На территории усадьбы горели факелы, слышались звуки голосов. А потом песня раздалась в несколько глоток. Видимо, после службы приняли на грудь винца. Как же, в старинной столице России победу одержали, русские попрятались, даже лазутчики не могут найти их армию. И у многих солдат ранцы полны трофеями, будет что рассказать и подарить семье. Задержались, поход затянулся, не то что в Европе.
– Смотри: в самой усадьбе офицеры. В доме сзади – солдаты, пушкари. А рядом каретный сарай, там порох хранится. Подождем, пока спать улягутся. Потом подкрадемся, придется караульных убрать.
– Я на себя беру! – заявил Матвей.
– Их наверняка двое будет.
– Придушу как котят! А порох взрывать – это за тобой. Я в этом деле ни в зуб ногой.
– Уговорились. Сейчас ищем дыру в заборе.
Лазейка нашлась позади усадьбы. Красивого забора там не было, но росли заросли шиповника, колючие. Когда подобрались поближе к складу, Алексей прошептал:
– Наблюдаем. Лучше напасть в середине службы. Караульные немного притомятся. В любом случае встречаемся в усадьбе, где ветчину ели. Дорогу найдешь?
– Обижаешь. Я и в лесу не заплутаю, в городе тем более.
– Только сильно прошу, Матвей, очень тихо, очень! Иначе все сорвется.
– Нешто я не понимаю, дите малое, неразумное?
Судя по тому, как он подкрался к Алексею, похоже, тихо умеет. Так подбираются к дикому зверю опытные охотники. Почти неслышно. Только опыт Алексея да интуиция уберегли его от гибели. Улеглись на землю. Когда сменился караул, Алексей посмотрел на часы.
Скоро полночь, а французы никак не угомонятся. Песни горланят, группками бродят по двору. Конечно, могут себе позволить, завтра в поход не идти.
Наконец все же улеглись. У склада с порохом маячили двое часовых, ходили навстречу друг другу. Скверно. Напади на одного, второй поднимет тревогу. Одному Матвею двоих убрать не получится. Надо выждать момент, когда они разойдутся, каждый дойдет до угла склада, и тогда нанести удар. Алексей объяснил свой план Матвею.
– Согласен?
– Да. Одному убрать двоих не получится.
А еще Алексей опасался смены караула. Придется ждать. На территории усадьбы темно, несколько факелов горят у барского здания, отсветы доставали до склада. Но факелы уже коптили и вскорости должны были погаснуть.
– Давай пока поближе подойдем, – распорядился Алексей.
До здания склада метров двадцать, даже шаги караульных слышны. Караульные, пользуясь тем, что все спят и никто не видит, выпили бутылку вина, прихлебывая из бутылки и передавая друг другу. Когда один из них допивал, показался разводящий и двое солдат. Ага, смена караула. Причем разводящий видел, как солдат пил из бутылки, и ни слова не сказал, не пожурил. М-да, хромает у французов дисциплина! Впрочем, Алексею это на руку. Отстоявшие смену и разводящий ушли, а вновь пришедшие закурили трубочки. Епрст! Трубки на посту, да у порохового склада! Совсем сбрендили. Все же в русском войске дисциплина жестче.
Шли минуты, солдаты переговорили, докурили. Один за угол зашел, решил облегчиться.
– Давай, Матвей!
Лесогон бросился к сараю, но стороной. Странно было Алексею. Здоровый мужик, а ни шагов, ни шелеста, как будто приведение. Слабый звук удара. Потом Матвей призывно рукой махнул. Видно плохо, удача, что разглядеть удалось, Алексей подобрался к сараю.
– Я сейчас с другой стороны зайду, попробую убрать второго. А ты наготове будь, вдруг другой караульный решит посмотреть, почему солдата долго нет?
Алексей обогнул сарай. Слышно, как караульный что-то напевает. Алексей тесак из ножен достал, подкрался к углу сарая. А из-за него караульный вышел. Алексей вонзил ему тесак в грудь на манер удара шпагой. Караульный упал, захрипел. Пришлось его за ноги хватать и за угол волочить.
А потом бросился к двери сарая. А там уже Матвей. Накинул на навесной замок тряпку и обухом топора как молотком ударил. Тряпка нужна была, чтобы приглушить металлический стук. Видимо, не впервой так замки открывал лесогон. Дужка отвалилась. Алексей зашел на склад, позвал Матвея.
– Следи за входом. И дай топор.
Алексей взял первый же бочонок, ударил топором по днищу, выбил большую дыру. Наклонив бочонок, стал посыпать порох у сложенных штабелем бочонков, затем к выходу, на землю порох полосой – да за сарай. Пришлось еще за Матвеем вернуться.
– Поджигаю – и убегаем. Скоро здесь светло как днем станет.
Алексей выбил искру кресалом о кремень. Один удар, второй. На этот раз удачнее. Искра попала на порох. Огонь зашипел, побежал по пороховой дорожке.
– Бежим!
И помчались к прорехе в заборе, уже не скрываясь. До взрыва счет на секунды. Даже если их заметят, предпринять ничего не успеют.
Сначала – сильная вспышка, потом грохот взрыва и, наконец, догнала воздушная ударная волна. В спину довольно сильно толкнуло. Оба упали. Алексей сразу повернул голову. Настоящий апокалипсис местного масштаба! На месте сарая пожар, соседнее здание, где квартировали солдаты, разрушено, из-под обломков выбираются немногие уцелевшие. Здание самой усадьбы частично обрушилось, ближний к сараю угол рухнул, ни одного окна не осталось. От пожара, от его мощного света хорошо видно место происшествия. Несколько секунд полежал. Что скрывать – любовался на творение своих рук. Не один десяток солдат погиб, а батарея лишилась пороха и – не исключено – бомб.
За руку Матвей дергает:
– Ты не ранен?
– Жив! Смотрю, чего мы натворили.
– Знатно жахнуло. Я бы так не смог.
– Уходить надо. Взрыв, наверное, вся Москва слышала. Сейчас прибегут или прискачут посмотреть.
Поднялись и через дыру в заборе выбрались на улицу. На душе у Алексея удовлетворение, как от хорошо выполненной работы. Да так оно и есть. Он воин, и его задача – уничтожать непрошеных гостей. И сегодня он нанес французам ощутимый урон. Фактически устроил диверсию. Вот только французы насторожатся, начнут склады охранять, усилят караулы. И удастся ли еще раз подобраться – большой вопрос.
Вернулись в «свою» усадьбу.
– Вздремнуть надо, утро скоро.
Улеглись рядом, оба настороже: двери, как и окна, выбиты, ночью могут зайти незваные гости. Матвей рядом с собой на пол топор уложил. Но остаток ночи прошел спокойно.
Утром, едва рассвело, сытно позавтракали ветчиной. Но душа все же хлебца просила, плохо русскому человеку без хлеба, как китайцу без риса.
– Матвей, ты побудь пока здесь. А я пройдусь по окрестностям. Все ж таки я в форме французской, патрули внимания не обратят.
– Ты поберегись. С тобой-то мы много чего понатворим, – напутствовал Матвей.
Сегодня Алексей направился на восток. Вроде