— Расскажешь все, как есть, и, так и быть, останешься жив, — и она провела пальцем по лезвию. — А нет, все равно выживешь. Но, поверь, ТАКАЯ жизнь тебе не понравится…
* * *
Маруся, конечно, соврала. Жизнь этого ублюдка она забрала сразу же, когда он назвал «адрес» своих сообщников — а именно командного пункта в нескольких километрах от поместья.
— Ты куда? — спросила Настя, когда Маруся, сбросив фартук, решительным шагом направилась к «черному ходу». — А как же…
— Охраняй Михаила! Я скоро, — и выбив дверь, она бросилась в дым.
Прорваться сквозь взрывы, пальбу и горящую технику было непросто, однако вскоре она оказалась в лесу. Через десять минут бега, увидела впереди технику и палатки. Затаившись, Маруся выглянула. Шатер, десяток машин, вокруг них крутятся люди в форме без опознавательных знаков. Рядом стояли огромные короба, где обычно держали Исполинов. Все пустые.
Она улыбнулась. Раз эти «бедняжки» остались в одиночестве, то ничто не мешает ей пошалить тут. Главное не заиграться и действовать быстро.
Парочку дозорных она убрала играючи. Перерезала одному глотку, а когда к нему кинулся его дружок, тут же влепила нож в глазницу. Затем забрала жизнь водителя — он возился под капотом, и подойти к нему сзади было легче легкого.
После она убила еще двенадцать человек. Они стали вокруг палаток и техники, как оловянные солдатики. Никто даже не пикнул.
— Дилетанты…
Вытерев нож о штаны, Маруся приблизилась ко входу в шатер. Оттуда раздавались голоса:
— Нет у нас поддержки! Справляйтесь тем, что есть! Вам что, мало Исполинов⁈ Идиоты!
Вздохнув, Маруся зашла в шатер. Наружу она вышла спустя минуту. Оба ножа были красными от крови.
* * *
— Да что ж за день-то такой⁈ — рычал граф Бердышев, блокируя то один, то другой удар Исполина. Он успел вовремя — иначе Анастасии бы не поздоровилось. Она отвела удар от Михаила, но и сама схлопотала будь здоров.
Исполинов было трое: один был за Бердышевым, второго взял на себя Андреев с Денисом. Рыцари Михаила занимали третьего, и мало того — издалека по ним лупили заклинаниями.
— Зараза! — и увернувшись от кулака, Бердышев откатился. Очередное ледяное копье, едва не пронзило его насквозь. Исполин же поднял над головой свой кулак.
Вдруг показались какие-то мелкие детальки. Исполин дрогнул и замахал руками. Детальки забили ему по броне как горох. Воспользовавшись моментом, Ростислав Тихомирович бросил заклинание, но Исполин играючи отмахнулся от него. Рывок, и графа отбросило.
Сознание на миг покинуло его, и, проморгавшись, он увидел над собой небо, а еще кучу черных деталек. Грохот стоял такой, что какое-то время Бердышев подумал, что он оглох.
Вдруг все осенила яркая вспышка, и граф невольно закрыл глаза.
Вот он день… Гороскоп был прав. Паршивый день для львов.
Все звуки будто выключили. Он лежал на земле и держался за нее руками, будто она грозила куда-то улететь. Потом послышались шаги — медленные. Земля легонько подрагивала под ним.
Шли к нему. Все ближе. Граф попытался встать, но не мог пошевелить и пальцем. Неплохо же его приложила эта тварь.
— Ага, старик… — вздохнул Бердышев. — День такой… Явно не твой…
Он знал, что идут за ним. Что ж, это была не самая плохая жизнь.
Еще один шаг, и некто остановился. На миг повисла пауза.
— И чего ты разлегся, старый⁈ — сквозь звон в ушах послышался знакомый голос. — Как ты смеешь лежать, когда перед тобой король! ВСТАТЬ ПЕРЕД КОРОЛЕМ!
Глава 24
Мы все попробовали…
Признаться, я не ожидал, что меня так сильно помотает этот процесс. Шутка ли, вкачать в эту штуковину целый ОКЕАН энергии.
В последнее время я привык чувствовать себя если не всесильным дядькой в красном плаще и таких же трусах, то, как минимум, близко к этому. Но у реального мира были другие планы.
Артефакт сопротивлялся, как мог. Все же не зря его держали в сокровищницах Кремля. Он просто не был рассчитан на то, чтобы из него кого-то доставали таким путем. И да, в прошлый раз мне показалось, что было куда проще.
— Наверное, этот артефакт понял, что его могут открыть и сам усилился, — пояснила Лора.
— А что, так можно было? — выдохнул я.
Когда же все закончилось, по этой штуковине пошла трещина. Я усилил нажим, и по глазам полоснула такая волна света, что пришлось зажмуриться.
И вдруг… Все звуки тупо отключили. Открыв глаза я увидел себя летящим — поднявшаяся энергетическая волна была такой мощной, что меня отбросило и несло к озеру.
И ладно бы лето на дворе, но… У природы были другие планы.
Ударившись об лед, я проломил его и провалился в холодную воду. И даже не она была самым мучительным фактом, а мое тело — оно ныло буквально свинцовым. Энергетические каналы вообще горели огнем. Обжигающе холодная вода была разве что небольшой помехой.
Тут и Лора появилась. Она была в костюме аквалангиста.
— Эх… Вот будет забавно, если ты сейчас утонешь. Бесславный конец для такого подающего надежды парня… — вздохнула она, загребая воду. — Давай, всплывай! На это у тебя сил хватит. Там вернулся наш мальчик!
Я, конечно, попробовал плыть, но тело было каменным, тяжелым и едва подчинялось. Вода при этом тащила вниз, в темноту.
Не успел забеспокоиться, как на помощь пришел Ерх, как ни странно. Он сам оказался у меня в руке и дно начало отдаляться, словно меня поднимало на поверхность спасательным кругом. Из рукояти почему-то показались пузырьки.
Наконец мне удалось вылезти на лед, а затем и плюхнуться на целое место.
— Ты и на такое способен… — тяжело дыша, я погладил рукоятку меча. Ерх довольно завибрировал.
Воздух был обжигающим. Одежда начала покрываться ледяной корочкой. Очень неприятное ощущение.
— Экстренная помощь! — воскликнула Лора. — Ты мне потом спасибо скажешь!
Тело начало нагреваться, от меня пошел пар. Выдохнув, я огляделся вокруг.
А вокруг продолжал твориться лютый ад. Какая-то военная техника стреляла по дому. Мои девочки старались справиться с Исполином, но он постепенно теснил их к казармам. Солдаты защищали границы и перестреливались с кем-то из леса.
И посреди этого виднелась широкая спина в гавайской