Высаживаться из Джинна за городом, а потом пилить на автомобиле было лень, поэтому выбрали безлюдный переулок недалеко от дачи. Сначала сделали машину, причем тут Светка неожиданно закапризничала и потребовала непременно «Тойоту РАФ-4» и непременно бирюзового цвета, и непременно с сиденьями из кожи крокодила. Потом долго мучила Джинна и Артёмово терпение, подбирая себе куртку и сапожки под эти сиденья, а после этого ещё брюки и кофточку под эти сапожки. Она непременно хотела поразить всех своих подружек и знакомых, её просто распирало от желания хвастаться, хвастаться, чтобы все ахали и завидовали. Но Артём всё-таки втемяшил в её красивую головку, что о Джинне нельзя говорить. Никому. Ни слова. Поэтому она хотела всех поразить хотя бы внешним видом. Ну и ещё загадочным выражением лица. Покончив с женскими капризами, улучив момент, высадились, надеясь, что этой материализации из воздуха никто из обывателей не заметил.
К дачному участку подкатили с шиком. Светка сидела за рулём, гордо взирая на аборигенов – бродячего рыжего кота, охотившегося на голубей, воробьёв, шумно наблюдавших за этим с веток ореха, двух девчонок, прошедших мимо с голыми, несмотря на не летнее время пупками, не обратившими на Светкину крутую машину и на саму Светку ни малейшего внимания, чем добавили кислинки в выражение её лица.
Отсутствие хозяина дачной «усадьбе» на пользу не пошло – грушу и ещё пару деревьев спилили и на их месте высился высокий каменный забор. Очевидно сосед – какой-то высокий чиновник, насколько знал Артём, пользуясь его отсутствием, внаглую захватил кусок участка. У Артёма при виде такой наглости вначале всё вскипело праведным гневом, но он тут же махнул рукой – у него есть Джинн, а с ним весь мир в кармане, что ему какие-то жалкие квадратные метры земли. Но деревья было жалко – грушу сажал ещё дед Артёма, а яблони – его дядя, умерший бездетным. От него Артёму и досталась эта дача в наследство.
От таких мыслей настроение испортилось, радость от возвращения к родным пенатам пропала. Светке же дача, раньше казавшаяся шикарной, теперь, после всей той роскоши и экзотики, что она повидала за последние месяцы, казалась хотя и милой, но какой-то убогой. К тому же ей просто свербило от желания поскорее увидеть подружек, поэтому, немного покрутившись для приличия и чмокнув Артёма в щёчку, она упорхнула в сторону ворот. Но через секунду оттуда донесся её дикий визг.
Артём в три прыжка оказался за воротами, и от увиденного кровь опять вскипела в нём. Белый бультерьер с глухим рычанием бросался на дверь Светкиного РАФа, а сама она бледная и уже основательно зарёванная, сидела внутри и делала сразу три дела: всхлипывала, одной рукой размазывала косметику, преобразуя её в боевую индейскую раскраску, а второй рукой изо всех сил тянула дверцу машины на себя, словно бультерьер мог её открыть. Хозяин собаки – тот самый сосед-чиновник, стоял, прислонившись плечом к косяку калитки, и довольно улыбался, глядя на всю эту картину. Бродячий кот, неудачный охотник на голубей, вмиг сменил на орехе воробьев и теперь наблюдал сцену с безопасной высоты, судорожно вогнав когти в мягкую кору дерева.
– Убери свою собаку! – Артём говорил внешне спокойно, но ярость свою едва удерживал внутри.
– А то что будет? – Сосед явно издевался. Давно привыкший к безнаказанности, он самодовольно наслаждался ситуацией. Лицо его было подозрительно красным, очевидно, он уже «принял на грудь».
Бультерьер, услышав голос хозяина, оглянулся вокруг, поворачиваясь не шеей, а сразу всем корпусом, словно миниатюрный носорог. Он уставил на Артёма свои поросячьи, ничего не выражающие глазки, определяя, что из филейных частей новой жертвы ему наиболее подходит.
– Не уберешь своего кобеля-бандерлога, я его сам приберу, но потом не обижайся.
– Ну, мужик, ты нам с Терминатором угрожаешь? А мне нельзя угрожать, со мной дружить надо. – Сосед говорил укоризненно-поучительным тоном, словно с ребёнком-дебилом, упорно сующим гвозди в электророзетку, в его голове скверный характер боролся с благоразумием, взяв себе в союзники хмель. – Ну ничего, мы с Терми научим тебя уважать соседей. Правда, Терми, научим?
Бультерминатор, услышав своё имя, лишь слегка шевельнул хвостом, не сводя взгляда с нового врага.
Светка справилась, наконец, с шоком и, слегка приспустив стекло, крикнула, вытягивая губы дудочкой в образовавшуюся щель и копируя боевую раскраску на стекле, словно на цветном ксероксе: – Артём, он специально натравил собаку на меня, я слышала! Артёмчик, она меня укусила, сапог мне порвала!
Артём, воспользовавшись тем, что внимание соседа на секунду отвлеклось, тихонько обратился к Джинну: – Джинн, ты всё это видишь? Приготовь мне дайшо[33]. Без ножен. Дашь мне, когда скажу.
В затуманенном мозгу соседа «союзники» одержали верх, и он произнёс:
– Надоел ты мне, мудак, со своей сукой. Терми, взять его!
Всё дальнейшее произошло в течение пары секунд. Бультерьер с утробным рыком рванул с места, Артём выхватил из воздуха изогнутые мечи и встретил атаку зверя ударом снизу, кончиком катаны подбросив собаку в воздух, и разрубив её в полёте коротким мечом – вакидзаси. Теперь Терминатор состоял из двух частей, каждая из которых, упав на землю, скребла её своей парой ног и обливала кровью.
Повернувшись лицом к соседу, Артём резким взмахом стряхнул кровь с клинка. Хмель из соседа выветрился моментально, вид крови, дерьма и кишок навели в его голове новый порядок, там поселились не только благоразумие, но ещё страх, паника и растерянность.
Его довольно долго в жизни постоянно кто-то или что-то прикрывали – связи, чины, мундир, бойцовская собака наконец, а тут он остался один на один с взбесившимся, на его взгляд, лохом. Он живо представил себя разрубленным этой сверкающей железякой, лежащим в вонючей жиже и также скулящим, как бедный Терми, и паника окончательно захлестнула его разум. Исторгнув невнятные звуки – что хотел сказать и сам бы не ответил, – сосед засеменил вглубь своего двора, но, сделав несколько шагов, всплеснул руками и резво вернулся к забытой, гостеприимно распахнутой калитке, захлопнув её.
Артём подошел к Светке, затихшей, бледной, сидевшей в своей машине, словно улитка в ракушке, потянул дверь и не смог сразу её открыть – Светка всё ещё тянула ручку двери на себя. Потом осмотрел её ногу – сапог действительно был прокушен, но нога почти не пострадала, только лёгкие синяки от челюстей. Он обработал рану йодом и, заказав у Джинна новые сапожки, отправил её продолжать прерванную поездку.
Приказав Джинну убрать все следы недавней схватки, Артём завалился спать.
Из сна он был выдернут, как