- Ты на такси?
- Нет. Меня Григорий Алексеевич ждет. И еще... - решаю все же похвастать, - Я сейчас иду на встречу с потенциальным покупателем «Биггль».
Залом одной брови, наверное, свидетельствует о крайней степени удивления. Поднимаясь со стула, я пожимаю плечами. Дескать, да, это оказалось не таким сложным делом, как ты думал.
- Мне тебя сопроводить? Нужна помощь?
Предложение настолько неожиданное, что я не сразу нахожусь с ответом. Мозг судорожно ищет подвох, потому что Стив не собирался поддерживать мое решение продать сеть. С чего вдруг сейчас он решил помочь?
- Эмм... зачем?..
- Я просто предложил. Если нет, то...
- Хорошо, - перебиваю я, - Буду благодарна, если ты пойдешь со мной.
Молча кивнув, Гранс поднимается со стула и берет висящий на его спинке пиджак. Я, стараясь не пялится на то, как бугрятся мышцы под рубашкой, когда он надевает его, расправляю подол юбки и, развернувшись, не спеша, направляюсь к двери.
- Уже пытались сбить цену? - спрашивает, догоняя меня.
- Нет. Сразу попросили о встрече.
- Значит, есть конкретное предложение.
- Только прошу, не нужно рассказывать им, как снизилась рентабельность за последний квартал.
Тяжелый взгляд сверху вниз красноречиво заявляет о том, что я сморозила глупость, а почти невесомое прикосновение к моей спине покрывает кожу россыпью мурашек. Незаметно сглотнув, я выхожу из кабинета.
- Мы уходим, - сообщает Стив своей секретарше, а затем помогает мне надеть пальто и одевается сам.
Мне приятно - пусть даже это представление для посторонних глаз. И прийти на встречу с покупателем с ним мне тоже будет очень приятно. Более того, совершенно точно придаст уверенности.
- Не спеши соглашаться со всем, что они будут предлагать, - говорит негромко, когда мы заходим в лифт, - И не демонстрируй им свою заинтересованность в продаже. Скажи, что ты не торопишься.
- Окей.
Глава 17
Стефания
Нашего водителя Григория Алексеевича приходится отправить домой - Стив пообещал лично отвезти меня после встречи с покупателем.
В ресторан мы приезжаем вместе на машине Гранса. Заходим и идем к обозначенному столику, за которым сидят мой агент и женщина средних лет в молочного цвета деловом костюме.
Я узнаю ее сразу, как только она оборачивается и улыбается мне.
- Боже... - выдыхаю, чувствуя, как пол под ногами приходит в движение.
- Что?.. - спрашивает муж, мгновенно заметив мою реакцию.
Моя мать поднимается на ноги, осторожно выходит из-за стола и, подойдя, останавливается в метре.
- Здравствуй, Стеша. Как ты выросла, девочка моя!..
Сковавшее меня оцепенение не дает ни ответить, ни отвести взгляда. Она последняя, с кем я рассчитывала встретиться здесь.
- Оу, вы знакомы? - где-то фоном звучит голос Елены, организовавшей эту самую встречу.
Моя рука приходит в движение и, найдя локоть Стивена, обхватывает пальцами.
- Добрый день, - приветствует он мою мать и представляется, - Стивен Гранс.
- Здравствуйте! - смотрит на него и улыбается еще шире, - Наталья Оллсон. Мама Стеши.
- Очень приятно, Наталья. Присядем?..
Я отмираю и в приступе благодарности сжимаю предплечье Стива еще сильнее. Не представляю, что делала бы, не будь его сейчас рядом.
- Конечно.
Агент растеряна. Глядя на всех нас по очереди, перебирает бумаги на столе. Очевидно она тоже сбита с толку, ведь вопрос с ее комиссией за сделку повисает в воздухе, если мы решим обойтись без ее услуг.
Выдвинув для меня стул, Стив ждет, когда я сяду, затем занимает место рядом со мной.
Моя мать садится рядом с Еленой. Кружит глазами по моему лицу и взволнованно вздыхает.
Она красивая. Молодая ухоженная женщина с открытой улыбкой. Не похоже, что она страдала в разлуке со мной.
- Я правильно понимаю, - подает голос Стивен, - Вы хотите приобрести сеть магазинов «Биггль»?
- Да, хочу, - отзывается мама, прочистив горло и не отрывая от меня взгляда, - Эти магазины мое детище. Изначально они принадлежали мне.
Прав был папа, когда предупреждал, что она явится после его смерти. Неужели думает, что имеет право хотя бы на долю моего наследства?
- Я хотела бы поговорить с дочерью наедине.
Агент, выпрямив спину и поджав губы, смотрит на меня вопросительно.
- Зачем тогда это все? - спрашиваю тихо, - Могла просто мне позвонить.
- Детка... - вздыхает судорожно, - Я тебе все объясню. Давай попросим Елену и... твоего мужа оставить нас.
- Хорошо.
- Ты уверена, Стефа? - уточняет Гранс.
- Можешь, пожалуйста, подождать меня в машине?.. - прошу его и обращаюсь к своему агенту, - Елена, вам не о чем беспокоиться. Я позвоню вам завтра. Объявление пока не снимайте.
Через минуту мы с матерью остаемся вдвоем.
Я не раз представляла нашу с ней встречу, придумывала, что скажу ей, но, конечно, оказалась к ней совершенно не готова.
- Ты стала такой красавицей, Стеша. На меня похожа, а вот глаза отцовские.
- В каком виде ты хочешь приобрести сеть? Целиком или только ее часть?
Когда она ушла из дома, и отец взял на себя управление ее бутиками, их было всего всего три. Сейчас - одиннадцать современных, полностью оборудованных магазинов. Мне интересно, чем она жила все эти годы и за кем сейчас замужем, если может позволить себе купить такой бизнес.
- Дочка, я действительно хочу вернуть свои магазины, но основная цель моего возвращения иная.
- Возвращения?..
- Да. Я давно этого ждала, - улыбается чуть смущенно.
- Чего именно?.. Когда не станет папы?
- Боже! Нет, конечно! - восклицает приглушенно, - Ждала, когда я смогу вернуться, не опасаясь его мести. Он не разрешал мне приезжать в Москву и с тобой общаться запрещал.
Я подозревала это, но все равно не могу понять, почему мама даже не пыталась наладить со мной контакт. К тому же, у нее была сотня возможностей встретиться со мной в Мюнхене, но она ни разу не позвонила и не написала.
Не думаю, что ее держали без сотовой связи и интернета все эти годы. У нее просто не было причин и желания это делать. А я ждала.
- Чего ты хочешь сейчас?
- Хочу наладить с тобой отношения. Я очень скучала.
- То есть... - усмехаюсь я, - Ты не собиралась