— Большой рейдер тохов заходил, и почти сразу вышел. Сразу после захода туда Разведчика. Что он там делал, не известно, но это общая процедура проверки подконтрольной тохам территории.
— Рейдер вышел, а разведчик остался?
— Так точно.
— Запросили Ганимед?
— Запросили. Не отвечает. Но не думаете же вы, что разведчик Ганимеда напал на нашу эскадру и уничтожил её.
— Не думаю. Нам надо понять где истина, а где ложь. Рейдер тохов позиционируется?
— Рейдер почти сразу, через пять прыжков, выскочил в неконтролируемую зону.
— Странно всё это, не находите?
— Так точно, господин главком. Нахожу.
— Посылайте нашего разведчика. Пусть осмотрит маршрут, по которому должна пройти эскадра. Понимаю, что десантники недовольны, но не высаживать же их на базу. Тогда полгода потеряем. А так только пару месяцев.
— Брожения, господин командующий. Имеются случаи поножовщины и ранений.
— Пресекайте! Всё!
* * *
Разведчик арсантов выскочил из подпространства и стал замедлять ход.
— Имеются признаки наличия не активированного топлива. Чуть выше нормы.
— На сколько выше?
— Двадцать шесть процентов. Это много.
— Но не критично?
— Нет. Но траектории разлёта ближайших метеоритов подозрительный. Эпицентры — точки на курсе эскадры.
— Кто-то их взорвал, и они разлетелись?
— Возможно их или не их. Спектр показывает большое наличие детонировавшего боеприпаса. Или просто взрывчатого вещества. Может рейдер уничтожил потенциально опасные объекты? Может быть для этого он сюда и заходил? А может уничтожил наши бомбовозы.
— Может-может… Сколько таких точек?
— Семь или восемь.
— Много. Скажи, что это не могут быть бомбовозы!
— Не скажу!
— Плохо. Тогда тормози и высылай зонды. Сообщи, что есть признаки уничтожения эскадры и мы приступили к поиску доказательств.
* * *
— Чёрт-чёрт-чёрт! — Выругался по-арсантски главком имперских вооружённых сил. — Значит всё-таки паразиты!
— Ещё не доказано, господин главком.
— Да, иди ты! — Шарль чуть было не ударил зама по контролю спецопераций.
Его тело дёрнулось в сторону зама, но было остановлено его взглядом. Зам был значительно ловчее главкома и опасней. Шарль не любил и боялся ставленника императора. Шарль тоже не был увальнем, но зам по контролю просто источал силу и энергию.
— Извините, Парсон. Нервы на пределе. Мотопехота едва не взбунтовалась! Пришлось давить газом.
— Я в курсе, — зам по контролю проигнорировал извинение главкома. — Есть предложение выдвинуть в прокол четвёрку крейсеров. Пусть проследуют до солнечной системы «Странника».
Главком отметил реакцию зама на его оскорбление, внутренне поморщился, но виду не подал. Император знал о том, что отношения между ними не ахти, но ничего не предпринимал, полагая, что спецоперации не совсем касаются главкома.
— Согласен, — даже обрадовался предложению зама главком, косвенно снимая с себя часть ответственности. Парсон мысленно усмехнулся и подумал, что, вероятно, пришло его время.
Глава 12
— Эх прокачусь! — Прошептал я и подал виртуальный штурвал от себя, переходя в пике.
Глиссада курса командирского истребителя упиралась в аэродром Фарнборо. Обычно глиссада начинается метров с четырёхсот, я заходил на цель с пятидесяти тысяч, а по глиссаде тысяч с десяти. Искин легко справился с такой нетривиальной задачей. Сзади остались вспышки дистанционного подрыва боезарядов ракет ПВО нашего очень потенциального противника.
Свой-чужой, свой-чужой, спрашивали меня Британские РЛС. Они не могли меня определить. Я не летел, как летят баллистические ракеты. Я вообще летел не с земли. Искин подстроил штурмовик под траекторию метеорных потоков, и он был им. Метеором.
У стран НАТО имеются средства космической ПВО, которые могут сбивать и метеоры. Как и мы, кстати. И не раз сбивали. Крайний — над Челябинском в 2013 году. Наши ракеты начали сбивать его на высоте двадцать три километра, а закончили на пятнадцати, выпустив шесть зарядов. Натовцы долбили меня с двадцати пяти километров и выпустили двадцать две ракеты. На высоте пяти километров вокруг меня расцвели огненными цветами снаряды зенитных пушек.
Я выпустил три ракеты по огромному боксу, где, я знал, находятся экспериментальные цеха Британской Аэрокосмической Компании, и потянул штурвал на себя. О, господи! Как давно я хотел это сделать!
Перегрузка сдавила мышцы и кровь отлила от мозга.
— Ты, это… Не рви себя так. Сосуды у тебя ещё старые им обновляться ещё года два.
Умшу, только отошёл от произведённого на него эффекта.
— Ну, ты, блин, даёшь, — сказал он.
— Нормально, — сказал я, сглаживая подъем.
Зенитки продолжали строчить.
— Я же вас всех знаю, как облупленных. Где, кто и под