Сколько прошло времени — не ясно. Однако чем дальше — тем больше Виктор проваливался в какое-то забытье. Когда Сиракс уже доделывала чешую на своей тушке, он окончательно потерял сознание.
— Что происходит? — Тихо спросила Ллос у Михаила. Дракон полностью восстановился, однако выбираться из печати не собирался. Он свернулся клубочком и старательно впитывал в себя всю выделяемую Виктором энергию. Чуть ли не урча и закрыв глаза от удовольствия.
— Это нормально. Инициация боевой трансформации долгая.
— А чего она не вылезает?
— Зачем? — Удивился Михаил. — Энергию драконы любят. Запасается впрок.
— Ты точно уверен, что с Виктором все хорошо? Я… не слышу его мыслей.
— Так всю его сущность сейчас разбирает и собирает обратно. Если говорить философски, то его сейчас как-бы нет. Он словно создания корневых миров перешел в особую форму, находящуюся вне привычного материального мира. Так боги еще любят делать, экономя энергию.
— Но я не слышу его мыслей!
— Потому что их нет! Чего не понятного? Он умер. Сразу как запустили печать, так и умер. Как отработает печать — воскреснет.
— Высокая клятва сохранится?
— Понятия не имею….
Шли третьи сутки.
Михаил поглядывал на вспухшие линии магической печати и хмурился. Все разумные сроки прошли. И он начал откровенно нервничать.
— А кто проводил его первичную инициацию? — Наконец начал он допрашиваться.
Ализель не стала отпираться и поведала все, что там произошло.
— Ну и почему мне это не рассказали сразу? Что, у вас каждый день такие чудеса творятся? — Едва сдерживаясь от мата, поинтересовался Михаил, после небольшой паузы.
— Я думала, что это реакция на запечатанную кровь.
— Думала она… думалку сначала вырасти, а потом думай! — Прорычал он. — Голова лососевая! Когда я попрошу тебя подумать, дай мне подзатыльник, чтобы я очнулся из забытья!
— Да что не так⁈ — Раздраженно зашипела Ализель.
— Все не так! Все! Сэкономили. Головешки дубовые! Они там могут сидеть вечность. Ллос! Ллос!
— Что? — Спросила богиня, терпеливо караулившая все это время рядом.
— Ты с этой чешуей самодовольной связаться можешь?
— Да.
— Гони ее оттуда. Со всей страстью своей многоногой души. Пинка ей пропиши с каждой лапы! Она своей жадностью может его убить.
— Что⁈
— Гони! Быстро!
Секунды через три Сиракс встрепенулась. Насторожено посмотрела на какой-то странный сгусток бесформенной материи на месте Виктора, и очень спешно выскочила из печати. Словно ошпаренная.
— Что происходит? — Спросила она, на ходу преобразившись в обнаженную рыжую женщину.
— Архонт.
— Что?
— Ты с какой пальмы слезла, дорогая? Не знаешь, что такое архонт у и’ри’тори?
— Ты уверен?
— Уверен. Как и в том, что мы все идиоты. Сэкономили. Он же по-другому преобразуется. Вся энергия, которую он выделил, им же и должна поглощатся. А ты ее засосала только в путь. Черт! Он теперь завис в разобранном состоянии. Проклятье! — Прорычал Михаил и стал подбрасывать в плетение, на то место, где была Сиракс, кристаллы из Колумбийского накопителя. До плит они не долетали, ярко вспыхивая и растворяясь. Много кристаллов. Очень много. Раза в три больше, чем потребовалось бы на восстановление тела дракона — она ведь старалась запастись энергией впрок.
Через сутки все закончилось. Как-то внезапно.
Вот только что бушевал натуральный шторм внутри полусферы над печатью, сделав ее совершенно непрозрачной. Черной. Страшной. И вдруг — раз. Легкий шелест. И тишина.
Плит больше не было. Их прожгло до грунта, как и в ситуации с первичной инициацией. С такими гладкими, практически стеклянными стенками. Виктор лежал на дне получившегося котлована. Голый. И настороженно озирался.
— Как самочувствие? — Поинтересовался бородатый мужчина с неизменной сигарой в зубах.
— Как ни странно — неплохо. Хотя этот трансформатор в голове снова гудит, энергично спариваясь с колоколами. Правда, сильно тише, чем раньше. Хотя, оно и понятно. Ну да ладно. А что дальше? Как мне перекинутся в другую форму.
— Все просто, — произнес Михаил и начал объяснять логику плетения.
После трех неудачных попыток Виктор смог его применить и как-то лихо, взрывным образом, преобразовался.
Со стороны он выглядел весьма колоритно. Этакий ангел Империй из DiabloIII. Энергетические крылья, извивались волнами за спиной. Все тело было укрыто какой-то массивной броней золотого цвета. И, судя по всему, снять ее не представлялось возможным чисто конструктивно. Она словно выросла прямо на нем.
Виктор посмотрел на свои руки не верящим взглядом и почувствовал, что чего-то не хватает.
Но’ри[2]. Не хватает его верного но’ри — клинка, в котором в свое время была заточена Цири. Он рефлекторно вытянул руку вперед, словно пытаясь его взять. И тот отозвался — метнулся из кучи одежды к нему сам. Прямо в полете меняясь и преображаясь в огромное копье — куда массивнее и вычурнее старого.
Чуть-чуть помедлив, Виктору захотелось взлететь… и он легко взлетел, словно вечность этим и занимался. Рефлексы трансформации отработали на славу. Несколько воздушных эволюций и вот он уже приземлился на край котлована с напускной лихостью. От чего чуть не свалился вниз.
Раз. И все и’ри’тори, видевшие его, стали на колено и склонив голову.
— И как это понимать? — В недоумении прогудел Виктор, удивившись своему изменившемуся голосу.
— Ты архонт, — произнес, пыхнув сигарой, Михаил. — Первый, после той страшной войны.
— То, что все опять пошло не по плану — я уже понял. А чего вы все на колени встали?
— Архонт — это очень редкая форма и’ри’тори. Природа их появления не ясна. Считается, что у любого и’ри’тори может родиться ребенок — архонт. Внешне они никак не отличаются до первичной инициации, которая проходит всегда тяжело и напряженно. Очень большой выброс силы….
— Принял. Ну, редкий формат окраски. Оранжевый спаниель в зеленую крапинку. Смешно вышло. И что с того?
— Цивилизацией и’ри’тори управлял совет архонтов, куда входили все архонты нашего народа. В лучше годы их число не превышало трех десятков. И это на пару сотен занятых нами планет. Поверь — они ОЧЕНЬ редко рождались.
— Да я понял, что опять во что-то вляпался. Ладно. Почему правили архонты? Что в них такого?
— Не знаю, — пожал плечами Михаил. — Для меня, как для воина, было достаточно, что эта трансформация на голову превосходит обычную в плане