(китайская сказка)
Давным-давно жил в одной китайской провинции хитрый плут. Каждый день занимался он тем, что ходил по деревням и предлагал крестьянам погадать на картах. За это люди всегда давали ему початок кукурузы или немного риса. Однако вскоре плуту этого стало мало, и он решил изображать слепого, чтобы его все жалели и кормили даром.
И вот как-то раз шёл плут через большое незнакомое поле, как вдруг началась сильная гроза. Ни зонта, ни накидки у него не было, а дождь уже начал лить как из ведра.
Остановился он тогда и жалобно закричал:
– Люди добрые, помогите слепому! Укройте от непогоды!
На его счастье неподалёку стоял шалаш, в котором жил сторож, охранявший кукурузное поле. Он пожалел несчастного прохожего, выглянул наружу и громко крикнул:
– Идите на мой голос, уважаемый! Я укрою вас от дождя в своём шалаше!
Доковылял плут до шалаша, умело притворяясь слепым. Забрался внутрь, сел поближе к жаровне с углями и быстро обсох да согрелся. А дождь снаружи и не думал прекращаться. Понял тогда плут, что снова надо ему на жалость давить.
– Какой же я несчастный! – запричитал он. – Этот дождь льёт так сильно, что вся земля размокла и превратилась в грязь. По ней и зрячему-то человеку пройти нелегко, не то что слепому. А ведь мне предстоит такой далёкий и трудный путь. О, если бы вы позволили мне заночевать в вашем шалаше и набраться сил перед дорогой!
Сторож был добрым человеком и пожалел несчастного путника. Он постелил ему мягкую циновку в углу шалаша и укрыл его своим новым одеялом.
Плут притворился спящим и дождался, пока хозяин уснёт. Затем он ловко зашил в уголок одеяла медную монету, а ещё пересчитал спицы на зонтике.
Как только начало светать, неблагодарный гость спрятал за пазуху одеяло, захватил зонтик и бесшумно вылез из шалаша.
Проснулся сторож и обнаружил, что слепого и след простыл, а вместе с ним исчезли его зонтик и новое одеяло. Бросился он тогда в погоню и только в соседней большой деревне сумел настигнуть мошенника.
И хотя очень зол был сторож, однако не хотелось ему позорить при всех слепого человека. Поэтому подошёл он к плуту и тихо сказал ему:
– Ну где же твоя совесть? Ведь я укрыл тебя, слепого, от непогоды, уступил своё место для сна и дал одеяло, а ты за это меня обворовал! Немедленно верни мне одеяло и зонтик!
А плут, вместо того чтобы признать обман и тихонько уйти, завопил на всю округу:
– Люди добрые, защитите бедного слепого! Этот бандит хочет обокрасть меня средь бела дня!
Тут уж и сторож не выдержал такой наглости и крикнул в ответ:
– Да ведь это ты украл у меня одеяло и зонтик!
На шум прибежали крестьяне и спрашивают:
– О чём это вы спорите?
– Посудите сами, – ответил сторож, – я укрыл этого несчастного от дождя в своём шалаше, оставил его на ночлег, а он украл у меня одеяло и зонтик!
– Лгун! – закричал плут. – Никогда я не был ни в каком шалаше! А от дождя меня укрыл мой любимый зонт!
– Верни мои вещи, мошенник! – не унимался сторож.
– Сам ты мошенник! – не сдавался плут.
Долго слушали крестьяне эту перепалку, не в силах понять, кто из двух спорщиков говорит правду, а кто лжёт. И вдруг плут воскликнул:
– Сейчас я всем докажу, что ты обманщик! Если это твой зонт, то ответь: сколько у него спиц?
– Не знаю я, сколько спиц, – растерялся сторож. – Этим зонтом я укрываюсь от дождя, а считать у него спицы мне никогда и в голову не приходило.
– Ага, – обрадовался плут, – ты не можешь ответить, потому что впервые видишь этот зонтик. А я, бедный слепой человек, хоть и не вижу его, но знаю в нём каждую спицу. И их ровно двадцать. Проверьте, люди добрые, правду ли я говорю.
Пересчитали крестьяне спицы, и верно – двадцать. А плут тем временем продолжает:
– А какая у твоего одеяла особая примета?
– Да нет никаких примет! – злится сторож. – Самое обычное одеяло.
– А что в нём зашито? – не унимается плут.
– Да ничего я в него не зашивал! Это ведь одеяло, им укрываются.
– Ну вот ты и попался! – торжествовал обманщик. – Сейчас все увидят, что одеяло вовсе не твоё. – И показал крестьянам зашитую в уголок одеяла медную монетку.
Не осталось тогда у крестьян сомнений в том, что сторож пытается очернить бедного калеку. Рассердились они и готовы были уже наказать лжеца.
А сторожу и сказать нечего, уж больно ловко плут всё провернул. Приготовился он к самому плохому.
Вдруг от толпы отделился почтенный пожилой крестьянин.
– Подойдите ко мне оба, – сказал старик.
Плут и сторож приблизились.
– Покажи-ка мне своё одеяло, – попросил он слепого.
Плут закатил глаза, усиленно изображая свою слепоту, и стал шарить руками по земле.
– Бедняга, он ведь совсем ничего не видит! – воскликнула одна женщина.
– Только поистине бессердечный человек мог обидеть такого беззащитного! – поддержала её другая.
Наконец плут подал старику одеяло.
Тот начал внимательно рассматривать его со всех сторон. Трудно было не заметить, что одеяло было очень красивым. То тут, то там были вышиты на нём драконы, цветы и птицы.
– Таким одеялом и покрываться-то противно, – сказал вдруг старец. – Оно как серая тряпка. Мне на него даже смотреть не хочется.
С этими словами он бросил одеяло на землю и стал вытирать об него ноги. Не ожидавший этого плут совсем забыл, что притворялся слепым. Бросился он к одеялу и сгоряча завопил:
– Что ты такое мелешь, старик! Какая же это серая тряпка! Разве ты не видишь эту прекрасную вышивку? Посмотри на этих великолепных жёлтых драконов, розовых попугаев и чудесные голубые лилии!
А мудрый старец только этого и ждал.
– Да ты, оказывается, видишь лучше нас всех! – воскликнул он. – А ну-ка, народ, дайте этому плуту двадцать палок по пяткам, чтобы он впредь не обманывал добрых людей!
Тут схватили крестьяне мошенника и так отлупили его, что он на всю жизнь запомнил:
воровать и обманывать нельзя.
Зан Кату – бог риса
(вьетнамская сказка)
Много лет назад жили в одном селении муж и жена. Были они известны на всю округу тем, что никогда не любили работать. При этом очень хотелось лентяям, чтобы в доме у них всегда было вдоволь риса и кукурузы.
Каждый день их соседи шли в поля, выкорчёвывали пни и готовили почву к посеву. А ленивые супруги тем временем