Каледин выразил свою моральную поддержку генералу Л.Г. Корнилову после его смещения с поста главнокомандующего и ареста. За это его обвинили в участии в Корниловском мятеже, и Керенский потребовал ареста Каледина. Но собравшийся в сентябре 1917 года войсковой круг заявил о непричастности Каледина к мятежу и не выдал своего атамана.
События октября 1917 года Алексей Максимович оценил как государственный переворот, преступление и с первых дней прихода к власти большевиков начал с ними борьбу. Получив телеграмму о вооруженном восстании в Петрограде, а затем и распоряжение начальника штаба Ставки генерала Н.Н. Духонина о необходимости борьбы с советской властью, А.М. Каледин заявил, что «окажет в тесном союзе с правительствами других казачьих войск полную поддержку» Временному правительству, а до его восстановления берет на себя всю полноту власти в Донецкой области. Установив связь с Украинской Центральной радой, Кубанским, Терским и Оренбургским войсковыми правительствами, Каледин стремился свергнуть советскую власть и создать новое временное правительство России.
Каледину очень мешала деятельность всевозможных советов и комитетов, созданных на Дону и ведущих пропаганду в пользу большевиков. Часть казачества была склонна верить в обещания новой власти и ждала экономических реформ.
Алексей Максимович давал на Дону прибежище всем, кто бежал от большевиков. Вокруг Каледина стали группироваться люди, выехавшие на Дон со всей России, в том числе члены бывшего Временного правительства, представители различных политических партий, офицеры царской армии. Генералы Л.Г. Корнилов, М.В. Алексеев, А.И. Деникин, хорошо знавшие Каледина по Первой мировой войне, начали с середины ноября формировать в Новочеркасске Добровольческую армию. Надо сказать, что Каледин до последнего момента надеялся избежать кровопролития. Но, когда вследствие восстания в Таганроге и Ростове власть захватили большевики – военно-революционные комитеты, отряды Добровольческой армии выступили в военный поход против большевиков.
Введя военное положение, Каледин направил воинские части в города для ликвидации советов. Отряды добровольцев генерала Алексеева 2 декабря после семидневных боев заняли Ростов и стали наводить порядок на Дону. В декабре в Новочеркасске был создан руководящий центр – «триумвират» (Алексеев – Корнилов – Каледин). Правительства США, Великобритании и Франции, видя в Каледине наиболее значительную силу российской контрреволюции, выразили готовность оказать ему финансовую помощь и прислали своих представителей в Новочеркасск. Воинские формирования Каледина вырастали в серьезную угрозу существованию Советской республики. Открыв путь Белому движению на Дону, Каледин, по сути, жертвовал собой. Против Дона большевики бросили сразу все наличные военные силы.
Уже 8 декабря Совет народных комиссаров обращается к трудовому казачеству с призывом выступить против контрреволюции; была отменена обязательная воинская повинность для казаков и им предоставлен ряд льгот. Для борьбы с Калединым и Центральной радой создается Южный революционный фронт со штабом в Харькове под командованием В.А. Антонова-Овсеенко.
В январе 1918 года советские войска начинают наступление. Они были поддержаны восстаниями рабочих и красным казачеством. Вскоре был освобожден Таганрог, и красные отряды двинулись на Ростов, а затем и Новочеркасск. Собравшийся в станице Каменской «красный» казачий съезд объявил о низложении Каледина, Войскового правительства и о создании Донского военно-революционного казачьего комитета.
Атаман Каледин на войсковом круге предложил свою отставку, но круг ее не принял.
После освобождения Ростова и Новочеркасска Добровольческая армия во главе с Корниловым отступила на Кубань. Положение на Дону становилось для Каледина безнадежным: полки начали выходить из подчинения, рядовые казаки стали за денежное вознаграждение продавать большевикам своих офицеров. Реально для защиты Дона у Каледина оставалось всего около 150 штыков. На заседании войскового правительства 11 февраля 1918 года Алексей Максимович заявил о сложении с себя полномочий войскового атамана и предложил правительству уйти в отставку. При обсуждении этого вопроса он попросил говорить короче, так как «от болтунов Россия погибла». В тот же день Алексей Максимович Каледин застрелился.
Кондратенко Роман Исидорович
(30.11.1857—02.12.1904)
Будущий герой обороны Порт-Артура и генерал-лейтенант родился в Тифлисе в семье военнослужащего. Роман был младшим ребенком в многодетной семье, где кроме него было еще девять детей. С шестилетнего возраста он начал работать – разносил питьевую воду на улицах города и базаре. Стараниями старшего брата, перебравшегося в Петербург, Роман Кондратенко был определен на учебу в Полоцкую военную гимназию на казенный счет. Гимназию он окончил в числе лучших учеников в 1874 году и поступил в Николаевское инженерное училище в Петербурге. После прохождения полного курса он был выпущен из училища подпоручиком в 1‑й саперный батальон, находившийся в Тифлисе.
Это был 1877 год – начало русско-турецкой войны. Роман Кондратенко изъявил желание принять участие в военных действиях, но в отправке на фронт ему было отказано. Внимательно следя за ходом войны, Кондратенко решил усовершенствовать свои военные знания и в 1879 году успешно сдал вступительные экзамены в Военно-инженерную академию.
Генерал Р.И. Кондратенко осматривает Порт-Артурские позиции. Фото 1904 г.
Окончив академию по первому разряду, штабс-капитан Кондратенко был направлен для прохождения службы в Батуми, в распоряжение начальника Чорохской военной дистанции. Здесь Кондратенко разрабатывает проект строительства новой крепости. Вместо имеющихся там береговых батарей Роман Исидорович предложил создать новые укрепления. Проект был продуман до мельчайших подробностей – определено наиболее удобное расположение укрытий, мастерских, кладовых, пороховых погребов.
В 1884 году Роман Кондратенко был награжден орденом Св. Станислава 3‑й степени и произведен в капитаны. Он не только разработал проект, но и внимательно следил за его реализацией. Беспокойный молодой офицер все время что-то требовал от начальства, поэтому, когда он подал просьбу о поступлении в Военную академию Генерального штаба, его с радостью отпустили.
В 1885 году он поступает в академию сразу в старший класс и на следующий год оканчивает ее по первому разряду с зачислением в штат офицеров Генерального штаба.
В течение следующих восьми лет он служил в штабе Виленского военного округа, был не раз награжден за отличную службу и дослужился до чина полковника.
В 1895 году Кондратенко назначается на должность начальника штаба войск Уральского военного округа, но вскоре по его личной просьбе он был направлен в город Сувалки, приняв в командование 20‑й стрелковый полк.
В 1900 году полк Кондратенко был направлен в Китай для ликвидации боксерского восстания, но к моменту прибытия полка восстание было уже подавлено.
В 1901 году Роман Исидорович направляется на службу в Приамурский военный округ на должность дежурного генерала штаба округа. В ноябре