— Понятно, тогда открывай.
Обычный металлический засов отъехал в сторону, и дверь почти бесшумно открылась. В этот же миг за дверью раздался сдавленный хрюк, и вглубь центрального коридора метнулась небольшая тень.
Идя в сопровождении нескольких дроидов-охранников, Кирр рассматривал 'слегка изменившийся жилой блок. К его удивлению, угноты времени зря не теряли и за те же четыре дня, что трандошане потратили на уничтожение и поедание всего, что не было похоже на них, неплохо восстановили заброшенный блок. Грязь и копоть со стен была почти очищена, издалека доносился звук льющейся воды, да и освещением явно кто-то занимался.
Встав в центр небольшого атриума, Кирр замер, ожидая ответных действий угнотов. Те, к небольшому удивлению, не проявляли агрессии, и даже наоборот, с любопытством рассматривали чужака. Их речь, похожая на похрюкивания, мгновенно стихла, когда из-за угла появился особо старый на вид угнот. Седая борода, тяжёлый рабочий фартук с подпалинами, связка инструментов на поясе и умные глаза, обрамлённые глубокими морщинами.
Следуя совету БУГа, Кирр слегка склонил голову и стал ждать. Старый Угнот изучал его, внимательно вглядываясь в глаза, что, к большому удивлению забрака, были такими же жёлтыми как у него. Изучение длилось почти минуту, после чего угнот медленно и степенно слегка склонил голову.
— Зачем ты пришёл к нам, чужак, — пусть и с сильным акцентом, но на понятном языке спросил угнот.
— Чтобы решить вашу судьбу, — честно ответил Кирр, — вы попали в очень неприятную ситуацию и случайно залезли, куда не следует. Хотя вам ещё повезло, — немного тише сказал Кирр, — окажись вы в этих тоннелях на пару месяцев раньше…
— Эти тоннели всегда были ничьи, — твёрдо заявил угнот, — мы шли по ним в поисках нового дома. Слизняк был честен, но глуп, поэтому потерял всё. Вместе с ним и мы потеряли старый дом.
— И чем же вы планировали заняться в новом доме?
— Жить, растить клан, чинить вещи, зарабатывать, — бесхитростно ответил угнот.
— Хм, а что если я вам предложу поселиться в моих тоннелях? — поднял одну бровь он, — Вы помогаете их восстанавливать, а заодно пользуетесь всем, что найдёте в них. В обмен мне нужно молчание об их существовании.
— Эти тоннели ничьи, — взвизгнул угнот, — не твои!
— Были ничьи, — надавали Кирр, — я пришёл в них, восстановил и объявил своими. Все те, кто был против — мертвы или не знают о них.
— Мертвы? — нахмурился угнот, отчего его морщины стали ещё глубже.
— Да, мертвы.
— Ты хочешь убить нас? — почти ощутимая волна агрессии прокатилась по собравшимся вокруг чужака и старейшины угнотам.
— Нет, — покачал головой Кирр, бросив короткий взгляд на ребёнка в руках одной из женщин, — но и просто так отпустить вас не могу. Поэтому и пришёл договариваться.
— Ты странный, — прямо завил старейшина, — но в твоих словах есть разум.
— Рад, что ты это понял, — позволил себе усмешку Кирр, — ну, что, попробуем договориться?
* * *
— За проявленный профессионализм и отличную выучку сотрудников в доверенном участке, майор Лайтон Киав награждается внеочередным званием! Подойдите, полковник Киав!
Собравшаяся перед главным штабом Корпуса Юстиции толпа разразилась овациями. Лайтон строевым шагом вышел вперёд и принял из рук Главы всего КСБ новенькие погоны. Стоящие за его спиной подчинённые вполне искренне радовались за любимого шефа.
Далее было награждение прочих отличившихся майоров, что участвовали в проведении антитеррористической операции. Закончив с майорами, перешли к капитанам. Кого-то повышали в звании, но большинство удостаивались орденов и медалей. Лично глава КСБ вручал только новые погоны, ордена вручали сенаторы и их представители.
— За проявленную смелость, смекалку и образцовое командование в ходе антитеррористической операции, капитан Бан-Дуар награждается орденом за заслуги перед Республикой третьей степени и медалью Лазурное Сердце! — объявил диктор.
Из последних сил сдерживая рвущийся наружу смех, Кирр с каменным лицом подошёл к Ранульфу Таркину. Сенатор от Эриаду, а заодно главный инициатор всей операции, тоже как мог, сохранял беспристрастное выражение лица. Пока он крепил медали на парадном мундире забрака, тот быстро переглянулся со стоящим рядом сенатором Палпатином.
Шив, с искрами смеха в глазах, едва заметно кивнул знакомому забраку, давая понять, что вспомнил его.
— Служу Республике! — развернувшись на пятках, громогласно гаркнул Кирр, после чего вернулся в строй.
Награждение продолжалось, и пришёл черёд лейтенантов и старших лейтенантов. Если среди капитанов нелюдей было всего двое, то среди младшего офицерского состава их было не в пример больше. Однако, по странному стечению обстоятельств, именно Ранульфу Таркину чаще остальных приходилось их награждать. Под конец церемонии маска на лице сенатора всё же дала трещину, но тот быстро взял себя в руки.
— Все вы, гордость Корусанта и простые граждане могут спать спокойно, зная, что их охраняют герои! — начал заключительную речь Глава КСБ, но его мало кто слушал, предпочитая мечтать о времени, когда они, наконец, уйдут с солнцепёка и скинут парадные мундиры.
* * *
— Что скажешь, друг мой, — спросил сенатор Шив Палпатин у сидящего напротив него молодого человека, — как тебе события последних дней?
— Весьма… насыщенные, владыка, — ответил Арманд Айсард, стоя едва ли не на вытяжку перед рыжеволосым мужчиной в самом расцвете сил.
— Будет тебе, — действительно как к старому другу обратился к юноше дарт Сидиус, — мы же так давно знакомы. Не стоит так напрягаться в моём присутствии, иначе посторонние могут что-то заподозрить. Присаживайся, попробуй вина с Набу, очень неплохой букет и аромат.
— Благодарю, — всё же позволил себе немного вольности Арманд.
— А теперь расскажи мне об операции, были ли какие-нибудь непредвиденные сложности?
— Да, я недооценил джедая, — с трудом произнёс Арманд, — он должен был погибнуть ещё при встрече с хаттом, но как-то смог вырваться из ловушки. Позже, когда он оборонял вход участок КСБ, несколько наёмников, что клятвенно уверяли, что смогут убить его, так ни разу по нему и не попали.
Чувствуя навалившееся на него давление, Арманд громко сглотнул и поднёс к пересохшим губам бокал.
— Однако, когда я отдал приказ сосредоточить огонь на его ученике,