* * *
— Спасибо, — поблагодарил Коробков, усевшись рядом со мной на бревно.
— Не за что, — буркнул в ответ я, продолжая подпаливать веточку в огне.
— А вот это ты зря, — хмыкнул капитан. — Никогда не обесценивай свою работу. Лучше скажи «пожалуйста». Или «на здоровье».
— Иди на хер, — огрызнулся я. — Философ ху́ев.
— Вообще-то, это даже не философия, а скорее — психология.
— Аж форточку открыть захотелось, — усмехнулся я.
— В смысле? — не понял шутки Коробков.
— Да душно как-то стало.
— Мудак, — уже более адекватно отреагировал Короб.
— Ты чё припёрся? — Я всё же решил поинтересоваться целью визита. — Ничего нового я всё ещё не придумал.
— Да чёрт его знает, — пожал плечами он. — Муторно как-то на душе. Не люблю я неопределённости. В такие моменты жалею, что нет над головой начальника, готового взять на себя ответственность. Выполнять приказы гораздо проще, чем их отдавать.
— И чего ты на меня косишься? Думаешь, я тебе сейчас скажу, что нужно делать?
— Люди к тебе прислушиваются.
— Ну и дураки.
— Вот чего ты колючий такой? Я же без всякой задней мысли подошёл, чисто по-дружески.
— Не знаю, — честно ответил я. — Тоже как-то не по себе от всего этого дерьма. Ты как, кстати, нанитов чувствуешь? Не хочется строем помаршировать или мутанта какого прихлопнуть?
— Да я их и до этого не особо ощущал, думал, все решения принимаю самостоятельно. Но вот сейчас оцениваю и понимаю, что это не так. Когда эти твари базу порушили, в голове как-то сразу стихло. А ты как, не жалеешь, что избавился от них?
— Я же не по своей воле.
— Тоже верно. Скучаешь по костюму?
— Нет. Да и толку от него сейчас никакого.
— У нас с пулями напряг, — резко сменил тему капитан. — И новых достать негде.
— У Свадкова наверняка заначка имеется.
— Да хрен там у него, во всю морду. Мы вообще пустые. И люди устали.
— И чё ты предлагаешь? — покосился на собеседника я.
— Может, вернёмся? Хлопнем пару отрядов, добром разживёмся, а там уже будем решать, что и как.
— Они тоже закончатся. Или ты предлагаешь конкретно на бандитизм перейти?
— Да ничего я не предлагаю, — поморщился Короб. — Но болтаться, как говно в проруби, тоже не вариант.
— Правильно. Лучше на виселице в петле поболтаться.
— Пусть вначале поймают, — нагло ощерился капитан.
— Ты их технологии в работе видел? — усмехнулся я.
— М-да, — вздохнул он. — Нам бы пару таких игрушек.
— Не помогут, — покачал головой я. — Когда биологический разум подключил меня к системе, я увидел всю его сеть. Их не победить.
— Но мы же…
— Мы и тысячной доли всей их мощи не видели. К слову: войну мы просрали, и ты не хуже меня это понимаешь.
— Тогда зачем ты их атомной гранатой жахнул?
— А чтоб не расслаблялись. Терраформирование было идеальным решением, жаль, я сразу этого не понял.
— Тогда бы мы тоже погибли, а планета досталась бы этим мудакам с ковчега. И в чём тогда смысл?
— Не знаю, — честно признался я. — Не пришлось бы сейчас голову ломать.
— Может, нам разделиться? — подкинул не самую здравую идею капитан.
— Чтоб нас было легче перебить? — хмыкнул я.
— Зачем? Я вот что предлагаю: отправим троих в дозор к элпийцам, пусть за ними присматривают, а мы пока до мутантов доскоблим.
— Твой дозор выкупят сразу, как только восстановят функционал базы.
— Факт, — поморщился Коробков. — Это какая-то жопа с ручками получается. Куда ни кинь — всюду клин.
— Здесь останемся, — объявил я. — Поставим лагерь и подождём.
— Кого?
— Хера моего, — огрызнулся я. — Кто-то из них должен сделать первый ход. Вот исходя из его результатов и будем решать, как нам жить дальше.
— Сомнительное мероприятие, но идеи получше у нас всё равно нет, — согласился капитан. — Ладно, пойду парням объявлю. Да и дозоры уже сменить пора.
— Давай, — кивнул я. — А я поспать попробую.
— Угу, утро вечера мудренее, — ухмыльнулся Коробков. — Только, сука, не у нас.
Я бросил прутик в огонь, и он моментально вспыхнул, выхватывая из темноты причудливые тени. Жухлый подскочил, едва я оторвал задницу от бревна, и принялся принюхиваться. Не обнаружив никакой опасности, он громко зевнул, отчего я тоже расхлобучил рот, едва не вывихнув челюсть, и побрёл к палатке.
Внутри воняло носками, кто-то мощно храпел, словно заводил сломанный трактор. Прикинув шансы уснуть в этом бардаке, я выбрал вариант сна под открытым небом. Подхватил свой спальник и выбрался на улицу, где замер с открытым ртом.
Нас окружили. Вот только это были не элпийцы и не мутанты, а самые обыкновенные звери. Лагерь постепенно закипал. Вдалеке раздавался мат Коробкова, мелькал свет фонарей, но огонь никто не открывал. Да и не было в том никакого смысла, ведь зверьё нас не атаковало. Животные просто выходили на поляну, образуя плотное кольцо оцепления. Под их ногами кишели насекомые, образуя эдакие живые потоки. Но никто из них не переступал невидимую границу.
— Э, подъём! — рявкнул я, отодвинув полу палатки. — На нас напали!
Всё-таки выучка — это серьёзный аргумент. Спящие тут же подхватились и уже через минуту повыскакивали на улицу во всеоружии, готовые вступить в бой. Рожи хоть и сонные, но взгляд сосредоточен, только стволами водить успевают. Но главное, что на крючок никто из них не надавил, чтобы не дай бог не спровоцировать атаку. Да, положить мы успеем многих, но при такой плотности противника и без защитных укреплений нас однозначно порвут.
— Тень! — донёсся из темноты голос Коробкова, усиленный динамиками. — Что за хуйня происходит⁈
— Без понятия, — ответил я и покосился на Жухлого, который совершенно спокойно смотрел на живую стену вокруг. — Но опасности, по ходу, нет.
— Уверен⁈
— Нет. Но лучше не провоцировать.
— Движение на десять часов! — прозвучал чей-то возглас.
Бо́льшая часть стволов тут же развернулась в сторону опасности. Однако смысла в этом не было, потому как