Придерживая в руке подарок для именинницы, прохожу вдоль стен, оставляя следы зубов на нижней губе. Господи, лишь бы найти в этой суматохе хоть одно знакомое лицо. Благо сегодня фортуна на моей стороне.
– Привет, – обняла меня так тепло и искренне Роуз, отчего я поняла, что временами дом – это люди, в коих мы нуждаемся.
От нее пахло карамелью и попкорном. Ро отступила, одарив меня своей фирменной пьяной улыбочкой, и я, не обращая внимания на ее нетрезвое состояние, сканирую внешний вид: золотые локоны, о которых мечтала каждая вторая наша одноклассница, поддались завивке; на выразительных почти черных глазах красуются яркие тени, а губы переливаются из-за блеска. Наряд на удивление не столь помпезный, как косметика подруги: белая рубашка с кружевной вышивкой на плечах и джинсы с каблуками. Ей безумно идет. Вообще-то, на фоне Ро я часто выглядела невзрачно, и мальчики в школьные годы подходили к нам только из-за Фишер, потому что она – самый яркий бриллиант на оправе короны.
– Пойдем, – дергает меня за руку Роуз, – Айзек и остальные тебя ждут.
– Айзек тоже здесь? – удивилась я, не удосужившись ответа.
В любом случае он был уже не нужен, ибо блондинка живо провела меня сквозь танцпол к диванчику с расслабленными ребятами.
Передо мной сидят одетый в белый пуловер Айзек, чьи щеки подрумянились из-за выпивки, две девушки, как я сразу поняла, близняшки с улыбками до больших ушей, еще какой-то молодой человек. На его затылке выстрижен китайский иероглиф, а позже, когда села напротив него, я поняла, что он сам наполовину китаец со смешанной кровью, метис.
Но разглядывание компании и приветствия быстро отошли на второй план, когда я увидела Беатрис. Девочка поистине прекрасна: для сегодняшнего вечера Би выбрала короткое черное облегающее платье на лямках; волосы выпрямлены и красиво лежат на утонченных плечах; она подвела глазки и сделала «кошачий взгляд». Конечно, сегодня красивее ее нет никого, и, как говорил Ромео, «красоте твоей завидует луна». Впрочем, дословно я не помню…
– Ты пришла! А я уже думала звонить в полицию, – сверкает радостной улыбкой Би.
Я притягиваю девчушку к себе и тепло обвиваю руками ее плечи, стараясь не испортить прическу.
За спиной заулюлюкали.
– С днем рождения, Би. Надеюсь, ты обретешь то счастье, которое, конечно, заслуживаешь, – смотря в глаза улыбчивой девушки, вручаю подарок.
Честно говоря, я мельком заметила в дальнем уголке столик для подарков имениннице, и размеры коробок внушительны, из-за чего кажется, что мой презент – стыдоба последняя.
Как бы то ни было, знаете, друзья, подарки богаты не размером, а той душой, которую вы в него вложили.
Беатрис охотно принимает розовый пакет из моих рук и, не обращая на мое смущение, достает упакованный альбом.
– Что это? – смотря на фиолетовый бантик, разглядывает неизвестное Райт.
Боже, как ей намекнуть, чтобы она не распаковывала подарок прямо перед друзьями? А те, как будто назло, загораются интересом, просят поскорее показать им тоже.
– Я узнала, что тебе нравится эта группа, вот и решила… – заправив прядь волос за ухо, неловко улыбнулась я.
Бровь Би дернулась, и лицо ее изменилось: она прямо-таки горит от радости!
Бросив пакет на колени троюродного брата, Райт в безжалостном нетерпении срывает милый бантик и рвет обертку, внезапно громко завизжав и даже подпрыгнув.
– Silversun Pickups! Кх! – издала странные эмоциональные звуки брюнетка. – Знаешь, а я ведь была на их концерте. Помню, как болело горло, я громко им подпевала…
– Тебе нравится? – наивно уточнила я, нервно теребя пальцы.
Беатрис посмотрела на меня, словно я сказала ей «Земля не вертится вокруг Солнца, это Солнце вертится вокруг Земли».
– Смеешься? Конечно. Я их очень люблю. Спасибо, – протянула слова благодарности девушка, еще раз обняв меня. – А сейчас прости. Эта парочка не должна трогать папин антикварный самурайский меч, – хлопает меня по спине Би, направляясь к двум смеющимся парням.
Я пару секунд наблюдаю, как она отчитывает незнакомцев и даже осмеливается одному из них дать подзатыльник, после чего со спокойной душой присаживаюсь на выделенное Роуз место, уместившись между ней и Айзеком.
Кажись, я им помешала, поскольку друзья так мило ворковали. Ха, когда они успели так сблизиться?
Я поправляю свои черные брюки и тянусь за стаканчиком пива, благодарно кивнув Шону (тот самый метис) за то, что налил мне выпивку.
Музыка в гигантских колонках сменилась; заиграла Undercover Martyn, и я одобрительно замычала. У хозяйки вечеринки отменный музыкальный вкус.
– Как дела, Айзек? Что нового в университете? – спросила я, уловив странный взгляд парня в сторону моей подруги.
Так, это уже не смешно. Они открыто испепеляют друг друга глазами, и в них прячется отнюдь не ненависть. Это… заинтересованность?
– По-старому, – закинув руку на спинку дивана, вздохнул тот. Он сделал это, чтобы коснуться плеча Роуз? – Скучные занятия и куча зубрежки. Уже соскучилась?
– Ага, конечно, – хмыкнула я.
– Университет – это отстой, – неожиданно заявила темноволосая школьница, и ее сестра-близняшка неодобрительно вздернула подбородок, – через пару месяцев я наконец-то закончу старшую школу и уеду из города.
– Родители не позволят тебе заниматься этим, Брукс, – монотонно напомнила той сестра, – мечтай сколько влезет, но в реальности ты поступишь со мной в один университет, потому что иначе папа тебя убьет.
Роуз ухмыльнулась над коротким диалогом сестричек, наверное, разделяя мысли той, которую звали Брукс. Она заметно погрустнела, рассматривая в своем стаканчике пузырьки шампанского. Дабы поддержать подругу, я легонько боднула ее плечом. Кроме натянутой и явно фальшивой улыбки, ничего не получила.
– Ро, – окликнул блондинку Айзек, осушив залпом свой бокал, – потанцуем?
Черт побери все живое, я сижу между ними и ощущаю себя какой-то стеной. Было так необычно, а теперь вообще тесно, точно меня прижал к стене жирный дядька в вельветовых штанах с подтяжками.
Фишер на мгновение задумывается, туманно глядя на выжидающего Айзека, потом одним уголком рта усмехается и подает свою руку. Они растворяются в толпе, сразу подстроившись под ритм музыки.
Да уж… Интересно, если бы Скотт видел такую счастливую Роуз рядом с другим человеком, что бы он предпринял? Разозлился? Начал бы ревновать, пуская из ушей пар? Просто я до сих пор не верю в их расставание. Они полюбили друг друга с первого взгляда, и больно осознавать, что взгляд этот стал последним.
– Они хорошая пара. Красивая, – кивает на друзей Шон, и я растерянно хлопаю глазами.
– Они просто друзья.
– Да? Странно, – ухмыльнулся черноволосый, – потому что друзья