Во время Самайна, празднования окончания уборки урожая, приходящегося на 31 октября, хозяйки всегда оставляли на крыльце дома подношение Кат Ши, дабы его задобрить. Ведь в противном случае он сделает так, что коровы перестанут доиться.
К Кат Ши относился кот Большие Уши. Считалось, что он потомок Ирусана, мифического царя кошек. Шотландцы считали, что Большие Уши – оракул, который может исполнять желания. Но чтобы его вызвать, надо четыре дня и ночи жарить живых кошек на вертеле, пока не появится Кат Ши, чтобы положить этому конец. Последнего кота в этом ритуале шотландские садисты сожгли в марте 1824 года.
* * *
Ирусан – король котов. Вообще он оборотень, который обычно появляется в виде гигантской черной кошки, которая прячется в пещерах-лабиринтах и других темных местах. Он может уменьшаться до размеров обычной кошки или принимать облик темноволосого человека в позолоченной короне.
Как и кат ши, король кошек часто путешествует между мирами в разных обличьях.
Самый ранний записанный пример рассказов про короля кошек находится в книге «Остерегайтесь кота» У. Болдуина 1553 года. Далее эту историю записывали другие писатели. Вальтер Скотт в XIX веке говорил, что это была хорошо известная детская сказка в шотландском нагорье XVIII века.
В общем виде история выглядит так, что идущий где-то человек видит кошку или слышит голос. Кошка заговаривает с ним, говоря, чтобы он сказал кому-то (часто это странное имя, неизвестное персонажу), что кто-то другой (обычно такое же странное имя) умер. Если варианты без разговоров, когда человек просто видит группу кошек, устраивающих королевские похороны. Человек приходит в место, куда и шёл, и рассказывает о том, что произошло, как вдруг домашний кот кричит что-то вроде: «Тогда я король кошек!», устремляется в дымоход или выбегает за дверь, и больше его никогда не видели.
В Англии фраза о «принце кошек» существует как минимум с XVI века, ведь в «Ромео и Джульетте» Шекспира Меркуцио называет Тибальта «принцем кошек», это отсылка к Тиберту/Тибальту, «принцу кошек» в средневековой книге «Лис Рейнард».
Король или повелитель кошек появляется как минимум в двух ранних ирландских сказках. Одна была переработана леди Джейн Уайлд и опубликована под названием «Бард Шончан и король кошек» в 1866 году, а вторую пересказал П. Колум под названием «Когда король кошек пришёл во владения короля Коннала» в 1916 году.
* * *
Кельты считали кошек хранителями врат потустороннего мира, а также хранителями сокровищ. Кошки были тотемными животными многих гаэльских кланов и даже существовало легендарное пиктское Королевство Кошек – страна на севере Шотландии, до сих пор именуемая Кейтнесс.
Согласно пиктской легенде оно было основано Кейттом (или Кэтом), одним из семи сыновей легендарного предка Круитна. Территория Кейта охватывала не только современный Кейтнесс, но и юго-восточный Сазерленд.
Название Островов Кошачьего Народа носили также современные Шетландские острова.
* * *
Велес – один из центральных богов в славянском пантеоне. Верным спутником Велеса, его священным животным считается мохнатый кот. В старину на Руси кошка выступала и в роли созидателя, и в роли разрушителя. Одна из главных её задач – сохранение домашнего очага. Одновременно с этим кошка – проводник в потусторонний мир.
На Руси образ мохнатого кота – спутника Велеса ассоциировался с домовым. Домовые имеют разные звания, и каждый отвечает за свой участок: кто за дом или баню, кто за конюшню, за хлев.
Особая мистика всегда окружала строительство нового жилья. Здесь непременно был нужен подарок духу новостройки. Поэтому родился обычай впускать в дом первым кота как зверя, связанного с двумя мирами. Впускали кота, приговаривали: «Вот тебе, хозяин, мохнатый зверь на богатый двор».
* * *
Дворовой – дух, который был главным во дворе и дворовых постройках крестьянского хозяйства. Как и другие духи, он описывался по-разному теми людьми, которые смогли его увидеть. Он мог выглядеть как небольшой старичок с козлиными, куриными или кошачьими ногами. Дело в том, что именно козел, курица и кошка являются любимыми домашними животными и любимыми образами дворового.
Другие видели дворового как существо с телом кошки без хвоста, человеческой головой, горбатым носом, большими красными глазами, широким ртом с двумя рядами зубов и красным шероховатым языком, на руках (человеческих) – большие загнутые когти. И ноги человеческие. Весь он покрыт серой шерстью.
Третий вариант: дворовой выглядит как змея с петушиной головой и гребнем. Так он выглядел, если был чем-либо недоволен. А ещё в полнолуние дворовые могут принимать облик своих хозяев, чтобы защитить хозяйский дом как от нехороших людей, так и от нечисти.
Дворовые ведут ночную жизнь, потому что дневного света не переносят. Они следят за дворовой живностью и охраняют двор от посторонних посягательств. Так бывает почти весь год кроме дней зимнего и летнего солнцестояния и дней весеннего и осеннего равноденствия. В эти дни они ведут себя совсем наоборот: они могут мучить, а то и вовсе убить домашних животных, за которыми присматривают. Чтобы этого не допустить, в сараях, конюшнях и хлеву вешали убитую сороку, которая отпугивала дворовых. А ещё можно было попросить помощи у домового, и он утихомирил бы дворового.
Дворовый будет более дружески настроен, если во время праздников и торжеств делиться с дворовым хлебом, пирожками, простоквашей или жирным молоком.
При переезде в новый дом дворового забирали с собой, используя те же варианты, что и для домового.
* * *
Банник – ещё один хозяйственный дух. Он живёт в крестьянской бане за каменкой или под полком, на котором парятся.
Он невидим, но его движение в куче свежих веников можно услышать ночью. Однако говорят, что некоторые его все-таки видели, и он выглядит как нагой человечек с радужными глазами и длинной бородой. Другие видят его в виде кошки или даже белого зайца.
Банник всегда моется после всех людей. Обычно протопленной бани хватает на три смены, и банник моется четвертым, а потому четвертой перемены, или четвёртого пара, все боятся: в неё моются черти, лешие, овинники, русалки. Если туда зайдёт человек, то банник накинется, станет бросаться горячими камнями, плескаться кипятком; убежать можно, только двигаясь задом наперёд, а иначе банник совсем запарит и человек угорит. Неурочное время для мытья – после полуночи. Особенно банник не любит выпивох.
Задабривают банника тем, что оставляют ему кусок ржаного хлеба, густо посыпанного солью. Полезно также оставлять в кадушках немного воды и хоть маленький кусочек мыла,