– Ну, давайте знакомиться… кто там, в конце стола?
Летчики вскочили и вытянулись по стойке смирно.
– Старший лейтенант Миронов!
– Лейтенант Коршунов!
Володя наклонился к генералу и тихо сказал:
– Товарищ генерал, это те самые Фехтовальщики… помните Салман… позавчера Джафар…
Генерал кивнул и махнул рукой, чтобы те садились. Потом встал, взял трубку и раскурил ее, медленно прохаживаясь по кабинету, как когда-то делал «отец народов». Все молчали. Генерал пространственно сказал:
– Значит, Фехтовальщики… когда мне про вас рассказали, я сначала подумал, что это полная ерунда и выдумки. Какие-то летчики четверкой самолетов громят духов по все Чечне, наводя ужас на бандитов. Полевые командиры бегают по всей республике, прячась от какого-то «удара рапиры» … кто это вообще придумал?
Саша набрался мужества и встал.
– Разрешите доложить, товарищ генерал?
Шамарин внимательно и с интересом посмотрел на бесстрашного юношу, который был младше его сыны лет на 10.
– Ну, давай, бомби, лейтенант…
– «Удар рапиры» – это я придумал! Представьте, нанесение точечного удара с вероятным квадратичным отклонением от цели, как след от укола рапиры?
Генерал наморщился и сказал:
– Укол рапиры? Так это меньше сантиметра в диаметре!! Ты хочешь сказать, что такова твоя точность нанесения удара?
– Так точно, товарищ генерал!
– Что-то мне не верится, как такое возможно…
– Все достигается постоянной тарировкой приборов и профилактикой прицельного оборудования! Если это делать постоянно, все смогут так выполнять боевое применение.
– Ладно, садись… пользуешься тем, что я не очень разбираюсь в этих вопросах и «льешь» мне в уши технические термины.
Генерал подошел к столу и взял листок бумаги. Сергей с Сашей переглянулись. Шамарин посмотрел на них без всяких эмоций и прочитал текст.
– Указ Верховного Главнокомандующего Вооруженных Сил РФ номер 227… так… вот… за проявленное личное мужество, героизм, самоотверженность и высокий уровень мастерства, при выполнении специальных правительственных задач на территории республики Чечня, присвоить звание «Героя России» старшему лейтенанту Миронову Сергею Васильевичу с вручением медали «Золотая Звезда». Президент РФ.
Сергей встал и вышел из-за стола вытянулся по стойке «Смирно». Генерал подошел к нему и протянул руку.
– Поздравляю тебя, сынок!
– Спасибо, товарищ генерал! Служу России!
Все присутствующие зааплодировали, а генерал медленно вернулся к столу и взял другой листок.
– Указ Верховного Главнокомандующего Вооруженных Сил РФ номер 228… за образцовое выполнение своих служебных обязанностей, высокую воинскую доблесть и героизм, проявленный при выполнении специальных правительственных задач на территории республики Чечня, наградить лейтенанта Коршунова Александра Александровича именным оружием, пистолетом ТТ и присвоить звание «старший лейтенант» досрочно!
Саша вышел из-за стола и подошел к нему.
– Поздравляю тебя, сынок, ты молодец!
– Спасибо, товарищ генерал! Служу России!
Все снова захлопали, а Шамарин снова медленно вернулся к столу и взял еще один приказ.
– Приказ Министра Обороны РФ номер 135/4 от сегодняшнего числа, в связи со сложившимися обстоятельствами в зоне проведение контртеррористической операции и в целях сохранения жизни и здоровья личного состава, считать уволенными с военной службы досрочно: старшего лейтенанта Миронова Сергея Васильевича и старшего лейтенанта Коршунова Александра Александровича. Приказ вступает в силу с момента ознакомления.
Шамарин положил листок на стол в такой тишине, что даже было слышно, как бумага легла на стол. Он помолчал, затянулся трубкой и сказал:
– Ваши награды получите через неделю в Москве из рук Президента. Из фонда Министерства каждому выделили по трехкомнатной квартире в одном из крупных городов России. Вопросы есть?
Тишина была гнетущая. Казалось, что вот-вот что-то случится, и эта «тишина» разрядится как молния в дерево. И, конечно же, не сдержался Саша. Он встал, вышел из-за стола и сказал:
– Я отказываюсь от всех наград и званий, прошу оставить на службе и дать возможность летать дальше.
