– Так нечетко, что захотелось понять почему. Не удержалась.
– Алексей плохо спрятал эти книги. – Константин кивнул на стол. – А я… не проверил. – Он снова оказался у стола. – Ты начинаешь не с того. Покажи мне.
Арья недоуменно на него уставилась. Константин терпеливо повторил:
– Покажи, как все было. Ты можешь не вспомнить сознательно, но в воспоминаниях все твои ответы…
Арья послушно воспроизвела начало вызова.
«Дальше».
Середина действия.
«Дальше».
И конец. И тут ярким озарением на нее свалилась правда. Вот оно: занавеска, которая так сильно раздувалась. Стерла кусочек пентаграммы. Совсем незначительный, черт. Арья вернулась в настоящее.
– Теперь все яснее. – Константин взял одну из книг на столе и вернулся к креслу. – Ищем последствия.
К рассвету они проштудировали все, что было на полках так или иначе связано с демонами.
– Очень опасно, ни в коем случае не делайте! – Арья в сердцах откинула книгу. Та обиженно стукнулась о стену и захлопнулась. – А что конкретно случается?
Вампир поставил книгу на место. И развернулся к ней:
– Тебе надо поспать. – Он перевел взгляд на настенные часы. – В моей библиотеке есть еще книги по этой теме. Через пару часов я позвоню Алексею и попрошу их привезти.
Четыре утра, понятно, не хочет будить. Она встала и почувствовала вялость в теле. Действительно, поспать бы не помешало, только… Она поежилась.
– Подержишь меня за руку? – Она отвернулась, чтобы не смотреть на него. И по-детски скрестила пальцы, на успех. – Хотя бы пока я засыпаю?
Повисла небольшая пауза, и Арья перевела взгляд на него. Константин был очень серьезен. Но, поймав ее взгляд, мягко улыбнулся и ответил:
– Конечно. – И действительно мягко взял ее за руку.
Ей удалось поспать несколько часов до приезда Алексея. Без снов. Константин скинул несколько книг ей на кровать. Она потянулась и взяла одну из них. Лишь через несколько часов изучения Арья встала, чтобы поесть. Поиски были безуспешны. Многие описывали в красках расплату за неверно нанесенный знак, но никто не объяснял механизм.
– Вероятно, это табу в ведьминских кругах. Или не встречается в моих книгах. – проговорил Константин на кухне. Арья оставила попытку доесть небольшой бутерброд и пожала плечами:
– Возможно… Во всяком случае, я не растворилась в воздухе, не была разорвана тысячей когтистых лап… – описала она некоторые прочитанные эффекты. – Был стерт совсем небольшой уголок.
Константин издал странный звук, похожий на тихий стон. Арья недоуменно на него взглянула. Он не отрывал от нее взгляда:
– Константин? – тихо проговорила девушка и протянула руку в его сторону. Что-то в его лице дрогнуло, и он ожил.
– Оставил всего на сутки, Арья, – печально произнес он, – а ты уже впуталась в неприятности.
– Давно не было… – попыталась пошутить она. Смеяться не хотелось. Константин метнулся к ней и подхватил на руки, прижал к себе. Арья обхватила его шею, тело обжег уже привычный холод вампирской кожи…
Глава 15. Гости
Арья вышла в утренний сад. Роса холодом обожгла ноги. У беседки в косых лучах раннего солнца она увидела знакомый силуэт.
Валентин помахал ей рукой, приветствуя, и весело рассмеялся.
– Я привез тебе подарок. Записал пару песен. – Он протянул ей сверток. – Наша картина была здоровским вдохновением.
Арья взяла сверток и повертела в руках, развернула. На обложке пластинки была нарисована опадающая белая роза на синем фоне. Налетевший порыв ветра приподнял подол ее белого платья и растрепал не до конца заплетенную косу. Она повернулась к беседке, чтобы присесть. Спиной чувствовала внимательный взгляд Валентина.
– Как ты снова меня нашел? – Он сел напротив нее и небрежно облокотился на стол. – Только не включай свое сексуальное обаяние! – Она протестующе подняла руки.
Валентин засмеялся, запрокинув голову и обнажив белые зубы. Солнечные блики побежали по его белоснежной коже… Арья машинально потерла полоску шрама на запястье, напоминание о том, что она добровольно отдала кровь вампиру.
– Я долго следил за Константином. Очень захотелось тебя увидеть. – Арья покачала головой, и Валентин продолжил, будто оправдываясь: – Я помню про остаться друзьями и прочее. Просто очень захотелось.
