— Впечатляет, — спокойно заявил он, взяв себя в руки.
Звуки воды в ванной стихли. Марике Сергей лично доверял. Но посвящать в детали не собирался. Да та и сама бы вряд ли стала с замиранием сердца слушать подробности из серии «под грифом». Скорее бы сама леща отвесила. Чтобы не болтал много.
— Переходи к сути, — предложил Сергей.
Шутки шутками, а дело, похоже, действительно серьезное.
Павел спорить не стал. Ответил. Сухо. Четко. Без воды. И даже без своих вечных шуточек.
Вот только отчего курсанту с каждым словом брата все больше хотелось схватиться за голову⁈
— Меня посадят, — просто сообщил он. — Это трибунал.
Впрочем, секунду подумав, поправился:
— Нет, пуля в затылок.
Такое нарушение присяги в службе имперской безопасности каралось мгновенно. А с учетом уровня допуска даже на курсантской скамье, нередко именно вторым способом.
В комнату вошла Марика. Настороженный взгляд в сторону парня явно подсказывал, что пару последних фраз она услышала. И серьезный тон Волконского оценила.
— Не-а! — довольно откликнулся неугомонный братец.
— Павел, я не знаю, насколько ты осведомлен…
— У меня нет времени, — вздохнул тот. — Давай перефразируем вопрос. Если не было бы противоречий с позициями командования Академии и СИБ, ты бы согласился?
На оценку у Сергея ушла секунда.
— Без вопросов, — твердо ответил он.
— Это именно то, что я хотел услышать, — заверил Павел и дал отбой.
Несколько секунд Сергей сидел на кровати неподвижно.
— Все в порядке? — спросила негромко Марика, присев рядом.
— Ага, — твердо откликнулся Волконский, повалив его девушку на кровать.
Чтобы там не происходило, свободный день выпадал нечасто. Тем более, у обоих сразу. Использовать его стоило активно!
— Блин! — воскликнул Сергей поморщившись.
Наручный комм ударил его в запястье электрическим разрядом, оповещая о сообщении от Центра Академии.
Он перевел взгляд на экран, с удивлением обнаружив новую задачу с высшим приоритетом. Официальную.
— Но… Как⁈ — только и выдал он.
Оформить тот… беспредел, что задумал брат, официальным боевым приказом! Да это просто… невозможно!
— Сколько⁈ — отвлек его едва ли не обреченный возглас Орловой.
— Час, — выдохнул Сергей, пробежавшись глазами по тексту. — Я…
Договорить он не успел. Крепкие пальчики схватили его за плечи, буквально заваливая на кровать. Времени оставалось мало. Марика не собиралась его терять!
* * *
— Господин, я не знал!..
Полный панки крик души Коршунова показался Алексею слаще райской музыки.
— Теперь и помереть не жалко, — с развязной веселостью обреченного сообщил миру он.
Мир не отреагировал. Потому что кроме «пиджаков» его никто не услышал. Разве что уголок губы старшего гвардейца едва заметно дернулся. Но ведь это нервное, верно? Не может же боец Алексеевых одобрительно хмыкнуть!
— Пошел вон! — величественно взмахнул рукой клановец.
Коршунов согнулся так глубоко, что едва ли не на корячках «отполз» в сторону, а после и вовсе покинул коридор.
Григорий Алексеев, избавившись от лишнего, подошел к Тюфякину. Гвардейцы тут же подобрались, готовые перехватить любую безрассудную попытку свести счеты.
Кланяться директор не стал. Вот еще. Не на приеме. Гнуть шею перед врагом мужчина не желал.
Клановец не настаивал. Просто рассматривал пленника абсолютно бездушным взглядом.
— Стоило оно того? — ровно произнес клановец.
Ни злобы, ни раздражения… И вот ЭТО выглядит страшнее самого отчаянного крика.
— Как знать! — оскалился поймавший кураж Алексей.
И вновь длинная пауза.
— На что рассчитывал? — все также спокойно поинтересовался Григорий Романович.
— Ха! — откровенно усмехнулся Тюфякин.
Ну кто ж все карты раскрывает заранее! Тем более, не вышло еще контрольное время эвакуации Семьи.
— Интересно, — сухо произнес клановец, рассматривая директора с исследовательским любопытством ученого, обнаружившего новый вид букашек.
Даже тон его звучал так, будто он скорее говорил сам с собой, чем с присутствующими.
Алексей пожал плечами. Простое движение заставило охранников качнуться к нему… и тут же «откатиться» волной прибоя на исходные. Нападать на их сюзерена никто не собирался.
— Ты умрешь, — спокойно констатировал Алексеев наконец.
Директор хмыкнул. А то он ожидал прощения после такого щелчка по носу целому клану! «Небожители» просто ОБЯЗАНЫ ответить на оплеуху. Хотя бы для того, чтобы никому и в голову не пришла мысль, что с ними можно поступать таким образом.
— Все мы где-нибудь да как-нибудь!.. — негромко рассмеялся Тюфякин чуть безумным смехом уже вставшего на эшафот приговоренного.
А чего ему еще бояться⁈ Нет, усугублять ситуацию «на публике» не стоило. Просто затем, чтобы Алексеевы не принялись мстить всей Семье… более чем собирались. Но вот тет-а-тет, почему бы и нет⁈
Когда еще выпадет такая гастроль… последняя.
— Игнатьев, исполни, — негромко приказал Григорий Романович, не отрывая взгляда от лица директора.
Алексея тут же «приняли» синхронно шагнувшие вперед «пиджаки». Старший же из них склонился в поклоне:
— Так есть, господин.
— Эй, — негромко выдохнул Тюфякин.
Недостаточно громко, чтобы услышал кто-то еще, но вот уже отвернувшийся клановец остановился.
— Один вопрос.
Алексеев обернулся. Традиция последнего желания — штштука живучая. В отличие от тех, кто их загадывает. Прижилась она и в клановой среде.
— Зачем?
Компания Тюфякиных-Коршуновых прибыли приносила. И неплохую! Но разве ж это стоит… того⁈ По меркам Григория Романовича подобное — капля в море. Уникальные технологии, выходы на новые рынки, логистические маршруты… да не было всего этого. Так ради чего же целый клановец соизволил снизойти с высоты своих этажей до простых смертных?
Несколько секунд Алексеев рассматривал живого еще покойника.
— Система управления, — наконец сообщил он.
Не ради директора. Репутация среди гвардейцев тоже важна. В конце концов, именно им первым предстоит принять на себя возможный удар. Так пусть видят, что сюзерен способен на каплю благородства.
— Система. Управления, — четко и раздельно произнес Алексей, словно бы пробуя слова на вкус.
Покатав их на языке, он сплюнул, уже никого не стесняясь и… рассмеялся!
Клановец остановился, рассматривая искренне веселящегося молодого мужчину. А на того все «накатывало». Волнами. Хохота.
— Это… А-а-а-а… Кор… Коршунов пообещал?.. Ха!.. Вам⁈ — сквозь смех выдавил он.
Теперь стал ясен мотив. Помнится, империя, тогда разобщенная, но все еще мощная, лет четыреста назад купила несколько вертолетоносцев у французов только для того, чтобы изучить боевую управляющую систему. Забавен факт, что контрагенты отчего-то решили ввести санкции и в последний момент