Панель шаттла мигнула, и по телу пробежала дрожь. Я почувствовал лёгкую тошноту, которая тут же сошла на нет. Таким образом под нас подстроилась антигравитационная система. Ада, нацепив очки виртуальной реальности, размахивала руками, проводя предполётную проверку. Позади загудела гидравлика, приводя в движение дверь заднего шлюза.
Я поспешил сесть, чтобы не растянуться на полу в момент взлёта. Не дай бог ещё в момент падения к чему-нибудь прикоснусь, и тогда нам придётся дожидаться следующей группы зачистки, чтобы покинуть эту часть материка. А меня уже и без того здесь всё знатно достало. Хотелось поскорее покончить со всем этим дерьмом.
Жухлый так и не объявился. Я звал его, кричал и свистел, но всё было тщетно. Мне было жаль с ним расставаться, но времени на его поиски попросту не оставалось.
Я откинулся на сиденье, продолжая держать руки в карманах. По корпусу шаттла распространилась вибрация, говорящая о том, что Ада запустила двигатели. Вскоре она стихла, перейдя в мерный гул, и я почувствовал, как меня слегка вдавило в кресло. А значит, мы уже поднялись в воздух.
— Странно, — донёсся до меня голос Ады.
— Что-то не так? — открыв глаза, спросил я.
— Не знаю, — не снимая очков, покачала головой она. — Возможно.
— Да говори ты толком!
— Я хотела вернуть шаттл по старому маршруту, но он ведёт совсем не к ковчегу.
— В смысле?
— Вот и я не поняла. — Она обернулась ко мне. — Такое чувство, что эти люди прибыли из другой точки.
— Она далеко?
— Прилично. До ковчега лететь около сорока минут, а старый маршрут показывает почти шесть часов полёта.
— И куда он ведёт?
— На север. И это вдвойне странно, ведь там никто не живёт, слишком холодно.
— Чёрт, — выругался я. — И хочется, и колется, пу-пу-пу… Ладно, забей, давай вначале завершим то, что задумали. Потом проверим, что там такое.
— Как скажешь, — пожала плечами Ада и снова принялась размахивать руками.
А я вновь откинулся на спинку и прикрыл глаза, продолжая систематизировать воспоминания, которые продолжали прибывать. От моей старой личности уже практически ничего не осталось, лишь жалкие крохи того времени, что я провёл на этой планете. Тюремные будни постепенно сменились на бесконечные тренировки в лагере неестественного отбора. И когда они окончательно собрались в полную картину, стали появляться обрывки другой части моей жизни.
Так я увидел себя настоящего. Он говорил со мной, и довольно часто. Мне почему-то казалось, будто он спешил поделиться со мной чем-то очень важным, словно понимал, что его жизнь вот-вот оборвётся. Впрочем, это было понятно по его лицу, испещрённому глубокими морщинами. Неужели я буду выглядеть так же, когда доживу до его возраста?
— Тень, проснись! — словно сквозь вату донёсся до меня голос Ады. — Что-то не так!
— О чём ты? — Я подскочил и бросился к панели управления, откуда открывался прекрасный вид через прозрачный пузырь кабины.
А под нами раскинулась полностью выстроенная база предков. И выглядела она так, словно попала сюда прямиком из фантастического фильма. Голубоватое свечение защитного купола окружало её чёткие очертания в форме многолучевой звезды, выстроенной с невероятной точностью. Не удивлюсь, если при измерении все её четыре стороны совпадут до миллиметра.
По ушам вдруг ударил отвратительный сигнал, явно не предвещающий ничего хорошего.
— Мы под прицелом, — ответила на немой вопрос Ада. — У нас меньше минуты, чтобы отправить код доступа.
— Спускайся.
— Уверен?
— Да! Быстрее! Поставь нас на землю!
Девушка молча кивнула и замахала руками. Впрочем, как и я. Но в отличие от неё, я не управлял полётом, а пытался балансировать, так как спуск оказался слишком резким.
В тот момент, когда мы коснулись поверхности, я всё-таки не удержался и растянулся на полу. Ладонь кольнуло статическим разрядом и в ту же секунду все системы шаттла погасли. Ада оказалась права: вирус уничтожил бортовой компьютер летательного аппарата.
На этом наши приключения не завершились. Мир вокруг накрыла яркая вспышка, от которой у меня встали дыбом волосы по всему телу. Голова закружилась, а затем её пронзила острая боль. Барьер, сдерживающий память, растворился, словно кусок сахара в кипятке, вместе с остатками старой личности. Я почувствовал, как мне что-то обжигает грудь, и, скосив на неё глаза, поспешил отбросить дымящийся автомат. Похоже, по нам вдарили ЭМИ, чтобы вывести из строя всю электронику. Что ж, могло быть и хуже.
Снаружи раздался грохот, а в следующую секунду с шаттла слетела крышка заднего шлюза. Внутрь ворвались люди, направляя на нас оружие, а за их спинами возвышался железный воин. Тот самый, построенный на древних технологиях.
— Не прикасайся! — закричал я, когда один из бойцов потянулся ко мне, сжимая в руках пластиковые наручники. — Во мне вирус!
— Отставить! — тут же рявкнул тот, кто находился в боевой броне предков.
Бойцы замерли, подчиняясь приказу, но оружие от нас так и не отвели.
— Монахова сюда, быстро, — продолжил раздавать приказы я.
— Выполнять! — дублировал распоряжение командир отряда.
Один из бойцов выскочил из шаттла и скрылся на улице. Спустя пару минут он вернулся и доложил о выполнении приказа. Всё это время Ада смотрела на меня с немым вопросом на лице. Но я не спешил радовать её ответом. Не ровен час, сотворит какую-нибудь глупость, а оно нам сейчас ни к чему.
Монахов явился спустя долгие пять минут. Уверенной походкой, чеканя каждый шаг, он вошёл в шаттл и навис надо мной, скрестив руки на груди.
— Не потрудитесь объясниться? — задал он странный вопрос. — Каким образом у вас оказался шаттл коллаборационистов?
— Кого? — поморщился я.
— Предателей, вставших на сторону дикарей.
— А, ясно, — усмехнулся я. — Это многое объясняет. Надеюсь, посёлок эвакуировали вы, а не они.
— Тень, что происходит? — Ада наконец-то нашла в себе силы озвучить вопрос, который всё это время отображался на её лице.
— Реализация основного плана, — спокойно ответил я и протянул руку в сторону пистолета, висящего на поясе Монахова. — Можно?
Он посмотрел на меня с нескрываемым недоверием и я добавил:
— Всё нормально, я вернулся.
— Очень рад, господин адмирал. — Он отстегнул оружие от магнитного держателя, но из рук в руки передавать не решился и попросту бросил его