Арья ощутила укол совести. Она совсем не скучала. Любила ли она его? Или просто использовала, пытаясь забыться? В наступившей тишине Арья различала лишь шелест окружающей зелени да жужжание первого проснувшегося шмеля над шиповником.
– Ну, что, друзья? – нарушил тишину негромкий голос Валентина. Арья пожала плечами и тоже поставила локти на стол.
– Я готова быть твоим другом, а сможешь ли ты быть моим? – Их взгляды встретились. Валентин грустно улыбнулся:
– У меня нет другого выхода. А еще мне нравится выводить его из себя.
Арья удивленно приподняла брови:
– Зачем? – Голубые глаза встретились с ее.
– У меня было то, что он боится себе позволить.
Арья недоуменно на него уставилась. Валентин невинно улыбнулся и… в ту же секунду взлетел на воздух. Арья вскочила, больно ударившись ногами о столешницу.
Константин сжимал горло Валентина в вытянутой руке. «Хорошо, что ему не нужно дышать…» – мелькнула в голове у Арьи мысль.
– Константин, отпусти его!
Он даже не повернул голову в ее сторону. Арья вздохнула. Как там было? Арья мысленно повторила про себя короткую магическую фразу и сделала двумя ладонями короткое движение от себя. Ноль эффекта. Она попробовала еще раз, еще раз, и на четвертый раз Константин пошатнулся, как будто кто-то его ударил по плечу.
– Отпусти Валентина! – повторила Арья.
Внимательные серые глаза скользнули по ней, и вот Валентин, изрядно помятый, уже небрежно развалился на скамеечке.
– Благодарю за содействие, – как ни в чем не бывало рассмеялся блондин.
Арья удивленно взглянула в глаза Константину: «Что ты творишь?» – но ответа не получила. Константин прислонился к опоре беседки со стороны Арьи, а руки опустил в карманы брюк.
– Это еще что! А вот когда он ко мне заявился перед слушанием в комнату… Я ведь даже еще про портрет не рассказал! – продолжил блондин. Щеки Арьи запылали. Меньше всего ей бы хотелось, чтобы ту картину увидел Константин. – Думал, умру в ту же секунду. Но повезло, что на следующий день был назначен следственный эксперимент. Было бы неловко, если бы главного консультанта застукали над моим бездыханным телом…
Константин дернулся к Валентину, но тут же вернулся в прежнее положение. «Значит, видел…» – поежилась девушка.
– И зачем ты здесь? – процедил он через зубы. Валентин неожиданно утратил свою легкомысленность.
– Поползли слухи в моей семье, что есть некая ведьма, чья кровь способна вылечить нашего главу.
«Меня, значит, хотел увидеть», – подумала Арья. Глаза сами собой сузились.
– Слухи были всегда, – отрезал Константин.
Арья переводила взгляд с одного вампира на другого.
– Слухи принес вампир по имени Генрих.
Арья почувствовала внезапную перемену настроения Константина, даже воздух вокруг изменился.
– Генрих? – Она вклинилась, но безуспешно. Вампиры встретились взглядами, и, видимо, Константин выяснял все возможные подробности.
– Вообще-то, это касается в первую очередь меня, – пробурчала она и вышла из беседки. Легче было расспросить Валентина потом, чем пытаться выудить хоть что-то сейчас. Из ее гостей точно никто не обидится, если она заварит чай только для себя.
Когда Константин вернулся в дом, она успела приготовить себе кашу и налить чай. Он был очень мрачен.
– А можно мне в дом? – раздалось с улицы.
– Заходи! – разрешила Арья и услышала недовольный выдох Константина. Валентин моментально оказался на скамейке у стола:
– А вино есть?
Арья покачала головой.
За завтраком разговаривали только они вдвоем: Константин молча сидел у окна мрачной тенью. Валентин расспрашивал Арью о чаях, цветах, книгах. Он попрощался через час и попросил сообщать ему, когда она переезжает.
Арья вышла проводить его во двор.
– Я приеду через недельку, погощу. – Валентин подмигнул ей и улыбнулся. – Был рад тебя увидеть.
И быстро, чтобы она не запротестовала, чмокнул в щеку на прощание. Некоторое время Арья стояла, глядя вслед удаляющейся беловолосой фигуре. На все вопросы про некоего Генриха Валентин лишь улыбался. Понятно, что с Константином они уже обо всем договорились. Зачем им ставить ее в известность?.. Арья фыркнула.
Солнце двигалось к своему зениту,