— Как красиво, — прошептала женщина в синем и воззрилась на меня с надеждой. — Великая шеша, а ещё есть такие удивительные украшения?
— Увы. — Я с облегчением перевела дух и пожала плечами. — Каждый из даров светлой нагини уникален.
— Попробую заказать подобный из кристалла, — задумалась она. — Жаль, что нет камней, внутри которых так же красиво искрится.
— Можно попросить ювелира оплести его золотом, — предложила её соседка.
— И сделать несколько разных размеров, — подхватила та, что в синем.
Обе торопливо удалились, желая первыми поддержать зарождающуюся моду.
— Кажется, с этого дня нагов на улицах станет больше, — шепнула Фина.
— И как я сама не догадалась, что хвост можно украсить? — недовольно проворчала Сэльба.
А мне было интересно, останется ли Даррак’сеш. Если муж продолжит присутствовать, то вряд ли кто-то отважится произнести ставку. Конечно, я была благодарна нагу за то, что выручил с первым лотом, но…
Будто прочитав мои мысли, супруг важно пополз мимо меня, и за Даррак’сешем проследовали воины-наги. Нахмурившись, я посмотрела им вслед.
— И куда это он?
Только что мечтала, чтобы муж оставил меня и не мешал аукциону, но теперь мои чувства изменились. Стало ужасно любопытно, ведь раньше я не видела, чтобы Даррак’сеш покидал пирамиду. Похоже, что наг не собирался меня спасать, а наши пути пересеклись случайно. И мне не понравилась эта мысль.
— Великая шеша. — Фина выдернула меня из размышлений. — Жители Алоби ждут следующего чудесного дара.
— Да-да, — с неохотой отрывая взгляд от широкой мускулистой спины Даррак’сеша, пробормотала я. — Просто стало интересно, куда это он пополз. Не думаю, что наг решил похвастаться своим новым украшением для хвоста…
Решила спросить позже, а сама заглянула в сундук, теперь уже тщательно выбирая лот. Заметив вычурную портупею, украшенную серебристым мехом и заклёпками, усмехнулась. Похоже, я и дальше буду менять представление местных о моде. Интересно, сколько будут готовы выложить подземные наги?
Зеваки с любопытством рассматривали вещицу в моих руках, и я предположила, что нужно продемонстрировать на ком-то, как это надевать. Обратилась к послу с тёмной кожей и тонкой полоской белоснежного меха на гладко выбритой голове:
— Можно привлечь вас в качестве модели?
Наг нахмурился, но подполз ко мне.
— Сэльба, помоги, — попросила жрицу, которая при этом отчего-то покраснела. — Подержи здесь. Вот так. Теперь нужно отрегулировать… Вот!
Посол застыл, как каменное изваяние. Казалось, даже не дышал. Лишь странно посматривал на меня, да на выступающих скулах иногда дёргались желваки.
— Отлично смотрится! — отступив, восхитилась я и повернулась к притихшей толпе. — Начинаем аукцион. Продаётся роскошная портупея, которая выделит вас из толпы и соберёт комплименты… Кто сделает первую ставку?
И тут за спиной раздалось рычание:
— Кто посмеет забрать у меня дар великой шеши, умрёт на месте!
Я едва не хлопнула себя по лбу от досады. Снова не учла местный менталитет! Наверняка посол не понял, что означает слово «модель». Уверена, Даррак’сешу не понравится то, что его жена одаривает других мужчин. И что же теперь делать?
Глава 32
К вечеру я едва держалась на ногах. Стоило добрести до своей комнаты, упала на кровать, даже не имея сил добраться до ванны, которую мне приготовили предупредительные служанки. Фина ускользнула за ужином, а Сэльба уселась рядом и, как зайчик с батарейкой из рекламы, начала раздражать своей гиперактивностью.
— А как ты его обвела вокруг пальца… Ух! — не могла успокоиться жрица. — Вот как надо с подземными нагами! Я подумала, что всё, сейчас посол горожан на фарш порубит. А ты помнишь, какое у него было лицо, когда ты заявила об акции и промо-товаре?
Я хоть и устала, как собака, в одиночку втащившая на Гималаи сани с туристами, невольно улыбнулась. Отозвалась снисходительно:
— Ты и сама только недавно узнала, что это значит. Заставила меня повторить тридцать раз, пока возвращались. Смеялась, как сумасшедшая. А в тот момент выражение твоего лица было таким же, как у мохнатика!
Поведение Сэльбы и её жажда к изучению новых словечек рассмешили меня. И сняли жуткий стресс, который настиг меня после попытки использовать нага как модель для портупеи. От страха я начала болтать без устали и уговорила посла купить больше половины содержимого сундука.
— Промо-товар! — с удовольствием повторила жрица и хихикнула. — Извини. Как вспомню его мину, так губы сами растягиваются в улыбке. Наг никому бы не позволил забрать ту вещь, лишь великая шеша имела право вернуть её. А как заблестели его глаза, когда ты предложила оставить подарок, если он скупит понравившиеся дары светлой нагини! Посол сиял ярче, чем всё золото Даррак’сеша!
— Да-да. — Упоминание имени мужа испортило настроение. — Как думаешь, куда направился мой венценосный супруг? И почему его до сих пор нет?
— Кто знает, — пожала она плечами и, наклонившись ко мне, прошептала: — Раньше Даррак’сеш выходил за ворота только для сражений, сейчас же биться не с кем… Кроме светлой богини, конечно. Поэтому я полагаю, что он покинул пирамиду из-за тебя.
— Вот это меня и волнует, — вздохнула я. — Что, если Даррак’сешу не понравился аукцион?
— Он разрешил тебе продать дары, — напомнила Сэльба и задумчиво добавила: — Но не давал позволения делать подарки другим мужчинам. А тем более послам подземных нагов, с которыми у нас давно не самые дружественные отношения. А ещё Даррак’сеш мог решить, что тебе нравится тот мужчина…
— Вот спасибо, утешила! — подскочила я.
Жрица только что озвучила все мои терзания, и, произнесённые вслух, они показались ещё более пугающими, чем мечущиеся в мыслях. Я поспешила окунуться, но вода принесла прохладу, а не спокойствие. Сэльба трещала без умолку, и я уже не обращала на её слова внимания.
Фина принесла ужин, но я не смогла проглотить и кусочка, лишь выпила отвар и решительно поднялась.
— Я к мужу.
— Но Даррак’сеш ещё не вернулся, — сообщила служанка.
— Подожду в его покоях, — не отступала я. — Даррак’сеш вскоре вернётся и поднимется на пирамиду, чтобы победить светлую нагиню. Увидимся завтра!
Меня терзало плохое предчувствие, которое я воспринимала как чувство вины. Хотелось объяснить нагу, что посол мне вовсе не нравится. Почему для меня это так важно?
— Какая разница?