– Любовь сыграла злую шутку. Находился в госпитале по ранению. Познакомился с медсестрой, ну и любовь закрутилась. В часть после выписки явился с опозданием. Статья звучала сурово: попытка к дезертирству. Слава богу, война закончилась, а потому дали ему пять лет лагерей и отправили к нам на строительство Северо-Печорской дороги. Я с ним на Берёзовом два года отбывал.
– Да, интересная история, но сломанная судьба. И что? Ждёт его эта медсестра? – поинтересовалась одна из сотрудниц.
– После суда подруга сказала, что пять лет – это долго, и, возможно, она его не дождётся.
– Ладно, хоть честно призналась, не обнадёжила парня, – в раздумье проговорила женщина.
2
Зина торопилась домой. Перейдя железнодорожные пути, она вышла к производственной зоне. Территорию этого участка называли «стройдвор». Там не было жилых бараков, а располагались прочие мастерские, а также цех по переработке древесины для обслуживания строительных объектов, куда приводили на работу заключённых из третьей колонны.
Зина вспомнила Ивана и рассказ о нём. Она слышала всякие истории про заключённых, но эта тронула за живое. Её муж Володя тоже фронтовик. В 1942 году попал в плен. После освобождения продолжил воевать. Имеет боевые награды. Идя по тихой улице, стуча каблучками брезентовых туфель по деревянным мосткам, она стала вспоминать недавние события…
Зина вышла замуж не по любви. У неё был парень Николай, жил в деревне через дом. Он был постарше, но родители решили, что, когда ребята повзрослеют, их поженят. Однако война всё спутала. Коля ушёл на фронт. Много мужчин не вернулось в деревню. Николаю повезло, он пришёл здоровым и невредимым. Устроился в сельскую школу учителем начальных классов.
Зина работала в Лименде, в швейной мастерской. По выходным они встречались. Зине он нравился, с ним было интересно. Николай бережно относился к своей подруге, она чувствовала его внимание и любовь. Шло к тому, что рано или поздно молодые сыграют свадьбу. Но судьба распорядилась по-своему.
На дне рождения приятеля Николай познакомился с девушкой. Выпили, и он посватался к новой знакомой. Зина, узнав об измене любимого, сильно переживала.
Она стала реже бывать в деревне, но в один из её приездов домой к ней приехал свататься Владимир из села Козьмино. Она отказалась выходить за него замуж, он ей не нравился. Да и не могла она представить рядом с собой никого, кроме Николая.
Володя уехал ни с чем, но не терял надежды, что сможет понравиться девушке. Он вновь и вновь приезжал к Зине, но получал отказ. Родители убеждали дочь выйти замуж за Владимира. Основной их довод – жених при должности, работал мастером в строительном отделении Гулжелдорстроя на одном из объектов строящейся станции. Живут в достатке, да и восемнадцать ей исполнилось, а в семье у Зины кроме старшей Нины, что была замужем, ещё три младших сестры и брат.
В конце концов Зина согласилась, считая, что делает это назло Николаю. Знала, что он по-прежнему её любит.
Не раз Николай приходил, просил прощения и каялся. Обещал развестись с женой, но Зина не принимала покаяния, и, получив от ворот поворот, он в очередной раз уходил ни с чем.
3
Первый день свадьбы по традиции проводили в доме невесты, второй день – у жениха.
Свадьба была в самом разгаре, когда в избу зашёл Николай. Он был пьян, прошёл к столу и сел напротив молодых. Володя занервничал:
– Уходи, Никола, не срами нас.
Николай пристально смотрел на невесту. Зина покраснела и закрыла лицо фатой. Ей было стыдно за бывшего друга.
Подошёл Николай Дмитриевич – отец Зины. Он положил руку на плечо несостоявшемуся зятю и сказал:
– Знаешь что, Николай Иванович, у тебя было время и возможность взять Зину в жёны, но ты выбрал другую, а потому я тебя очень прошу – не тереби душу моей дочери и не мешай им!
– Эх, Колька, Колька, такую девицу потерял! Я бы Зинку из ковша выпил! – сказал стоявший рядом отец Николая, гулявший на свадьбе, и, взяв сына под руку, повёл к выходу.
Гулянье продолжалось. Гармонист играл «Барабушку». Гости веселились, плясали и пили, а любопытные наблюдали за происходящим. Жених сидел за столом и исподлобья смотрел на гуляющих. Он затаил обиду на молодую жену. Зина хотела только одного – быстрее уйти со свадьбы. Ей был очень неприятен поступок Николая и было обидно, что муж видит в этом её вину. Вскоре молодые ушли.
В доме Александры Игнатьевны – мачехи Николая Дмитриевича, молодожёнам была приготовлена постель. Добрая хрупкая старушка воспитывала Зининого отца с раннего детства, после того как родная мать утонула в Вычегде при сплаве леса, а его отец, Дмитрий Алексеевич, женился во второй раз.
Александра Игнатьевна, как и большинство русских женщин, хватила лиха. Тяжёлый крестьянский труд. Родила четверых детей, воспитывала своих кровиночек с надеждой на устроенную старость. Но рано овдовела, затем умерли два сына.
Война забрала и последнюю надежду, двух сыновей – Власа и Серафима. Бабушка – так Зина звала её, проводила молодых в летнюю избу, где была приготовлена кровать для брачной ночи.
Володя огляделся. Постель с пышными подушками на пуховой перине, застеленная белоснежным бельём, выглядела в полумраке таинственно и притягивала к себе чистотой.
Он посмотрел на Зину: повернувшись спиной, она стояла у окна. Володя почувствовал, как его тело наливается тёплой истомой, благодатной живой водицей проникая во все поры молодого здорового организма, разливаясь желанием воссоединиться с женской плотью.
Он сделал шаг в её сторону, но вдруг перед глазами встала свадебная сцена с Николаем, который страстным взглядом смотрел на его молодую жену. В глазах потемнело, его обдало жутким холодом, охватил озноб. Он даже испугался, потому что испытал подобное ощущение на фронте, когда, раненный и контуженный, придя в сознание, увидел над собой двух немецких солдат, один из которых тыкал его стволом винтовки в грудь.
Желания разлетелись, словно разбитая вдребезги бутылка. Он быстро разделся и лёг в благоухающую травами постель.
Зина смотрела в окно: в сумерках июльской ночи она видела деревенские избы, засеянное рожью поле и редкие звёзды на серо-синем небосклоне.
Она очень хотела спать, но боялась лечь в постель к мужчине и никак не могла осознать, что уже замужем. Молодой муж засопел. Зина сняла свадебное платье, надела ночную рубашку и осторожно прилегла на край кровати, боясь разбудить супруга. Уставшая, пережившая трудный день,