Мерзлый со всеми возможными эмоциями на лице в данной ситуации посмотрел на Коршунова и что-то про артикулировал губами. Саша это увидел и вновь смело посмотрел генералу в глаза.
Встал Сергей и сказал:
– Я поддерживаю своего штурмана! Оставьте нас на службе!
К большому удивлению собравшихся генерал не стал разносить лейтенантов «по кускам». Он молча выбил оставшийся табак из трубки в пепельницу, забил новый и закурил.
– Отношу ваши заявления к состоянию аффекта. Вас увольняю не я!
Он снова забил трубку, раскурил ее, встал и попыхивая, начал движение в другой конец кабинета. Друзья поворачивались к нему лицом в процессе этого перемещения.
– Пришла информация, что вы в смертельной опасности. В Россию переброшены несколько групп с одной задачей – вашей ликвидации. Министр обороны принял решение. Я ничего не могу для вас сделать!
Саша не выдержал и спросил:
– А Президент может??
Мерзляков дернул его за рукав и тихо прошипел:
– Ты че плетешь, гад…
Генерал улыбнулся, махнул, чтобы они сели и сказал:
– Вот ты через неделю у него и спросишь!
– Слушаюсь, товарищ генерал! Обязательно спрошу!
Саша нисколько не сомневался в том, что он это сделает. С этой минуты он гражданский человек и последний раз оденет форму через 7 дней. Терять ему нечего. Все, чем он жил – это Юля и полеты, а сейчас половину его жизни, просто, взяли и отняли. Он теперь «жив» только наполовину. Чем ему заниматься? Кроме полетов, он больше ничего не умеет. У Сергея мысли были схожие. Весь путь до аэродрома полковника Мерзлякова они молчали. Вова, периодически поглядывал на них и понимал состояние летчиков. Мерзлый сидел, наклонившись вперед, и смотрел в пол вертолета. Ситуация была удручающей. После посадки, Володя пересел за руль ожидающей с позавчерашнего дня на ЦЗТ газели и все поехали в командирский домик.
Первое что увидели летчики, это кухонный стол, на котором стояли 4 стакана с хлебом и фотографиями. За столом сидел Паша Кирьянов. Мерзлый сказал:
– Прости, Серега… я не успел тебе сказать…
Сергей подошел к столу.
– Паша, как это случилось?
Парень помолчал, потом встал.
– Взлетели на координаты «Витебска», услышали, что тебя «вальнули», подрулили влево, отработали по духам НАРами, ушли в сторону основной цели, «разгрузились», стреляли из «Шилки» с земли, попали в Юру, пробив кабину.
Сергей играл желваками весь Пашин доклад.
– Спасибо, Паша, что спасли нас с Сашей… никогда не забуду…
– Да ладно, Серега… ты бы сделал тоже самое для нас с Юрой… земля ему пухом…
Саша налил пять стаканов. Все построились напротив фотографий. На них смотрели улыбающиеся лица товарищей с черной лентой в правом углу.
– Они настоящие Герои!
Сергей выпил, за ним выпили все остальные. Саша сел на стул и сказал с досадой:
– Половина Фехтовальщиков полегло… Северинов инвалид… даже слетать нельзя… наказать этих уродов в крайний раз… самолеты кончились… невезуха, просто…
Мерзлый опустился на стул, напротив.
– Пора вам домой, ребята… пора ехать домой…
Глава 4
Ил-76 пробежал по полосе и зарулил на стоянку перелетающих экипажей. Фехтовальщики, в гражданской одежде, медленно спустились по трапу на землю.
Саша заметил некоторый символизм для них с Сергеем. Вот они и спустились с небес на землю. Все. Конец полетам и перелетам. Их ждал Горыныч и автобус. Со всеми поздоровавшись и поздравив с наградами (Паша тоже получил орден Мужества), они погрузили вещи и закурили. Горыныч сказал:
– Знаю все… мне жаль, ребята, что так получилось… иного выхода нет… может через год-два все уляжется и сможете восстановиться. Я с Мерзлым помогу, если что… у нас есть определенный авторитет… не раскисайте…
Сергей выкинул окурок и молча сел в автобус. Саша сказал:
– Спасибо, Георгич… спасибо за все… только что нам делать эти год-два?
Саша бросил сигарету и пошел к автобусу. Горыныч плюнул с досады и сел в УАЗик.
В командирском домике все уже было готово к встречи. Жены летчиков были в нарядных платьев. У Юли уже был хорошо заметен 6-й месяц беременности, а маленький Саша готовился к встрече своего Дня рождения. Ему