Глаза смотрели, мозг автоматически отмечал красоту этих мест, но сердце... Сердце ныло и тревожно замирало, стоило мне только подумать о Дэймоне.
Мне казалось удивительным, что Тея и Джоди спокойно себе ругаются, вместо того, чтобы думать о том, что нам всем, возможно, предстоит встретить врага и увидеть сражение или, может быть, даже гибель знакомых и близких...
Но, вероятно, люди из этого мира воспринимали войну, как нечто естественное, обыденность, повторяющуюся постоянно. Да и не был от нее здесь защищен никто. Это в моем мире в одном регионе России идет война, а в других о ней знают только по телевизору да из интернета...
Я, конечно, очень надеялась встретить кого-то из нашего войска раньше, чем судьба столкнет с врагами, но жизнь распорядилась иначе.
Когда мы спустились с холма и свернули вправо, огибая следующий, из густого пролеска, узкой полосой уходящего влево, раздался громкий свист. Из-за деревьев внезапно выскочили всадники, хоть до этого момента мне и не удавалось разглядеть за стволами лошадей, и понеслись в нашу сторону, вытащив из ножен мечи.
Мои мальчишки тоже достали свое оружие и повернули своих лошадей в сторону врага. А какими были их лица! Решительными, хоть и бледными. С горящими глазами! Они явно готовы были умереть, защищая нас!
В голове мелькнула страшная мысль, что это я сама обрекла этих детей на смерть! Что это я своим решением заставила их рисковать жизнями!
Но внезапно Тея спрыгнула с повозки и вышла вперед. Опустив голову, она начала делать какие-то пассы руками. И в скором времени между ее ладоней образовался уже знакомый мне огненный шар, только сейчас он был не теплого желтого цвета, а весь в похожих на молнии голубых всполохах.
— Магичка! У них магичка! — закричал кто-то из наступавших.
Их кони приостановились и перешли на шаг. А из толпы вперед выехал огромный всадник, с заплетенными в косички черными, как ночь, волосами и в накинутой на плечи накидке из пятнистой шкуры.
— Кто такие? — высокомерно бросил он, обводя взглядом мой маленький отряд.
Осторожно спустившись с телеги, я вышла вперед.
Да, конечно, я понимала, что переговорщик из меня так себе. Ну, понятно же — я так мало знала об этом мире, о взаимоотношениях населяющих его людей. И единственным моим оружием сейчас было только огромное желание сделать так, чтобы все остались живы и никто не пострадал!
Я действовала по наитию! Просто предположив, что вряд ли эти люди могли быть союзниками Дэймона потому, что он не успел никого позвать на помощь! Да и если бы это были "наши" мои сопровождавшие узнали бы кого-то, наверное. Так?
— Мы — странствующие маги. Помогаем людям. За небольшую плату, конечно, — с улыбкой, которая, я надеялась, выглядит естественно, выпалила я.
Главный удивленно уставился на меня. Я посмотрела в его глаза самым честным взглядом, на который только была способна. И похлопала глазами, как глупая барышня, типа, такая милая девушка никак не может врать.
Он очень придирчиво меня осмотрел, и я успела за время осмотра даже порадоваться, что широкий плащ скрывает мой живот. Потому что в моем окружении явно не было никого, кто сошел бы за отца ребенка, а вопросики бы точно сейчас возникли... И уставился в мое лицо уже совсем иначе — заинтересованно, с явным огоньком в глазах.
— Тогда, милые дамы, вам явно надо к нам...
41 глава. Неслучайность
Нас долго везли по лесу, не понукая и никак не притесняя. Но от этого не чувствовать себя пленниками всё равно не получалось, потому что впереди и по бокам, а также сзади, отрезая возможные пути к отступлению, нас окружали суровые на вид, длинноволосые и бородатые воины.
Мысленно я последними словами ругала себя! Что же я натворила? Зачем? Ведь я сделала только хуже! Как теперь вернуться обратно? Как Дэймон меня искать будет? А вдруг где-то там, в совершенно другом направлении, он сейчас лежит раненый на поле боя, а я здесь... уже практически к горам подхожу? То есть отряд ширбасов, ведь Джоди сказала, что это — они и есть, везут нас в свои владения...
Кони наших врагов легко находили тропу по осыпающей каменистой долине между двумя громадами горных гряд. Наши же лошади, особенно те, которые везли телегу, постоянно спотыкались и шарахались от каждого шороха.
Уже темнело, когда слева нашим взглядам вдруг открылось уходящее вбок ущелье и, пройдя по нему совсем немного, мы неожиданно вышли к горному поселению.
Маленьких, мазаных чем-то похожим на глину домиков было немного и они сосредоточились в центре ущелья, на берегу горного ручейка, который можно было легко перепрыгнуть с разбега. А вот напоминающих палатки шатров, накрытых сверху, видимо, для тепла шкурами — море! Просто вот куда ни посмотри — повсюду шатры, костры... и солдаты, солдаты, солдаты! Все, как один, длинноволосые, мошные, в меховых накидках на широких плечах и с узкими короткими мечами, заправленными по бокам на поясах...
— Военный лагерь ширбасов, — ахнула Джоди.
В ее взгляде, брошенным на меня, я отчетливо видела упрек.
Да я и сама понимала, что натворила! А еще лучше это осознала, когда к нам из огромного шатра в центре поселения вышел покрытый шрамами одноглазый воин. По тому, как он шел — по походке, по суровому виду, по склоненным головам наших сопровождающих, по двум бойцам, сопровождавшим его, я сразу догадалась, что этот человек — что-то типа генерала у них, ну, или командующего.
А гражданский начальник поселения... (староста?) держался чуть в стороне, но сопровождаемый женщинами и стариками, тоже потихоньку подбирался к нам.
Тот, кто привез нас шагнул навстречу главному и с достоинством чуть наклонил голову.
— Ярл Грэйв, мы захватили ценных пленников, — доложил он. — Они утверждают, что среди них имеется маг, умеющий лечить больных и раненых. А кроме того, мы видели, как у одной из этих женщин в руках образовался огненный шар, что явно говорит о наличии среди них еще и боевого мага.
Тот, кого он назвал ярлом Грэем, внимательно и неторопливо осмотрел наш небольшой отряд.
— Если бы, брейд Нортон... если бы среди них был настоящий боевой маг, ты бы сейчас здесь не стоял... А лежал мертвый там, где встретил этих... женщин.
Я покосилась на Тею. То есть... То есть она могла