– Не горячо? – спросила я взволнованно, с удивлением понимая, что ожогов на драконе не остаётся.
– Это же моё пламя, – усмехнулся Киан самодовольно. – Оно не обожжёт меня.
– А не холодно? – вдруг сообразила я. – Кажется, моя магия перестала действовать после твоего обращения. Или сильно ослабла.
– На самом деле, я бы и без твоей магии не замёрз, – признался дракон, как-то излишне залихватски. – Во мне течёт пламя. Оно меня греет почти в любые холода. Ты же понимаешь, что в действительности я не собирался умирать? Я ведь дракон! Просто… мне требовалось остудить голову и передохнуть.
– И как? – поинтересовалась я, немного ехидно. – Получилось?
Но порадовалась, что он излишне приукрасил свои страдания. Для мира его смерть стала бы невосполнимой потерей. За таким мужчиной же очередь из невест должна бегать с хвостиком на вырост. Чего страдать-то?
– Не уверен, – посетовал Киан, но словно наигранно. – Я ещё о многом хочу поразмышлять. И совершенно не готов возвращаться обратно в клан. Видимо, полежу тут у вас, раз ты не возражаешь против живого дракона, который ведёт себя прилично.
– Да я-то не возражаю, – пожала я плечами, – правда, боюсь, что тебя может заметить кто-то другой. Шуму будет… тебе обязательно в форме дракона лежать? В этом виде у тебя голова не остужается?
Киан хмыкнул, ловко перевернув мясо, и заявил:
– В этой форме я предпочитаю лежать на хорошем матрасе, а не на снегу. Да и согласись, дракон на горе смотрится более уместно.
Заявление казалось спорным, но не настолько принципиальным, чтобы разводить дискуссию. А проблема требовала решения. Вообще, конечно, не в моих принципах было выступать благодетельницей для случайных знакомых. Однако на Киана у меня имелись далеко улетающие планы, поэтому я щедро предложила:
– Если хочешь, поживи здесь. Матрасы приличного качества. Есть вся мебель и посуда. До весны коттедж всё равно простоит пустым.
Дракон заинтересованно скосил на меня взгляд.
– С чего это такая щедрость?
Честно, что у меня к нему шкурный интерес, я ответить не могла. Поэтому лишь кокетливо приукрасила:
– Ну, я же, вроде как, хозяйка. А ты гость из далёких земель. Должна же я проявить гостеприимство и радушие?
11.
Киан снова лишь самодовольно хмыкнул, словно видел меня насквозь. А мясо тем временем уже приготовилось. Сочное, с золотистой корочкой, оно источало такой дивный аромат, что у меня начал урчать желудок. Я едва дождалась, когда дракон разложит куски по тарелкам и усядется рядом со мной.
Это был очень странный пикник. Мы сидели на заснеженной горе, на лавочке за столом полураздетые – потому что я тоже скинула свою шубку, которая мне мешала – и успевали есть мясо, пока оно не остыло. Горячие, почти обжигающие куски я уплетала так быстро, как только могла. И они действительно показались мне самыми вкусными в моей жизни!
– Пальчики оближешь! – заверила я, когда закончила с последним куском. – Драконы все так потрясающе готовят?
– Нет, – самодовольно заявил Киан и вдруг потянулся ко мне со словами: – Ты испачкалась, сейчас вытру.
Мне показалось, я перестала дышать. Тёплая рука коснулась моей щеки, пальцы аккуратно и нежно потёрли кожу, убирая грязь. И от одного только прикосновения по всему телу у меня побежали мурашки, растеклись стремительной волной по венам, добрались до самых кончиков пальцев. А когда Киан убрал руку, сердце застучало словно сумасшедшее.
Я совершенно не понимала, что со мной происходит. Пытаясь прийти в себя, неотрывно наблюдала, как дракон тем временем протирает ладони снегом, который тает в его горячих руках.
– Это, – начала я говорить и поняла, что голос хрипит, а в горле пересохло. Сглотнув, я неосознанно облизала губы и попыталась спокойно спросить: – Это из-за пламени в тебе? Ну, снег так быстро растаял.
– Да, скорее всего. Когда я в этой форме, мне приходится стать горячее, чтобы не замёрзнуть, – пояснил Киан.
– А можно, – протянула я, сама робея от собственной смелости, – тебя потрогать?
О, как свернули его глаза при этом вопросе! Дракон, вроде бы, и до этого не горбился, но сейчас словно плечи распрямил. И губы невольно дрогнули в улыбке. Ни капли не смущаясь, он разрешил:
– Сколько угодно, если не боишься.
Это была очень опасная фраза!
– Мне же нечего бояться, – пробормотала я нерешительно и осторожно потянулась к его правому плечу.
Коснулась горячих объёмных мускулов, медленно спустилась ниже, к локтю. Внезапно Киан подался ко мне и прошептал хрипло:
– Я могу подвинуться, чтобы тебе было удобнее.
От его тела исходило уютное обволакивающее тепло и словно древесный запах с лёгкой ноткой апельсина.
– Лучше я, – шепнула я ему в тон, не понятно почему – вокруг не было ни души, нас никто бы не мог услышать.
Я придвинулась к нему ближе, но не рассчитала – внезапно трогать удобнее оказалось торс и левую руку, а правой Киан меня приобнял, положив ладонь на плечо.
– Ты такая прохладная, словно снежная дева из легенд, – промурлыкал он нежно, пока я ошалела и не знала, то ли продолжать его гладить дальше, то ли просто прижаться и забыть обо всём.
От бушевавших внутри чувств, меня почему-то поколачивало, а сердце заходилось словно запертая в клетке птица. У меня даже голова закружилась! Бессознательно я поглаживала мускулистый торс через ткань, иногда переходя к рукам.
– Я же всё-таки маг холода, – пробормотала я смущённо.
12.
Щёки отчего-то пылали. И, как мне казалось, вовсе не из-за драконьего жара.
– Я тебя не растоплю? – игриво поддразнил Киан, наклонившись к моему ушку.
От его горячего дыхания помутилось перед глазами. Не понимая, что со мной, я чуть выгнулась, подставляя кожу для касаний – хотела, чтобы удовольствие не заканчивалось. Киан осторожно, словно боясь меня спугнуть, перекинул мои волосы на одно плечо и прикоснулся губами к коже за ухом. У меня из груди вырвался несдержанный вздох. А когда Киан провел по этому месту языком... Я просто разомлела и выпала из реальности.
Дракон, заметив, что я не возражаю, продолжил ласки. Я же, словно потеряв голову, мечтала, чтобы