— Ахтем! Мы же договорились, что в походе общаемся без этих «эфенди».
Горец стоял и смотрел на меня так… Я даже не знаю, как описать этот взгляд. Так смотрят на извергающий кроваво-красную лаву вулкан, на молнию, пронзающую тёмное небо, на внезапно ударивший из-под земли гейзер. С испугом и… с восхищением.
— Ну. Не будем терять понапрасну время. — проговорил я.
А сам прикинул. Прыжок до Одессы, потом ещё немного и Румыния… Ну а дальше Болгария, потом прыжок на турецкую территорию, и только следом за тем переход в пригороды Стамбула.
Сразу попадать в перенасыщенный людьми город нет никакого смысла. Там вряд ли найдётся пустынное место без людей для скрытой высадки.
Да… Задачка передо мной стоит не из лёгких. Сперва посылаю своего призрака, потом возвращаюсь, создаю портал при помощи старого зеркала… Бли-и-ин… А как бы упростить эту громоздкую конструкцию?
Я не задумываясь вытянул из хранилища свой походный прибор для сотворения порталов…
За моей спиной слышу какой-то звук. Обернулся… А это Ахтем выронил из рук винтовку.
Ну, да… Он же не видел, как я уходил из их дома. И когда я строил портал сюда, он лошадей развязывал. А теперь… Картина маслом: На берегу моря стоит хрен знает откуда взявшаяся тумба с зеркалом в полный рост. Я бы тоже удивился, если бы увидел такое в первый раз.
— Бу не? Неридян чикти бу? — вопрошал меня горец, явно позабыв, что я понимаю только по-русски.
— Не переживай, Ахтем! Это моё зеркало. Я всегда ношу его с собой.
— Откуда оно появилось? — уже не так испуганно, но всё ещё удивлённо спросил меня парень.
— Давай я тебе потом всё объясню. А пока… Просто не мешай мне. Я хочу поискать более короткую дорогу.
Не обращая больше внимания на удивлённого спутника, я поудобнее разместился напротив зеркала, и стал пристально в него вглядываться. Сперва я не видел ничего, кроме своего отражения, и стоящего за моей спиной Ахтема, но затем, поверхность стекла помутнела и…
Складывалось ощущение, что зеркало куда-то пропало. Потому что я видел море. То самое море, что было передо мной. От зеркала осталась только тумба и резная рама, а стекло…
Оно осталось на месте, просто я на нём, как на экране, спроецировал то, что находилось передо мной. А передо мной, конечно же, было море. Море и только море. Противоположного берега не видно, но меня это не расстроило. Я мысленно отправился вперёд. Поначалу можно было ещё видеть на поверхности моего магического экрана, но постепенно, ускоряясь, море превратилось в сплошную и гладкую поверхность цвета морской волны.
По моим прикидкам, до Одессы было примерно километров двести. Я понятия не имею с какой скоростью бежало море перед моими глазами, но противоположный берег всё не было видно. А ведь я вроде бы выбрал верное направление…
Лёгкая пелена появилась перед глазами, и я понял, что сил мною на такой «просмотр» затрачивается больше, чем когда я просто вызывал нужное изображение уже известного мне места. Я закрыл глаза, прервав контакт с поверхностью зеркала…
За моей спиной шумно выдохнул Ахтем…
Я обернулся к нему, и предложил:
— Давай чего-нибудь перекусим! А то что-то я проголодался.
Он попытался мне что-то возразить. И был, наверное, прав. Ведь мы с собой ничего и не брали. Но я стал извлекать из хранилища всё необходимое. Котелок, консервы, флягу с водой и прочее, прочее, прочее…
— Собери какой-нибудь хворост для костра! — распорядился я. — А мне надо слегка передохнуть.
У меня было такое чувство, будто я разгрузил вагон с чугунием в одиночку. Странно. Вроде бы ничего особо тяжёлого не делал. А что было-то? Ну полетал, ну открыл портал, перешёл через него со своим телохранителем и парой лошадей… А потом? Недолго летел над морем, да и к тому же даже не в своём призрачном обличье. А глядя через зеркало… Неужели на это я смог истратить так много сил, что сейчас лежу, как парализованный?
Я достал из своих запасов пару настоящих драгоценных камней. Рубин и изумруд, кажется. Быстренько захавал. Полегчало…
Мысли стали приходить в норму. По телу разливалась бодрая энергия. Но я знал, что этот эффект скоро пройдёт, а силы надо экономить…
* * *
Подкрепились кашей с мясом. Ахтем умудрился приготовить неплохой такой кулеш, смешав рисовую и перловую консерву, слегка разбавив водой. А что? Получилось довольно-таки вкусно. Или это я так был голоден? Голод — лучший повар.
Мы быстро поели, черпая ложками по очереди из котелка. Впрочем, каша быстро закончилась. Помощник ушёл к морю мыть посуду, а я снова глянул в зеркало, которое по-прежнему стояло на берегу, как предмет совершенно не местный и абсолютно инородный.
Я стал вспоминать всё, что я знаю про Стамбул. Сразу на ум пришла Аль София. Та самая, что была когда-то самым большим христианским храмом Константинополя, а после была переделана захватчиками в мечеть. Храм Святой Софии… С пристроенными к нему впоследствии четырьмя высокими минаретами. В силу своих верований магометане замазали древние мозаики с ликами святых. Некоторые даже сохранились под слоем штукатурки до наших дней.
Я был в Турции в будущем. Ну а кто там не был? Но… К сожалению, я был на другом берегу другого моря. Оттуда до выбранной мною точки перемещения очень далеко.
Что я ещё могу вспомнить? Перед глазами сразу возникли кристально белые водопады с минеральной водой в Памуккале…
Память меня не подвела, и на поверхности зеркала стали проступать знакомые пейзажи… Но я даже руками замахал, как бы пытаясь стереть со стекла проступающее изображение. Зачем мне эти термальные источники? Они от Стамбула так же далеки, как и Румыния отсюда. На фиг, на фиг… Только маршрут усложнять.
Да что я упёрся-то в этот Стамбул. Они даже войну против России будут вести за деньги Великобритании. Великобритания… Англия, мать её так…
А что если?
Я напряг память. Ненадолго задумался… И вуаля… Вот уже передо мной, словно на открытке, из тумана виднеется высокая башня с часами…
— Ахтем! Ты сможешь отсюда найти дорогу до своего дома?
— Да, Максим!
— Вот возьми! — я протянул ему маленький кусочек золота.
Хорошо, что я наделал такие небольшие слитки из золотого лома. Если бы я отливал большие слитки, то их бы