— Юни! — радостно закричали девочки, завидев старшую сестрицу, и бросились ей на встречу — Ты пришла! Пришла!
— Мы думали, что ты про нас уже забыла — пожаловалась Лини — Ты ведь обещала, что будешь нас часто навещать. А тебя всё нет и нет…
— А я говорила, что она обязательно приедет! — тут же заявила Джия.
Очередной укол вины… И Юни крепко обнимает сестричек, гладит по волосам.
— Простите меня, мои хорошие — шепчет она — Я знаю, что уже давно должна была к вам приехать, но на меня столько всего навалилось — а потом нацепила на лицо бодрую улыбку — Зато сегодня мне разрешили взять вас с собой в город! Мы будем вместе гулять, разговаривать, вы мне про школу расскажете, мы зайдём в какую-нибудь кондитерскую и накупим много-много вкусностей. А ещё сегодня ночью вы у меня дома переночуете. В школу только завтра утром вернётесь.
— Правда? — радостный девчачий визг.
— Конечно, правда — кивает девушка в ответ. И они все вместе идут к ожидающему их за воротами школы экипажу. А дальше всё, как и обещала Юни: походы за вкусностями, много-много рассказов-впечатлений о школьной жизни, долгая прогулка по Римерону.
— Вас в школе никто не обижает? — с опаской интересовалась старшая сестрица.
— Если только иногда — ответила младшая Лини, но при этом признании голос её прозвучал спокойно и почти беззаботно.
А старшая Джия, к облегчению Юни, добавила:
— Почти никогда не обижают. Мы ведь стараемся и на уроках хорошо себя вести, и все домашние задания вовремя готовим, и в столовой не кричим и едой не кидаемся. Как, вообще, можно баловаться с едой? Еда ведь для того, чтобы её есть — произнесла с недоумением, а старшая сестрица на это тяжело вздохнула, понимая, что Джии и Лини просто ужасно не повезло с матерью, были дни, когда им и голодать приходилось, оттого и отношение к еде у них соответствующее — Поэтому учителя к нам хорошо относятся — продолжила Джия — Не обижают и в комнатах на замок не запирают, пока другие гуляют на улице.
Насчёт учителей Юни не особо переживала. Её больше волновало, как сестрички с другими ученицами школы поладили. Но судя по поведению девочек, с другими учащимися никаких конфликтов у них не было. А потом Лини и вовсе принялась рассказывать про новых подруг, которые появились у неё в школе.
Ближе к вечеру сёстры вышли на центральную набережную Римерона. Отсюда до моста было рукой подать. Да и родной островок Тио было хорошо видно.
— Может быть, маму навестим? — неуверенно молвила Лини, вглядываясь в очертания знакомого острова.
— Она, наверное, тоже по нам соскучилась — добавила с надеждой Джия.
А Юни после слов девочек зябко поёжилась. Сразу вспомнился ночной сон-видение, в котором Арэм убивает родную мать, вспомнилось безжизненное тело Идзи Квон, лежащее на полу крохотной кухни. Девушка прекрасно понимала, что сестрички скучают по своей матери, какой бы та ни была. И что рано или поздно придётся рассказать им о том, что случилось с Идзи Квон, Юни тоже прекрасно понимала. Но сегодня к подобному признанию девушка была ещё не готова.
— Джия, Лини… — произнесла она — Я совсем забыла вам сказать… — и губу прикусила, думая, какие правильные слова подобрать — В общем… мамы на острове больше нет.
— Как нет? — спросили сестрички в один голос и почти синхронно обернулись.
— И где она сейчас? — добавила Джия.
Юни неуверенно пожала плечами, а потом тихо спросила:
— Вы помните Мэй?
— Конечно, помним — кивнула Лини — Она сказала, что жить так, как живём мы, невозможно, поэтому она в другой город уезжает.
— А почему ты вдруг вспомнила про Мэй? — прищурилась Джия.
— Потому что мама… — Юни глубоко вздохнула — Она сказала, что тоже больше не может и не хочет жить на острове Тио, что тоже в столицу перебраться собирается… И уехала… Я не знаю, когда она вернётся… И вернётся ли вообще.
Сёстры молча на Юни уставились. Младшая Лини поверила безоговорочно, а в глазах Джии всё же виднелись искорки недоверия. Девочки снова развернулись, посмотрели на остров, на котором прошло их раннее детство.
— Я помню, что говорила Мэй перед отъездом, когда пришла с нами попрощаться — произнесла Джия задумчиво — Она говорила, что вернётся назад только в одном случае: если в столице будет хуже, чем у нас. Но Мэй так и не вернулась, значит, у неё всё хорошо. Наверное, и у мамы также… если она уже никогда к нам не вернётся, то там, где она сейчас, ей намного-намного лучше, чем на острове.
* * *
На следующий день, проводив сестричек в школу и вернувшись домой, Юни вдруг почувствовала странную и непривычную усталость. Глаза закрывались, сознание куда-то уплывало. И, отложив дела в лаборатории на более позднее время, девушка решила ненадолго прилечь.
Но как только её голова коснулась подушки, Юни очутилась в каком-то совершенно другом непонятном месте. Длинный каменный коридор, с одной стороны коридора массивные деревянные двери, ведущие в какие-то помещения, с другой стороны окна. Из окон открывался вид на незнакомую людную улицу. Мимо Юни прошёл неизвестный мужчина в форменной одежде стражника. Незнакомую и непонятно как оказавшуюся в коридоре черноволосую девушку он словно и не заметил. При этом слегка коснулся её плечом, но ни он сам, ни Юни этого прикосновения даже не почувствовали.
«Видение — сообразила девушка — Всё, что я сейчас вижу, это очередное видение. И в сон меня так сильно тянуло только для того, чтобы я в этом странном месте очутилась. Понять бы ещё, куда меня занесло?»
Не зная, куда идти, Юни отправилась следом за мужчиной в форме. Тот куда-то торопился, шаг ускорял. И в итоге вышел во внутренний двор здания.
Двор очень просторный, прямоугольной формы. И если бы Юни не догадалась о том, что попала в очередное своё видение, раньше, она поняла бы это именно сейчас. Во внутреннем дворе было десятка два человек, но лицо лишь одного человека Юни смогла увидеть чётко.
— Нолан — прошептала она, но её шёпот никто не услышал, включая самого Нолана. Глава Центрального управления города Римерона стоял чуть поодаль от