Во время одной из вылазок турки атаковали прикрытие егерей Бугского корпуса. При атаке на турецкие войска Кутузова тяжело ранило. Пуля пробила голову почти в том же месте, что и при первом ранении. В данном случае врачи посчитали рану смертельной, тем не менее Кутузов выжил и начал поправляться, хотя его правый глаз практически перестал видеть.
Русская армия, легко взяв несколько крепостей, подступила к сильной крепости Измаил. Крепость Измаил располагалась на крутом берегу, турки укрепили ее под руководством лучших французских инженеров. Крепость была обнесена высокими стенами с бастионами, окружена широким глубоким рвом с водой. Орудия для ее защиты стояли в два ряда и огнем прикрывали к ней все доступы.
Гарнизон крепости насчитывал 35 000 лучших солдат турецкой армии, был усилен войсками других крепостей. Турки получили приказ султана, согласно которому в случае, если Измаил будет взят, оставшихся в живых его защитников казнят. Боевых припасов и продовольствия у турок имелось достаточно.
Русские генералы, руководившие штурмом, действовали вяло и разрозненно. Потемкин понял, что ему не удастся взять эту сильную крепость, и попросил о помощи Суворова. Последний собрал все свободные войска и направил их к Измаилу. Туда же он вызвал корпус Кутузова.
Штурм начался в 3 часа утра. Шестой колонной, действовавшей на левом фланге, командовал М.И. Кутузов. Он повел свои войска и Килийским воротам, где предупрежденные об атаке турки прочно удерживали позиции. Русские несли большие потери.
В этот трудный момент Кутузов, собрав гренадеров Херсонского полка и егерей Бугского корпуса, повел их в очередную атаку, в результате чего им удалось ворваться в крепость.
Русские войска окружили турок, захватили центральную площадь. Гарнизон Измаила был почти полностью перебит, немногие оставшиеся в живых попали в плен.
Кутузова назначили комендантом Измаила и начальником войск, расположенных между Днестром и Прутом.
В 1791 году в городе Яссы было заключено мирное соглашение с Турцией.
С 1793 года в жизни Кутузова начался новый этап: он стал исполнять обязанности дипломата – чрезвычайного и полномочного посла России в Константинополе – и показал на этой должности большой талант.
На должности дипломата Кутузов пробыл недолго – до 1794 года, а затем его назначили директором сухопутного Кадетского корпуса, где он руководил обучением и воспитанием будущих офицеров русской армии. Он сам читал офицерам лекции по военной истории, впервые ввел в корпусе преподавание тактики.
Одновременно Кутузов исполнял должность командующего сухопутными войсками в Финляндии.
В августе 1802 года Кутузов был уволен «по прошению», но на самом деле его просто удалили из Петербурга. Кутузов уехал в свою деревню Горошки Волынской губернии.
В 1805 году над Россией впервые нависла опасность вторжения войск французского императора Наполеона I. В сложном положении оказывались также Австрия и Англия. Последняя, учитывая серьезность положения, поспешила создать коалицию, в которую вошли Англия, Россия и Австрия.
По плану коалиции, собранная на Дунае объединенная русско-австрийская армия должна была двинуться во Францию. Правда, отсутствовал командующий, и император был вынужден обратиться к Кутузову с просьбой возглавить войска.
Александр I обязался выставить на стороне коалиции 180 000 солдат. Армия Кутузова насчитывала всего 50 000, но именно ей пришлось выдерживать основную тяжесть борьбы.
Русские войска двигались через всю Европу, совершая переходы по 50–60 километров в сутки. По прибытии на место, в город Браунау, между русским и австрийским командованием произошли разногласия, которые привели к тому, что против армии Наполеона численностью в 200 000 человек осталась лишь одна русская армия под командованием Кутузова.
Было ясно, что Наполеон сделает все, чтобы уничтожить русскую армию, пока к ней не подошли подкрепления. Кутузову надлежало умело уклоняться от сражения. К нему направлялись резервы из России; должны были подойти австрийские войска, находившиеся в Италии, могла подойти и армия Пруссии, решавшая, вступать ли ей в войну.
Но помощи русская армия так и не получила. К тому же Александр I и австрийский император Франц требовали от Кутузова защищать Вену.
Однако Кутузов отказался это делать, так как армия не имела достаточно сил. Перед Кутузовым стояла задача сохранить войска во что бы то ни стало. Суть его плана заключалась в отходе на левый берег Дуная и сдаче Вены французам. Австрийцы были вынуждены согласиться.
20 ноября 1805 года в районе чешского города Аустерлиц произошло очередное сражение между русской и французской армиями. На сей раз руководил сражением сам Александр I, который хоть и старался выглядеть храбрым, но на самом деле очень боялся Наполеона. Кутузов же являлся лишь номинальным главнокомандующим.
Расчет Александра I был прост: в случае победы он заслуживал славы, но в случае поражения за это должен был отвечать Кутузов.
Ко времени Аустерлицкой битвы русская армия насчитывала 85 000 человек. Кроме того, к Кутузову должны были подойти резервы, так что был шанс увеличить численность войск до 203 000 человек.
Сражение началось в 7 часов утра.
Стремясь точно выполнить диспозицию, Буксгевден выбил неприятеля из местечка Тельниц, но вместо того, чтобы продолжать теснить противника, остановил наступление, что позволило отряду генерала Леграна удерживаться до прибытия помощи против впятеро сильнейшего противника.
В бою были ранены бригадные командиры Репнинский и Берг, к тому же последний попал в плен. Был смертельно ранен зять Кутузова Ф.И. Тизенгаузен. Сам Михаил Илларионович тоже получил ранение в щеку.
Кутузов понял основной замысел Наполеона и успел послать Буксгевдену приказ об отступлении. Но тот не выполнил приказ вовремя и продолжал наступление, неся большие потери. В 11 часов Александр I, видя бедственное положение войск, дал приказ отступать к Аустерлицу. Тогда основные силы французов ударили во фланг войск Буксгевдена.
Наполеону удалось разбить соединенную армию на две части. В результате войска левого фланга были вынуждены поспешно отходить к озеру Сачан. В окружении оказалась 3‑я колонна генерала Пршибышевского. Прорваться к своим солдаты не могли, и вся колонна вместе с Пршибышевским попала в плен.
Разгром союзников в центре и на левом фланге вынудил Багратиона отступить на Раусниц, а гвардию – к Аустерлицу.
Во время сражения в самом Аустерлице шло совещание Венского кабинета, где обсуждался вопрос дальнейшего отступления. Было решено начать переговоры о мире. К Наполеону направили князя Лихтенштейна. 14 декабря 1805 года в Прессбурге Австрия заключила с Наполеоном невыгодный для себя мир.
Выполняя условия перемирия, Кутузов занялся выведением русских войск с территории Австрии. В