Брэдли не сводил глаз с Вебера, но смотрел ему прямо в глаза… всего несколько мгновений, прежде чем закрыть глаза, глядя прямо перед собой, в никуда, затем сказал: «Сэр, рядовой Макланахан просит у сержанта-кадета снисхождения и искренне извиняется за свое непростительное нарушение субординации. Бейсик Макланахан полностью вышел за рамки дозволенного, обещает никогда больше не трогать старшеклассников и не угрожать им ни по какой причине, взывает к милосердию сержанта-кадета, чтобы тот позволил ему продолжить «Второе чудовище», и смиренно просит разрешения сержанта-кадета быть его ассистентом в течение четвертого года обучения. Бейсик Макланахан также обещает полностью уважать, поддерживать и отстаивать принципы Военно-воздушной академии к полному удовлетворению сержанта-кадета». Брэдли закрыл глаза, набрал воздуха в легкие, затем крикнул: «Сэр!»
Вебер кивнул и улыбнулся с самодовольным триумфом. «Очень хорошо, в общих чертах», - сказал он. «Мы могли бы еще сделать из тебя ученика четвертого класса. Теперь возьмите свою винтовку, затем вернитесь к началу Ямы. На двоих.»
«Сэр, да, сэр!» Брэд ответил. Он повернулся и наклонился, чтобы поднять М-16.
. и в этот момент он услышал, как Вебер тихо сказал: «Теперь, если бы мы только могли заставить твоего чокнутого папочку извиниться за беспорядок, который он устроил в нашей стране, мы все были бы в действительно хорошей форме».
Брэд не мог описать, о чем он думал в тот момент, или почему он сделал то, что сделал. Все, что он знал, это то, что за долю секунды он схватил Вебера и оказался на нем сверху, в грязи. Он помнил, как получил два хороших удара по лицу Вебера, прежде чем услышал несколько свистков и криков и почувствовал, как руки тянутся к нему сзади.
. и он знал, что эти гудки означали окончание его учебы в Академии ВВС США и, вероятно, конец любой карьеры в армии.
ОДИН
ЮЖНО-КИТАЙСКОЕ МОРЕ, В ДВУХСТАХ МИЛЯХ К ЮГО-ВОСТОКУ ОТ ГОРОДА ХОШИМИН, ВЬЕТНАМ
В ТО ЖЕ ВРЕМЯ
Американское исследовательское судно Lady Garner находилось в назначенном районе поиска в течение пяти месяцев. Из порта приписки в Лонг-Бич, Калифорния, судно было нанято вьетнамской нефтяной компанией Petrolimex для нанесения на карту района своей экономической зоны отчуждения и изучения возможности установки нефтяных вышек. Водоизмещение «Леди Гарнер» составляло почти три тысячи тонн, а в профиле судна доминировала нефтяная вышка высотой 150 футов в центре судна, которая направляла буры и трубы через корпус вниз через тысячи футов морской воды. Даже через тысячи футов морской воды и земли геологи могут управлять скважиной с невероятной точностью — одно нажатие джойстика на расстоянии тысяч футов от цели может означать успех или неудачу. На носу также была большая вертолетная платформа, способная поднимать вертолеты весом до тридцати тысяч фунтов даже в условиях бурного моря. «Леди Гарнер» обслуживалась вереницами судов снабжения из Соединенных Штатов, Австралии, Японии, Вьетнама и Филиппин, которые перевозили дополнительное топливо, трубы, провизию и спасательные команды для ожидаемого девятимесячного развертывания в районе поиска.
Но низкотехнологичная буровая вышка не была основным инструментом корабля. «Леди Гарнер» была одним из самых совершенных морских разведочных судов в мире, способным использовать несколько различных методов поиска нефти, природного газа и других полезных ископаемых. Хотя большинство мужчин и женщин на борту управляли кораблем, наиболее важными персонами были геологи, химики и компьютерные техники, которые управляли сейсмическими генераторами, оборудованием для гравиметрической съемки, гидролокаторами, лабораториями химического анализа и другими высокотехнологичными системами.
Цель их пятимесячного пребывания на объекте только что была изложена капитану, руководителю проекта, главному инженеру и главному геологу и одновременно передана должностным лицам Petrolimex в городе Хошимин, Вьетнам, и штаб-квартире Леди Гарнер в Лонг-Бич. «Всем добрый вечер», - сказал Гэри Будрейн, менеджер проекта, в камеру видеоконференции. Будрейн был крупным мужчиной из Луизианы с глубокими морщинами на обветренном лице, результатом более чем тридцатилетнего плавания по всему миру. «Я Гэри Будрейн, руководитель проекта на борту Разведывательный корабль Леди Гарнер, на станции в двадцать седьмом секторе Южно-Китайского моря. Со мной главный геолог, главный инженер, главный химик и, конечно, капитан Виктор Ричардсен. Я надеюсь, что все получили карту светофора.»
На корабле и на экране видеоконференции закивали головы. Чиновники Petrolimex широко улыбались, и это заставило Будрейна почувствовать себя очень хорошо. «У нас хорошие новости: похоже, у нас хороший кластер, и мы с моей командой рекомендуем забросить разведочную скважину».
Он нажал кнопку на своем портативном компьютере, и изображение на экране сменилось картой участка Южно-Китайского моря с сотнями зеленых и красных точек на нем. Это был результат их пяти месяцев в море: карта общего сегмента риска, известная как Карта светофора. Зеленые точки указывали на хорошие шансы на добычу нефти и газа, а красные точки — на бедные районы. Там было несколько скоплений зеленых точек — таковы были их цели.
«В последние годы в Южно-Китайском море проводилось не слишком много исследований из-за политических и экономических потрясений,» продолжал Будрейн,» особенно вокруг островов Спратли, но я рад сообщить, что наша миссия здесь увенчалась большим успехом. Мы находимся на вершине одного из крупнейших скоплений перспективных нефтяных и газовых месторождений, которые я видел за пределами Ближнего Востока, возможно, в одном только этом секторе имеется миллиард баррелей нефти и семьдесят пять триллионов кубических футов природного газа». Будрейн не думал, что улыбки руководителей нефтяных компаний могут стать еще шире, но они это сделали. «У нас есть все основания полагать, что в соседних секторах имеются аналогичные месторождения, исходя из географии. Сотрудники моего проекта единодушно соглашаются настоятельно рекомендовать бурение разведочной скважины для