Он закрыл глаза прежде, чем его губы начали двигаться.
– Я тебя люблю.
– Обожаю тебя! – Натали запрыгнула на него и обхватила ногами талию. – Обними меня. – Руки потянулись, чтобы обхватить шелковую узкую спину. – И целуй, пока я тебя не остановлю.
А потом они переместились в ее спальню.
Он казался себе комнатной собачкой, которая должна следовать каждому желанию хозяйки. Натали зорко следила за любыми его свободными действиями и непоследовательно запрещала все, что ей не нравилось. Когда ее страсть была утолена, они стали гулять и выезжать на столь любимые Натали модные показы, Константин стал еще и демонстрационным аксессуаром вкуса своей хозяйки.
Впервые они столкнулись с Валентином через неделю после заклятия. Константин вел Натали под руку в предрассветном розарии, и на очередном повороте они увидели блондина, читающего на скамейке в окружении роз и под светом уличного фонаря.
Натали вспорхнула к брату и поцеловала в щеку. Валентин поцеловал ее в ответ и только потом протянул руку:
– Константин, не ожидал увидеть тебя у нас в гостях.
– Пожми ему руку, – рассмеялась Натали, и Константин протянул руку. В голубых глазах Валентина что-то мелькнуло, когда их взгляды встретились. «Ты… какой-то странный», – прочел Константин. Но ответить ничего не смог. Лишь уголки губ дрогнули в уже привычной вежливой улыбке.
– Валентин, поехали с нами кататься на кабриолете? – предложила Натали. – Я хочу, чтобы мы прокатились по утренней Москве, понаблюдали рассвет, а когда откроются магазины, пойдем смотреть на новую коллекцию нарядов.
– Прости, Натали, у меня другие планы, – проговорил Валентин и снова встретился взглядом с Константином: «Надолго ты к нам?»
Константин пожал плечами.
– А что у тебя спрашивает Валентин? – невинно проговорила Натали.
– Сначала он подумал, что я странный, а потом спросил, надолго ли я, – равнодушно проговорил Константин, ощущая все нарастающее изумление Валентина.
– А ты надолго? – Натали вспорхнула со скамейки и обняла его за талию.
– Навсегда, любовь моя. – Слова все так же обжигали рот. Натали засмеялась и показала на свои щеки. Константин склонился и расцеловал ее.
– Мы тогда пошли, Валентин, не скучай! – Натали помахала ладошкой и повлекла Константина за собой.
Константин быстро подхватил взгляд Валентина: «Не говори о ней со мной». Ответной мысли он дожидаться не стал и отвернулся, сосредоточив взгляд на своей спутнице.
Вечером в гостиной Натали прозвенела громкая трель телефона. Натали вынырнула из груды одеял и жестом остановила его ласки. Когда она ушла отвечать на звонок, Константин застыл, закрыв лицо руками.
– Дорогой, – донеслось до него из гостиной, – иди сюда!
Константин не стал одеваться: магия на первое место ставила только приказы хозяйки – и через несколько секунд встал с Натали, которая успела накинуть на себя кимоно.
Она с улыбкой передала ему трубку:
– Скажи, что у тебя все в порядке и всеми делами пусть занимаются сами.
Он повторил сказанное Натали и услышал, как в трубке раздался встревоженный голос Мари:
– Отец, но ситуация требует твоего… – В груди стала возрастать тревога, но Натали уже перехватила трубку.
– Мари, у тебя карт-бланш, аdieu! – Она положила трубку рядом с телефоном, чтобы больше никто не мог дозвониться. – Никаких разговоров на эту тему, – строго сказала она. – Идем в кровать, хочу продолжения.
– Минуточку, сестренка. – На косяк двери оперся Валентин. – Я надеюсь, что ты не наделала глупостей?
Видимо, он стоял тут с самого их прихода. Константин досадливо поморщился: магия повлияла и на его осмотрительность. Все его внимание концентрировалось на действиях Натали.
Валентин задержал взгляд на ожоге на его груди. Натали перехватила взгляд брата и развернула Константина спиной.
– Не твое дело, frère, – резко сказала она. Натали нервничала. Константин переступил с ноги на ногу. Он мог только стоять и следить за разговором.
– Мое, потому что необдуманные поступки приведут тебя к гибели, Натали. – Валентин говорил мягко. – Он – глава клана. Совет не будет…
– А ты никому не говори о своих догадках! – прервала его Натали.
