Глава 8. В заточении
Арья открыла глаза: голова гудела и плыла. Ощущение головокружения дополняли темные мушки перед глазами. Она моргала, пытаясь прийти в себя. Через некоторое время вокруг стали выплывать очертания помещения из бревен, заваленного сеном. Она находилась метрах в пяти от огромных деревянных ворот. Все вокруг было буквально завалено золотистой травой, издававшей сухой и сладковатый запах. Косые солнечные лучи проникали откуда-то выше Арьи и скудно освещали пространство вокруг. По бокам окон не было, только бревенчатые стены. Девушка попробовала обернуться и только тут поняла, что привязана к одному из столбов, поддерживающих своды потолка. Озадаченная, она застыла, размышляя, что делать. В груди поднималась паника. «Отставить панику! – строго сказала Арья сама себе. – Собралась и давай думать, как отсюда выбираться». Девушка попыталась понять, на какие узлы и где она привязана: нащупала несколько, стягивающих запястья позади столба, разглядела грубые веревки на щиколотках. Она прикрыла глаза и начала вспоминать школьные уроки, где их учили вязать узлы.
«Если ты можешь завязать узел, то ты поймешь и как он развязывается», – всплыла в голове Арьи фраза усатого учителя. Она аккуратно начала шевелить запястьями, чтобы попробовать ослабить тугую хватку.
Солнечные лучи переместились далеко от того места, где их запомнила Арья в момент пробуждения, а она все двигала руками. В какой-то момент послышались приближающиеся шаги нескольких человек. Раздался скрежет металлического засова, и деревянная створка со скрипом сдвинулась наружу. В образовавшийся проем прошли трое: двое мужчин, в одном из которых Арья узнала незнакомца из леса, и согнутая пополам старушка. Старушка очень старая, волосы собраны косынкой, но несколько седых прядей развеваются около лица, напоминающего печеное яблоко – и по цвету, и по количеству морщин. Мужчины в три раза выше согбенной старушки, оба с длинными волосами, сейчас убранными в хвосты. Старушка движется медленно, помогая себе деревянной тростью, мужчины держатся по бокам от нее, не опережая, почти лилипутскими шагами. Арья застыла, наблюдая за троицей.
Они остановились на расстоянии вытянутой руки. Старушка встала прямо напротив и принялась пристально рассматривать Арью. Девушка слышала прерывистое дыхание и чувствовала запах затхлого тела. Все трое были очень близко, и Арья могла рассмотреть старушку повнимательнее: маленькие, глубоко посаженные глаза исступленно горели, тело было облачено в серое платье-рубаху, подпоясанную богато украшенным поясом. К поясу были привешены несколько небольших сумочек и изогнутый, почти как серп, нож. Старушка выхватила этот нож из-за пояса, сделала несколько неожиданно быстрых шагов и прорезала зеленый рукав платья.
Почувствовав на коже лезвие ножа, Арья сдавленно охнула. По плечу потекло что-то теплое. Арья скосила глаза и увидела, как зеленая ткань ее платья чуть ниже пореза начала темнеть. Старушка поднесла нож ко рту и слизнула капли крови:
– Это она. – Бесцветные глаза встретились с голубо-зелеными.
Второй незнакомец судорожно вздохнул и сжал кулаки, будто радуясь чьей-то победе, но осекся, натолкнувшись на тяжелый взгляд уже знакомого Арье мужчины.
Первый мужчина подошел к Арье, достал из кармана нож и небольшую стеклянную емкость.
– Мы можем договориться, – пробормотала девушка. – Я могу давать вам свою кровь в обмен на свободу. Еженедельно, ежемесячно, как скажете…
– Мы не заключаем договоров с ведьмами. Особенно с гонимыми, – прошелестела старушка. Мужчина сделал второй надрез на коже, гораздо глубже. Руку пронзила острая боль. Мужчина наполнил свою небольшую емкость практически полностью ее кровью. Затем небрежно завязал поверх глубокой раны какую-то светлую тряпицу.
Со скрипом затворилась деревянная створка, заскрежетал замок, и Арья услышала удаляющиеся шаги.
Веревки были уже немного растянуты, и она потянулась пальцами ощупывать узлы. Всего их было два.
