете уйти той же тропой, что пришли, – нага прочитала мои мысли.
– Я знаю, пути постоянно меняются…
– Вас сожрут чудовища, – её голос прозвучал странно и отрешённо, как во время видений.
Обернувшись увидела, что глаза Шааргай затягивает чернильная пелена пророчеств.
– Это всё из-за тебя! – огрызнулась Аша.
– Уйдёте через Нижний мир, – безразлично отозвалась королева. – Главное, не сдохни, пока к вам будет пробиваться Страж.
– С ума сошла?! – дух отпрыгнул от неё. – В Нижнем мире моя связь с Лисёнком станет абсолютной! Её тоже затянет…
– Это ваш единственный шанс выжить. На тропах Бездны ты умрёшь.
– Плевать! Я не позволю…
– Я тебя не спрашивала, – Шааргай выбросила руку вперёд и нас отшвырнуло ударной волной.
Магическая вспышка ослепила и уши заложило от пронзительного воя чудовищ. Последним, что я увидела, были громадные трещины, расходящиеся по белому мареву подпространства. Оно разлетелось на осколки словно битый фарфор.
Пожиратель уничтожил защиту…
Вспышка! Мы с Ашей упали, больно ударившись спиной. Это было странно, ощущения показались мне слишком яркими, настоящими…
– Бежим! – раздалось возле уха и меня схватили за руку!
Я не сразу поняла, что тело уже не фантомное и меня затянуло в Нижний мир!
– Быстро! – рявкнула Аша, помогая мне подняться. Но лучше её слов сработал раздавшийся неподалёку яростный рык..
Я подскочила как ужаленная и помчалась, обгоняя духа. Куда мы бежим не знала, но времени выяснять не было.
Рычание тварей приближалось, а мы неслись как