Он удивлённо посмотрел на меня.
— А что ты хочешь?
— Вернуться в…
— Я сказал, что нет, — холодно перебил он.
— Тогда не знаю, — улыбнувшись, пожала я плечами.
— Сообщи, если что-то выберешь, — велел он и, надев головной убор, сверкнул глазами в прорезях маски. — Но тебе не обязательно работать. Шеше достаточно быть красивой… И моей!
Когда он покинул спальню, я пробормотала:
— Следует порадоваться, что маску надевает муж, а не скрывает под каким-нибудь безликим чехлом лицо жены… Но что-то нет настроения веселиться.
Ведь я потерпела неудачу. Но не отчаялась. Муж отказался меня отпускать, но оставался шанс, что коридор миров мне откроет харгу.
Глава 14
Когда я вышла из ванны и вытерлась мягкой тканью, тут же захотелось залезть обратно в прохладную воду — жара снова набирала обороты. Но я не собиралась отсиживаться в спальне и делать «ничего», по меткому выражению Даррак’сеша. Не знаю, как ему, а мне точно не интересно просто быть красивой.
«И его».
Тряхнув влажными волосами, я распахнула входную дверь и улыбнулась при виде клюющей носом Фины. Служанка встрепенулась и торопливо опустилась на колени. Я шагнула к ней и помешала поклону.
— Не нужно.
Девушка глянула на меня снизу вверх, и в её тёмных глазах заплескался ужас.
— Я чем-то обидела великую шешу? Она не хочет принимать моё уважение?
Поразмыслив, — бороться с предрассудками бесполезно, — я улыбнулась:
— Никаких обид! Но ты теперь личная служанка великой шеши, поэтому выражать уважение будешь по-особенному. Хорошо?
Она робко улыбнулась, и я помогла девушке подняться. А потом протянула руку и, обхватив её ладонь, слегка пожала.
— Вот так. Не очень сложно?
— Не-ет, — растерялась она и, расширив глаза, почти шёпотом предположила: — Вы благословляете меня?
— Хм?
— Поклон уважения, — вытягивая руки ладонями вверх, пояснила Фина, — показывает, что я доверяю вам свою жизнь. А вы…
Она взяла мою ладонь и легонько её пожала.
— …связываете наши судьбы. Это благословение!
— Ой, — вспоминая наше с Даррак’сешем знакомство, пробормотала я. — Надо поаккуратнее связывать свою судьбу с чужими.
— Это большая честь! — торжественно закончила девушка и снова попыталась опуститься на колени.
Я задержала её.
— Стой. Я уже благословила тебя и приняла оптом всё твоё уважение на месяц вперёд. Вернёмся к этому вопросу по истечении срока, хорошо?
Она недоумённо моргнула, и я пояснила:
— Тридцать дней можешь мне не кланяться.
— Хорошо, — улыбнулась она и поинтересовалась: — Вы желаете позавтракать?
До этого момента я даже не думала о еде, а сейчас голод набросился на меня со злостью бешеной собаки. В животе забурчало, рот наполнился слюной. Отвечать и не требовалось.
— Вы не дождались ужина, — с лёгкой долей укора посетовала Фина и тоном матери огромного семейства добавила: — Вам надо хорошо кушать, шеша! Вы такая худая… Будет трудно выносить и подарить Даррак’сешу наследника.
Я иронично выгнула бровь.
«И не собиралась плодить головастиков».
Оставив мысли при себе (вряд ли Фина оценит мой чёрный юмор), я последовала за служанкой в надежде, что меня покормят. Прошло уже столько времени, а до этого момента я даже не подумала о еде. Со мной так часто случалось во время сильного стресса. Мама была такой же и, увлекаясь новым проектом, таяла на глазах. Поэтому они часто ругались с дедушкой… Когда ещё разговаривали.
Стало грустно. Я запретила себе думать о родных и, чтобы не дать себе впасть в отчаяние, переключилась.
— Кстати! Даррак’сеш завтракал?
— Дети богов не едят обычную еду. — На миг обернувшись, девушка улыбнулась почти снисходительно. — Их питает магия.
— То есть, ты хочешь сказать, — озадачилась я, — что Даррак’сеш поддерживает силы мраком Садэка?
Это немного расходилось с моими выводами и тем, что я видела наверху пирамиды. Судя по всему, тогда Даррак’сеш «переел» божественной темноты. У него даже глаза стали абсолютно чёрные, как будто внутри поселилась ночь.
— Мраком Садэка, — беспечно отвечала Фина, — и светом Хатэм. Любая магия рождается там, где существуют две божественные силы. А если нарушается великое равновесие, то приходит смерть и забвение.
— Вот как? — нахмурилась я.
Выходило, что тёмным Даррак’сеша называли не потому, что он служил богу хаоса, — наг поклонялся двум богам, — а поскольку он сражался за великое равновесие с помощью мрака Садэка.
Мы пришли в отведённую мне спальню, где посреди комнаты стоял изящный столик, вырезанный из цельного куска зеленоватого камня, похожего на нефрит. Он был сплошь уставлен сверкающими золотом тарелками, блюдами, кубками. А по воздуху растекался умопомрачительный аромат печёного мяса и пряностей.
Живот подвело от голода, и некоторое время я была неспособна здраво мыслить. Лишь насытившись, я вернулась к интересной теме. Полулёжа на кровати, я расслабленно предположила:
— Выходит, светлая нагиня нарушила великое равновесие? Как так получилось? Где она сейчас?
— Тейран’раш, — расчёсывая мои волосы, начала Фина, — живёт в пустыне. Там нет городов или селений. Лишь храм Садэка. Жрецы храма — мрачные харгу. Больше никто не может там выжить. А в нашем храме света есть Дарна и её воспитанницы. Им не нужно уходить в коридор миров, чтобы поесть или попить…
Она наклонилась к моему уху и доверительно прошептала:
— Если честно, я думаю, что Дарна ни разу не открывала коридор миров.
У меня сердце пропустило удар от этой жуткой новости.
— Что ты имеешь в виду? — настороженно уточнила я. — Почему считаешь, что она не делала этого?
— А зачем ей? — заплетая мои волосы в сложную причёску, пожала плечами Фина. Девушка выбрала одну из горки драгоценных бусин, рассыпанных на покрывале, и сообщила: — В руках харгу Хатэм безграничная власть. Над ней лишь Даррак’сеш и боги… Ой! А теперь ещё и вы.
«Может, поэтому она и захочет открыть мне эту мистическую дверь?»
Был лишь один способ это выяснить.
Глава 15
Стоило нам с Финой приблизиться к храму Хатэм, я увидела, что у стены меня поджидала Сэльба. Жрица тут же оттеснила служанку и, схватив меня под руку, повела мимо входа. Я попыталась воспротивиться:
— Но я хотела поговорить с Дарной…
— Она занята, — отсекла девушка и, убедившись, что Фина отстала, доверительно наклонилась ко мне. — Как всё