– Ошибка исключена. Твоя кровь особенная: это коктейль из крови ведьм, демонов и людей. – Арья заметила краткую паузу в перечислении. Как будто Константин хотел сказать что-то вместо «людей». Но сейчас ее тревожило другое. Она вытерла вспотевшую руку о черный шелковый халат, который выудила с полок Константина, и задумалась.
– Покажешь, как это было? – внезапно для самой себя спросила Арья и встретилась взглядом с вампиром…
…Она была в темном небольшом подземелье с каменной стеной. Арья видела происходящее от лица вампира и в который раз поразилась, насколько его тело отличается от человеческого: в подземелье было темно, но она могла различить каждую трещинку в каменной кладке. Слева трещал факел, который единственный и освещал окружающую темноту. В углу на куче сена она разглядела пожилую женщину в легком светлом платье. Женщина спокойно сидела, скрестив руки в огромных железных кандалах, и, казалось, была абсолютна не обеспокоена тем фактом, что находится в заточении.
– Здравствуй, Константин. – И голос старухи, и сам ее вид были Арье смутно знакомы, но мысли неуловимо путались, не давая ответа.
– Если я попробую твою кровь, – Арья заговорила голосом Константина и увидела, как женщина склонила голову набок, как будто знала, что он произнесет дальше, – то смогу доказать, что ты рядовая ведьма?
Женщина медленно покачала головой из стороны в сторону. Звякнули железные кандалы. В груди забушевали чужие эмоции, и Арья различила горечь, желание спасти незнакомку. Перед глазами пролетели воспоминания о совместных беседах, смешанные с воспоминаниями о пытках разных людей.
– Мы еще встретимся. – Арья увидела, как по губам женщины скользнула мечтательная улыбка. – Обязательно.
С губ сорвался рык, и картинка изменилась. Заключенная теперь сидела, сильно опершись о стену, а факел догорал. Теперь Арья припала к руке пожилой женщины. Грубые кандалы были больше худых запястий незнакомки и свободно двигались по предплечьям. Кожа в нескольких местах уже загноилась, и Арья задумалась, насколько больно женщине носить на себе столько железа.
Жест, которым женщина протягивала руку, был недвусмысленным: так и Арья протягивала запястье, чтобы… Арья сосредоточилась на чужом запястье и машинально обхватила свое…
Она вернулась на кухню, хватая ртом воздух. Сердце бешено билось. Константин тут же подлетел, подхватил на руки и прижал к себе.
– Арья, что… что ты увидела?
Вместо ответа Арья подняла запястье. Многочисленные повязки уже сняли, остались только обязательные процедуры, облегчающие процесс заживления кожи от ожога. И на запястье белел точно такой же рубец – первая попытка Валентина выпить ее крови. Та женщина в воспоминаниях Константина – она?
– Это невозможно, – изменившимся голосом проговорил Константин. – Нет, нет, нет.
Глава 23. Разочарование
Константин больше не заговаривал об этом. И как будто начал ее избегать: о его присутствии в квартире говорила вымытая посуда, постиранные в машинке вещи и обновленные мази на руке. Иногда ночью Арья смутно чувствовала его объятия, но, когда не спала, все время находилась одна.
Ожог проходил медленно, кожа была в рубцах и гранулах, красная. Арья достала тонкие перчатки, решив, что будет объяснять их наличие на руках обострившимся дерматитом.
Наступил сентябрь, и с его началом Арья окунулась в привычную школьную суету. Ей добавили одну параллель на историю, а еще она взялась вести кружок рисования. Рука слушалась плохо, поэтому Арья выходила из положения найденными иллюстрациями и своими прошлыми картинами. Она часто задерживалась в школе, так как не успевала заполнять журналы и проверять тетради.
Шел вечер последнего учебного дня первой недели. Она устало откинулась на спинку стула и проводила взглядом воробьев, чирикающих на дереве напротив ее окон. Сентябрь был теплым и солнечным. В школе стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь звонками. Большая часть уроков уже закончилась, оставались только внеклассные занятия. В тишине школы Арья различила легкие шаги и скрип двери своего кабинета.
– Я думала, тебе запрещено находиться в Костроме. – Арья посмотрела на непрошеную гостью.
Натали элегантно оперлась на парту, поигрывая миниатюрной сумочкой.
– Сирень… все объясняет, – тихо проговорила она. – Чем ты его так околдовала, ведьма?
