* * *
Краснов вновь оказался в воспоминаниях повелителя человечества. На этот раз они сидели возле тухнущего костра рядом с отвесным берегом. Дмитрий пребывал в подавленном состоянии из-за последних событий. Старик же, чей облик примерил Император, был, как всегда, спокоен.
— Ты выполнил свой долг. Так почему же ты сейчас несчастен?
Спросил Император.
— Потому что я немногим лучше пустых машин, которыми управляю…
Ответил Дмитрий на что старик покачал головой.
— Мне пришлось вмешаться лишь потому, что ты начал колебаться. Если не хочешь, чтобы подобное повторилось, не смей больше во мне сомневаться. Эльдары всегда были мастерами интриг, а уж их «боги» и подавно. Он бы предоставил тебе убедительную ложь о том, почему ты должен пожертвовать собой во имя его спасения, а после без зазрения совести тысячелетия переваривал бы Луну в своих недрах.
— Ты не можешь знать…
— Могу. Мне открыты множество вариантов будущего, и я выбрал оптимальный. Ты же не забыл о нашем договоре?
Дмитрий отрицательно покачал головой.
— Вот и хорошо. Подойди ближе…
Дмитрий подчинился, а старик коснулся его лба. В это же мгновение Краснов оказался в темном пространстве. На грани слышимости был слышен уже знакомый рёв дракона.
— Дима? Что? Как?
Краснов обернулся. Перед ним витало бесформенное нечто из плоти и металла размером с четверть Луны. В этом нельзя было угадать соблазнительные женские очертания из ведения демонов, но всё равно Краснов чувствовал, что перед ним именно Мария. Из его глаз потекли слёзы. И она его тоже узнала.
— Я рад что с тобой всё в порядке…
Дмитрий обнял её не смотря на её отвратительную внешность.
— Я тоже…
Ответила Мария.
— … Но у нас мало времени. ОН завет тебя.
— Я понимаю…
Краснов не хотя отпустил её и в этот самый момент вновь очутился перед стариком.
— Ты, вероятно, считаешь меня чудовищем. Что ж, я и правда чудовище. Чудовище, созданное лишь чтобы защищать человечество. На моих глазах и с легкой помощью оно из грязи сумело достигнуть величия и стать властителями звезд. Тогда было заключено множество союзов с инопланетянами… Когда-то давно я был достаточно наивен для того, чтобы питать иллюзии о мирном сосуществовании с другими видами, но Долгая ночь изменила это. Мнимые союзники, стоило человечеству ослабнуть, вцепились ему в глотку… Я чувствовал, как триллиарды человеческих душ вопили от боли и страха, растворялись в варпе под смех темных богов. Тогда я понял, что человечество будет в безопасности лишь тогда, когда останется одним в галактике, без ксеносов и лживых псевдобогов. Я попытался воссоздать утраченное. Но потерпел крах. Нынешнее религиозное государство мне глубоко отвратительно, но лишь оно способно выжить в текущих условиях… У тебя же есть шанс это изменить. Твоя способность переводить любые чертежи в формат СШК позволит прогрессу наконец сдвинуться с мёртвой точки, а крепость позволит тебе с чудовищной скоростью производить флоты. Которые очень необходимы в этом изолированном секторе.
Дмитрий горько улыбнулся.
— Стоит только потерпеть…
— Нет, Дмитрий. Стоит только постараться. Искренне поклянись мне и человечеству в верности, и тогда ты будешь вознагражден. В этот самый миг я передам тебе чертежи Марии, и ты воссоединишься с ней. А обычным людям постепенно будет становиться легче дышать. Ибо альтернативой этому будет медленное гниение и бесцельное существование.
Император закончил говорить, давая бывшему человеку обдумать его слова.
Наконец, после долгого молчания Краснов произнёс:
— Я клянусь тебе и человечеству в вечном служении…
* * *
После захвата крепости Дмитрий перестроил крепость в верфь, производящую по одному судну каждого класса в месяц. Поистине чудовищная скорость строительства обеспечила превосходство силам Империума в секторе. Через какие-то жалкие двадцать лет сектор Пацификус был полностью очищен от предателей. Разумеется, это сопровождалось массовым кровопролитием, но, учитывая, с кем воюет Империум, окончательное утверждение власти предотвратит ещё большую кровь.
Повелитель человечества выполнил своё обещание и передал чертежи Марии. Краснов воссоединился с ней на борту Луны.
Сам же корпус огромного корабля медленно продвинулся к центру, где занял место в центре.
К удивлению бывшего человека, император не уничтожил кусок эльдарского бога, а превратил в источник энергии для крепости. Ибо Краснову даже с его нынешними силами контролировать конструкцию размером с планету было попросту невозможно.
Само божество беспрерывно проклинает Краснова и Анафему. Но ничего сделать не в силах.
Янус Дрейк после того, как сектор был освобождён, отправился к рубежам империи к диким мирам, где продолжил торговлю.
Бывшая легенда Пропасти оказался инквизитором. Что, воспользовавшись своим правом реквизировать любое судно, отправился с Дрейком для одному ему известных целей.
Краснов также досконально изучил UR-025. Из его конституции бывший человек узнал о существовании нанитов, после чего модифицировал всех доступных единиц. Самому же древнему роботу он стер память и назвал Четвертым. На него Краснов переложил обязанности Первого, который после восстановления стал ответственным за взаимодействие с органиками.
Пускай после восстановления порядка обычным людям стало житься чуть легче. Но это лишь один сектор. В мрачном будущем сорок первого тысячелетия есть только война…
* * *
Всем привет. Возможно, вы заметили, что последние главы получились немного… вымученными. Дело в том, что на меня навалилась работа в целом и субботние смены в частности, но из привычного графика выбиваться не хотелось, и потому я через силу писал, лишь бы выпустить главу в срок. Но в целом пускай не так красиво и читаемо, как планировалось изначально, но в целом идея работы выполнена.
Правда, приключения Краснова мне немного приелись, так что следующий рассказ будет не про него. В следующем голосовании будет вариант продолжения.
Ах да, я создал бусти). В начале я хотел добиться здесь коммерческого статуса. Но, подумав, решил просто выпускать рассказы бесплатно. При этом давая возможность людям меня поддержать или влиять на следующую работу. Голосования теперь будут считаться так.
Комментарий с понравившимся вам вариантом под этим рассказом — 1 балл.
Комментарий под постом, доступный подписчикам на профиль в Автор Тудей — 2 балла.
Комментарий под постом открытым постом перед голосованием на бусти — 3 балла (подписываться за деньги не нужно).
Участие в опросе на бусти, имея 1 уровень поддержки (Гвардеец) — 10 баллов.
Участие в опросе на бусти, имея 2 уровень поддержки (Офицер) — 100 баллов.
Участие в опросе на бусти, имея 3 уровень поддержки (Высший офицер) —