Понятия не имею, сколько я брел по коридору, но атмосфера постепенно менялась. Дышать стало гораздо легче, а непонятное чувство тревоги понемногу улетучивалось. Пройдя еще немного я даже начал подумывать о том, чтобы подсветить себе дорогу небольшим огненным шариком, но не успел я об этом подумать, как отчетливо расслышал приближающиеся голоса и гулкие шаги. Убрав ножны с найденным недавно мечом за спину и спрятав их под плащом, я прижался к стене и, старательно вглядываясь в полумрак прислушался. Шаги приближались. Пять… Нет шесть человек. Судя по лязгу все у доспехах. У одного из них они явно были подогнаны не по размеру. Судя по голосам среди них была как минимум одна девушка. Искатели Приключений из Гильдии? Или какие-нибудь особо ярые расхитители могил? Облизнув губы, я огляделся. Спрятаться в коридоре было особо негде, а ближайшее боковое ответвление осталось далеко позади. Как ни крути, а я не успею добраться до него раньше них и остаться при этом незамеченным.
«И почему я не могу стать невидимым?», кисло усмехнулся я. Магия может сделать многое, но и она не всемогущая.
Шаги меж тем приближались. Я сделал глубокий вдох, отошел от стены, выпрямился во весь рост и как мог, отряхнул одежду от пыли, земли и паутины.
«Если бежать некуда, будем встречать «гостей» как есть», вздохнул я и сжав рукоять своего старого меча рукой двинулся к источнику шума. Вскоре каменные стены коридора осветил тусклый дрожащий свет факелов. Постепенно он становился все ярче и ярче, шаги и лязганье доспехов приближалось и становилось все громче и громче. Казалось, что группа намерено старается оповестить вообще всех возможных обитателей руин о своем присутствии. Я видел многих авантюристов в Гильдии, которые щеголяли в латных доспехах, кольчугах или бригантинах. У кого-то были простые кирасы или доспехи попроще. И знаете что? Вы не встретите ни одного Искателя Приключений из Гильдии таскающего столь тяжелую и неудобную броню на Демоническом Континенте. Во-первых, таким грохотом вы всполошите вообще всех тварей в окрестностях. Во-вторых, запах от металла привлечет еще больше монстров. В-третьих, доспехи из металла абсолютно бесполезны против когтей и клыков большинства тварей. Даже простой Кислотный Волк прожжет вашу сверкающую броню своей едкой слюной. Ну а если нет никакого смысла, так зачем таскать всю эту тяжесть? Особенно на Континенте Миллис, который был, наверное, самым безопасным из всех на этом свете.
«Хороший понт дороже денег», устало подумал я, готовясь встретить «гостей».
Пламя от нескольких факелов плясало на каменных стенах древнего коридора. Лязг и грохот доспехов больно бил по ушам, а в коридоре передо мной показалась группа грохочущих идиотов. Если бы я хотел их убить, то они бы все уже были мертвы в тот самый момент, когда я услышал их приближение. Я еще раз устало вздохнул и решил рассмотреть этих олухов. Пять мужчин и одна девушка. Все были в одинаковых доспехах, что могло говорить только лишь о том, что это вовсе не мародеры или авантюристы из Гильдии. Это была или городская стража или церковники. Только они таскали форму. Хотя стражники все-таки не настолько строго следовали этому правилу…. Я переводил взгляд с одного на другого изучая их и прикидывая, кто может представлять для меня наибольшую опасность. Они же просто тупо перли вперед, и казалось даже не видели меня, хотя я стоял всего в нескольких шагах перед ними. И тут мой взгляд остановился на девушке. Светлые золотистые волосы, большие синие глаза… Было в ее лице что-то до боль знакомое… Я был готов поклясться, что уже видел ее раньше, но где именно вспомнить никак не мог. И тут меня как громом поразило.
«Зенит!», едва не выкрикнул я, но удержался.
А отряд все-таки заметил меня и их мечи с лязгом выскочили из ножен.
Глава 19.
Тяжелые капли дождя градом сыпались из серых туч, затянувших небо и с громким плеском разбивались о набухшие от влаги зеленые листья. С шумом разлетались на сотни мелких брызг разбиваясь о потемневшие от воды ветви деревьев. Исчезали, растворяясь в мутной воде вышедших из берегов лесных рек и озер. Стихия продолжала бушевать, обрушивая на густой лес потоки воды. А резкие порывы ветра продолжали разносить легкий шелест дождя превращая его в похожий на протяжный вой гул, что заполнял собой все вокруг. И лишь редкие раскаты грома, что сопровождали яркие росчерки молний, освещавшие редкими вспышками серое небо, разбавляли собой этот шум. Сезон дождей продолжался.
А жизнь в лесных поселениях идет своим чередом. Выживавшие под суровыми ударами стихии лесные жители казалось, и не ведают иной жизни. А из сезона дождей они извлекают максимум выгоды. Охотники садятся на лодки и занимаются рыбной ловлей, дабы пополнить запасы до следующего сезона дождей. Дети играют в воде и весело резвятся под дождем. А суровые стражники все так же продолжают оберегать мир и покой своих деревень. В отдаленных уголках леса приспособились выращивать и собирать редкие виды водных растений и трав, которые после пойдут либо на обмен с другими племенами, либо на изготовления лекарственных настоев. Другие племена собирают древесный сок, который насыщаясь влагой от дождевой воды становится более концентрированным, и гонят из него алкоголь. Ну а кто-то продолжает охотится на лесных тварей, которые в сезон дождей ищут себе убежища высоко на деревьях. Сезон дождей стал для местных жителей обыденностью. И в конце-концов все идет своим чередом. Ведь жизнь никогда не стоит на месте.
1
Рудэус Грейрат.
За окном шумел дождь. За все эти дни я уже настолько привык к этому шуму, что мен казалось, что когда