– Николай, прошу пару минут вашего внимания! – крикнул Даниил, когда Литвинов собирался завернуть за дверь.
Он смерил Саковича взглядом, хотя и так понимал, что никто, кроме журналиста, не мог его окликнуть. Николай стянул правую крагу, повесив ее на рукоять клюшки, и расстегнул застежку шлема. Пусть рядом и не было камер, он счел за неуважение разговаривать в шлеме, поэтому снял и его, попутно убирая взмокшие светлые пряди, упавшие на лоб.
– Я вас слушаю, – прерывисто дыша, отозвался Коля и посмотрел за спину Даниила.
Там стояла Аня. Она словно вросла в пол и не осмеливалась выйти из-за двери. Точнее, собиралась с духом, чтобы предстать перед своим обидчиком с воинственным видом, как и хотела. Но Даниил нарушил ее планы, подозвав Аню к себе. Она только больше растерялась и разозлилась.
– Не стой там, пожалуйста, – попросил Сакович. – Николай, мы представляем газету «Спортивный вестник». Позволите задать вам несколько вопросов и сделать пару кадров? – Он махнул рукой, подзывая Костенко к себе.
– Конечно. – Коля по-прежнему в упор смотрел на Аню, которая, облизнув губы, вышла вперед с прямой спиной и гордо вздернутым подбородком. В руках у нее был фотоаппарат.
– Николай, сегодня стартовали предсезонные сборы. «Снежным Барсам» выпала честь стать, так сказать, первопроходцами. Как считаете, сложным ли будет этот сезон? – спросил Даниил, предварительно включив диктофон.
– Прогнозировать, каким будет сезон, – не моя прерогатива. Все же я не главный тренер, а простой нападающий. – Коля перевел взгляд на Саковича. – Но могу сказать, что после сборов на льду будет очень интересно. Как вы, наверное, заметили, характер у команды имеется. Просто нужно время на то, чтобы влиться в игру после так называемых каникул.
– Николай, вы сказали про характер команды, а как-нибудь прокомментируете ротацию состава?
Литвинов выдвинул одну ногу вперед и крепче схватил рукоять клюшки. Ане показалось, что ему так же неприятно ее общество, как и ей – общество Николая. Хоть он и старался быть любезным и скрывать усталость после первого предсезонного матча, но жесты выдавали напряжение. Аня осознавала, что причина в ней, ведь Даню он видел впервые.
– Спросите об этом нашего тренера. Не знаю, имею ли я право это как-то комментировать, – пожал плечами Николай.
– Хорошо, обязательно спросим, – ответил Сакович и задал новый вопрос: – Николай, в прошлом сезоне вы по состоянию здоровья выбыли из игры. Расскажите, как вы себя чувствуете сейчас и каково это – вновь стать на коньки и взять клюшку? Думаю, этот вопрос интересует многих фанатов.
За спиной Саковича раздался сильный кашель. Даниил нахмурился, развернулся и посмотрел на Аню, которая тут же отвела взгляд в сторону. Ее странное поведение ввело его в ступор. Темные брови взлетели, на лбу образовались морщины.
– С вами все в порядке? – обратился к ней Николай, воспользовавшись той же тактикой, что и она на набережной. – Может быть, вам принести воды? – Он кивнул в сторону гостевой раздевалки.
– Не стоит, – отказалась Аня. – Наверное, это из-за сквозняка на льду.
Щеки зарделись от стыда. Ей хотелось провалиться сквозь пол. Не желая, чтобы на нее обращали внимание, она принялась копаться в настройках фотоаппарата.
– Тогда вернемся к вопросу. – Повернувшись к Литвинову, Даниил поправил лацканы пиджака.
– Знаю, что выбывание из строя до конца прошлого сезона вызвало фурор в социальных сетях и СМИ. – Это было сущей правдой. Травма Николая взорвала соцсети. Под постами хоккейного клуба оставляли комментарии поддержки, а в газетах мусолили сенсацию на протяжении полутора месяцев. – Сейчас я чувствую себя хорошо. Будь иначе, я бы не приехал на предсезонные сборы и не стоял бы перед вами. Вернуться в хоккей – значит примкнуть к тренировочному лагерю и снова проводить несколько часов на льду. Не буду лукавить: я отвык от таких нагрузок. Но от этого мне еще интереснее. Каждый шаг на льду ощущается по-новому.
– Так какова ваша цель сейчас? – спросил Даня.
Настроив фотоаппарат, Аня сделала несколько снимков Коли в анфас.
– Если речь обо мне, то, как нападающий, я хочу принести пользу команде. Поэтому сейчас стараюсь максимально сконцентрироваться на хоккее и даже задерживаюсь на льду, чтобы больше выкладываться на матчах. Если говорить о целях «Снежных Барсов», то тут следует мыслить глобальнее. Мы приехали в Москву не просто сыграть два предсезонных матча и улучшить командные взаимодействия, а показать, что готовы сражаться за звание сильнейших в КХЛ вопреки тому, что прошлый сезон был для нас не совсем удачным.
– Как считаете, был ли сегодняшний матч зрелищным?
– Вышел матч зрелищным или нет, судить болельщикам. Но не отметить, что игра была богатой на события, я не могу. Во-первых, для нас она была выездной. Во-вторых, арбитры, освежившиеся после прошлого сезона, замечали сегодня любое мелкое нарушение: и игру с высоко поднятой клюшкой, и подножки, и задержки соперника, и неправильные атаки. Нарушений и удалений за прошедший матч было достаточно для первой предсезонной игры. И, в-третьих, сегодня были хорошие голевые передачи и выходы «три в два» 2.
– Николай, вы отличились сегодня голом. Значит, вы в хорошей форме, – подчеркнул Даниил.
– Спасибо. Это все? Мне нужно к команде. – Коля мельком взглянул на фотографировавшую их Аню.
– Да, к вам вопросы у меня закончились. Могу я поговорить с вашим тренером и с братьями Соколовыми?
– Я их позову. Можете подождать здесь.
Даня благодарно кивнул и на время выключил диктофон, спрятав его в карман синего пиджака. Убедившись, что Литвинов зашел в раздевалку, Сакович подхватил Аню под локоть и отвел ее в сторону. За время короткого интервью у него накопились к ней вопросы. Точнее, один, но, как ему казалось, глобального масштаба. Однако разговор пришлось отложить: из раздевалки вышел Петя Ильин и остановился возле них.
– Привет, Аня. Не ожидал тебя здесь увидеть. Ты к Коле? – Ильин почесал затылок. – Капитан не говорил, что вы снова вместе.
Костенко покраснела и подняла испуганный взгляд на Петю. Толкнув его локтем в плечо, она прокашлялась. Теперь Даня сложит мелкие детали в пазл и устроит ей настоящий допрос. Немые знаки были восприняты, и Ильин ретировался, оставив и без того растерянную Аню в коридоре.
– Коля? Литвинов твой бывший парень? Так и знал, что вы знакомы! – воскликнул Даня, прищурив голубые глаза.
Аня открыла рот и тут же его закрыла. Оттолкнув Даниила, она аккуратно выглянула за дверь, разделяющую арену и коридор, а затем вернулась к нему. Немного поежилась