Арья закрыла журнал и встала. В груди зашевелился гнев:
– Я не ты. Я не заставляю испытывать к себе нужные чувства.
Натали хмыкнула, Арья почувствовала, как вампирша придирчиво ее осматривает:
– Ты ему не подходишь.
Арья сжала кулаки, чтобы не отшвырнуть ее в стену: нельзя громить школу. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Натали расплылась в улыбке:
– Но я готова подождать, когда ты ему надоешь или заклинание развеется. У меня время есть. – Натали развернулась и окинула Арью уничижительным взглядом напоследок. – В отличие от тебя.
Дверь за блондинкой захлопнулась. Арья осела на свой стул и уткнулась лбом в ладони, обтянутые шелковыми перчатками. Страшно было то, что Натали высказала вслух ее же опасения. Константин ее избегал. Она не видела его с того самого августовского утра. Арья вынырнула из мысленной жвачки только после очередного звонка, гулом прокатившегося по школе. Идти в пустую квартиру не хотелось, и она прогулялась по проспекту, вышла на «Сковородку» и некоторое время задумчиво посидела на лавочке с видом на Волгу. Сердце придавил чудовищных размеров камень. Солнце склонялось все ниже к горизонту, и поднялся холодный ветер.
Арья поежилась и направилась к центральной гостинице: там был ресторан, в котором могли налить вина.
В ресторане гостиницы всегда кипела жизнь, что уж говорить про пятничный вечер. Арья вежливо отклонила приглашение небольшой компании и села в одиночестве в углу зала. Собравшиеся столпились у сцены – ждали выступления популярной музыкальной группы, и Арье повезло поймать пустой столик.
Она для виду заказала какой-то салат и бутылку красного вина. Официант равнодушно налил ей первый бокал, и Арья сделала глоток. Вино хоть и плохо, но помогало ей справиться с душевной болью и терзаниями, хоть ненадолго забыться и не думать, правильно ли она живет. Довольна ли ей бабуля.
Первый бокал подходил к концу, как напротив нее уселся розовощекий парень.
– Вашей маме зять не нужен? – весело поинтересовался он и отсалютовал бокалом пива.
– Одного некуда девать. – Арья улыбнулась одними губами и пошевелила правой рукой, где красовалось обручальное кольцо. Парень не сдавался и, сделав глоток, сменил веселость на игривость:
– Так может, на одну ночью забудемся, а? А то сидит такая красивая, одинокая, скучает. А где муж? Пусть объестся груш!
Арья поелозила вилкой в салате. На миг она хотела согласиться. Чтобы… Отомстить? Заставить его страдать? Он даже не поймет, если она вдруг переночует вне дома.
– Вы мне мешаете, – резко ответила Арья. – Я пришла сюда насладиться ужином и музыкой, а не скудной беседой с вами.
Улыбка моментально слетела с лица парня, и он тут же ретировался к своей компании. В компании еще некоторое время шушукались и искоса поглядывали на Арью, видимо, обсуждали ее. Арья пожала плечами и попыталась ухватиться за бутылку, чтобы снова наполнить бокал. Шелковая перчатка на левой руке предательски заскользила, и Арья сердито прихватила зубами кончики пальцев на перчатке, чтобы стянуть ее. Когда Арья, наконец, справилась с бутылкой, в зале раздались аплодисменты: группа выходила со своей вечерней программой. Первая песня была веселой и про любовь. Арья поморщилась и залпом осушила второй бокал. «Пожалуй, я не готова слышать про нормальные отношения и чужое счастье…»
На второй такой же отвратительно оптимистичной песне стул напротив нее снова отодвинулся. На этот раз напротив села уже знакомая ей блондинка. Карие глаза с холодной ненавистью ощупали каждый миллиметр ее лица, и Арья поежилась. «Еще не хватало…»
– Мы с вами встречались, но так и не познакомились. – Блондинка подозвала официанта и заказала себе бутылку вина. – Я Мари. – Блондинка слегка склонила голову, и короткие пряди каре скользнули по ее щеке.
Арья задумчиво поковырялась в салате. Официант услужливо наполнил третий бокал, и она сделала спасительный глоток. Голова начинала легко кружиться.
– Почти ваша тезка. Мария. – Голос звучал напряженнее, чем ей хотелось, и Арья кивнула в надежде скрыть замешательство. «Что от меня нужно дочери Константина?»
Официант принес вино, и Мари