– Сестренка, но это же очевидно, он… – Валентин кивнул на безмолвного Константина, – по своей воле не будет бросать свой клан в опасной ситуации. И ничего не делать, когда звонит дочь с экстренными новостями. Я уверен, Мари чувствует неладное и уже едет сюда. Приехав, она увидит очевидный факт: ее отец лишен начисто своей воли и действует по твоей указке.
– Я подготовлюсь к ее приезду, – проговорила Натали. – Учту твои замечания и…
– Разрушь заклинание, сестренка, пока об этом не узнали… – Валентин подошел к Натали и сжал ее ладонь.
– Во-первых, не хочу! – Она вырвала свою ладонь и обхватила руку Константина. – А во-вторых, оно не снимается. Меня предупредили, что снять заклятия такой силы невозможно. Точнее, возможно. – Она потянула Константина к выходу и оглянулась на брата. – Но сам маг сказал, что нужно много силы, такой, как у него. А он рисковать своей жизнью, если я передумаю, не будет.
Они сделали несколько шагов по коридору, когда до них донесся голос Валентина:
– Ты сошла с ума, сестренка…
– Не смей меня обвинять! – Глаза Натали опасно сузились. – Константин, схвати его за шею!
Константин развернулся и резко схватил блондина за шею. В памяти всплыла беседка, лето и девушка напротив, которая пытается его заколдовать. Он закрыл глаза, чтобы удержать воспоминание. Валентин бессильно сжимал его руки и молотил ногами, но удары были крайне слабыми. Когда запах ванили стал ярче, Константин открыл глаза. Валентин смотрел на сестру.
– Mon frère, – тихо проговорила блондинка, – не смей меня обвинять. Ты никогда никого не любил так, как я люблю Константина. Лучше порадуйся за мое счастье.
Лицо Валентина исказилось, Константин слишком сильно ему сжимал шею, чтобы тот мог что-то ответить. И хорошо, что Валентин не может ответить, ведь если их чувства к Арье хоть наполовину схожи…
– И оставь свои сомнения при себе, договорились? – продолжила Натали. Валентин моргнул, соглашаясь с сестрой, и она вздохнула: – Вот и славно. Милый, отпусти его.
Константин разжал руки, и Валентин рухнул перед ним. Когда они встретились глазами, Константин прочитал: «Мне тебя даже немного жаль, но это мой второй шанс». Константин оскалился и снова схватил его за горло.
– Ну-ну. – Натали похлопала его по плечу. – Мы уже исчерпали наш конфликт, верно, mon frère? Отпусти, пойдем в спальню.
Константин с сожалением выпустил Валентина. Ему хотелось разорвать его на кусочки. Ярость плескалась в груди и не находила выхода. Валентин был прав. Когда кончится действие заклинания, Арье будет к восьмидесяти. И если Натали его отпустит, у него будет пять лет с любовью всей жизни. Если повезет, десять или пятнадцать. Арья имела право жить дальше, но не с ним, боги…
Приказы Натали позволяли ему не думать о действиях: тело все выполняло самостоятельно. И под звуки стонов Натали он погрузился в воспоминания. Это был его способ справиться с реальностью, вспоминать первый поцелуй, смех, их первую ночь… и все ночи после… Как быстро Арья найдет ему замену? Будет ли в ее кровати Валентин? После свадьбы она регулярно с ним созванивалась, но никогда не говорила о своей личной жизни. В моменты их разговоров Константин не находил себе места. Ему бы хотелось спокойно сидеть в гостиной и делать вид, что читает, но он не мог. Ревность разъедала его всякий раз, когда он слышал намеки Валентина и как Арья переводит тему или ловко шутит.
Поздним утром Натали уснула, по-хозяйски расположившись на его груди.
В голове крутились все те же мысли: как у нее дела? скажет ли она Валентину «да»? увидит ли он ее еще хоть раз?
Время тянулось бесконечно медленно. Каждую секунду на часах Константин ощущал, как тягостное бездействие давит на его рассудок. Он не мог отказаться от крови, потому что Натали, увидев, как он отказывается от еды, запретила ему приносить себе вред. Ему оставалось лишь считать секунды, складывать их в минуты, а потом в часы.
Через восемь дней размеренного существования, тщательно спланированных Натали дел они сидели в цветнике на территории резиденции. Натали лениво листала очередные журналы и планировала