«Только бы нащупать его начало, – крутилось у нее в голове. Кровь медленно пульсировала в раненой руке, приходилось все делать другой. – Так, медленно, медленно…» Дальше пальцы не могли дернуть, не хватало пространства. Арья еще раз не спеша ощупала узлы, стараясь их представить. Затем правой рукой, насколько получилось, сделала обратную восьмерку и… с облегчением почувствовала, как один из узлов ослаб. Дальше стало гораздо проще. Она освободила руки, когда солнечные лучи перестали падать на стену с воротами, и склонилась над связанными лодыжками.
Наконец, она смогла осмотреть все помещение: ее столб находился в центре склада с сеном, за ним располагались небольшие отсеки, заполненные стогами и разделенные бревенчатыми стенами, не доходящими до потолка, а над отсеками, под самым потолком, располагалось окно, через которое Арья рассмотрела звезды.
Она задумчиво посмотрела на центральную стену, которая находилась чуть левее под окном. «Теоретически через него можно попробовать выбраться наружу, и если я не сломаю ничего, когда буду прыгать, и если сделаю это тихо, и если… – Она вздохнула. – Вариантов всего два: либо я пытаюсь сбежать через это окно, либо сижу здесь и жду. Уж лучше я попробую сбежать».
Арья скинула туфли и забралась на сено, вытянулась, насколько позволил рост и неустойчивое положение ног в сене, схватилась за верхнее бревно. Затем поставила одну ногу в стык между бревнами пониже. Почувствовала, что начала съезжать, и подняла вторую ногу. Она подтягивала себя медленно, на трясущихся от напряжения руках. Оказавшись наверху, Арья перевела дух. Сначала надо осмотреться. По руке снова потек ручеек крови, и девушка затянула изрядно потемневшую повязку. Сидя на верхушке стены, она подползла к другой стене, той, где было окно. Видимо, через него скидывали сено, и сейчас, в разгар летнего сезона, оставили для просушки уже загруженного. Арья осторожно выглянула из нижнего угла окна. Она увидела глухую стену бревенчатого дома, небольшую лужайку с двумя деревянными лавочками. С одной стороны лужайку ограничивали стволы деревьев, грудой сваленные перед полупустой дровницей, с другой – забор. За забором Арья рассмотрела ровные ряды грядок: на них падал свет из окон скрытой стены. Прямо под окном лежал невысокий распотрошенный стог сена, доходящий примерно до половины расстояния между землей и окном.
Девушка внимательно вслушалась в окружающее пространство. Различила мычание пары коров и шелест листвы деревьев поодаль. Медленно, замирая каждую секунду, Арья перелезла и села на нижние доски, образующие прямоугольник окна. Подол зеленого платья подхватил прохладный ветерок, обвил ноги. Арья выдохнула и соскользнула вниз: удар от падения смягчило сено, а телу удалось устоять, хотя ноги покалывало. Арья решила аккуратно прокрасться за сеновал и посмотреть, что за ним. Трава приятно холодила ноги и тихо шелестела.
«Так, попробую идти на цыпочках, чтобы тише было». В Карелии уже заканчивался сезон белых ночей, и вокруг синела ранняя ночь. Птиц слышно не было, только тихий шелест листьев от небольших порывов ветра. Арья прислонилась к углу сарая и осторожно осмотрелась: слева направо уходила сельская дорога, напротив за забором высился еще один дом. Слева дорога уходила в небольшой лесок метров через двадцать открытого пространства, а справа продолжались заборы.
«Хватит медлить», – подстегнула она себя и побежала налево. Мелкие камешки впивались в ноги, длинные волосы растрепались и мешали обзору, но девушка не сводила взгляда с ближайшего к ней дерева:
«Добегу до него и точно спасусь, осталось совсем чуть-чуть», – подбадривала она себя.
Где-то сзади громко стукнула дверь, до Арьи донеслись обрывки:
– После кур покормлю, сначала к ним зайду…
Арья ускорилась и с облегчением поняла, что она уже в лесочке. Она решила бежать дальше по дороге и в какой-то момент свернуть с нее, если поймет, где находится. Последнее, возможно, и слишком самонадеянно, но что еще ей остается?
Оглянувшись, она прикинула, видно ли ее от того сарайчика, и на всякий случай сдвинулась в самый край дороги, в надежде на прикрытие из редких ветвей.
Арья пробежала метров пятьдесят, как вдруг почувствовала, как рот зажала чья-то ладонь. Она попыталась закричать, но ладонь лишь сильнее сжала лицо. Арью с силой развернули, и первое, что она увидела, это