— Мы с вами можем добраться туда коротким путём.
— Если расскажете, куда умчался ваш напарник. Вдруг, мне тоже понадобится его память о прошлом вселенной, — зачем-то выставил я условия, хотя летать сквозь стены не было никакого желания.
— Тогда догоняем вашего секретаря, — пожал плечами ворующий, и мы пошагали за Ярой.
Нужная нам гермодверь была в тамбуре сразу за красочными гобеленами, и она была открытой, приглашая меня и бывшего делегата шагать вверх по лестнице. После трёх уровней с запертыми овальными гермодверями на каждом, мы оказались на четвёртом с распахнутой бронированной дверью в узкий еле освещённый коридор.
— За этим проходом будет смотровая кабина с круговым обзором. Её почему-то называют мостиком, — ни с того ни с сего продолжил беседу ворующий. — А мой родной брат отправился в наше гнездо, которое мы построили на Исиде. Точнее, глубоко под землёй. Там миллиарды циклов ничего не меняется. Поэтому, мы думаем, что оно защищено от любых внешних воздействий. И от хроноволны, возможно, спасёт.
— Как я смогу его там найти? Исида же вернулась на свою орбиту и теперь… Ах, да. В новой реальности она может опять быть не на своём месте. И ещё. Имена у вас есть? Кого и где мне нужно будет искать? — поддержал я беседу, не ожидая правдивых ответов, пока мы шли по коридору. — Родной брат у ворующего? Первый раз о таком слышу. Мне рассказывали, что ворующие очень редко рождаются… То есть, получаются. Ну, вы меня поняли.
— Вы и об этом знаете?! Простой человек… Или не простой? — чему-то удивился мой собеседник, но коридор кончился, и наш разговор тоже.
Мы прошли ещё через одну овальную бронированную дверь и оказались в почти круглом помещении диаметром не меньше тридцати шагов взрослого землянина. Вместо ожидаемых мною круглых иллюминаторов, здесь были огромные в рост человека окна, шириной не менее пяти метров, между которыми были узкие бронированные столбы. На этих столбах крепился потолок с очень тусклыми источниками света, а вдоль окон стояли ряды удобных кресел для комфортного времяпрепровождения.
Пока разглядывал устройство смотрового мостика, надёжно защищённого от вакуума и холода открытого космоса, из дырявой головы напрочь вылетела цель нашего прибытия.
— Оказывается, мы его почти пролетели, — чему-то обрадовался ворующий.
Меня словно молнией шарахнуло. Обернулся на голос вурдалака и увидел за стеклом то, что называется порталом.
Недалеко от нас прямо посреди космоса оказалась странная звезда с четырьмя лучами, будто нарисованная чьей-то неумелой рукой. Я ещё успел сравнить её с морской четырёхлучевой звездой, но пара одних противоположных лучей была раза в четыре или в пять длиннее, чем два других. Общая картина напоминала неправильную розу ветров, обведённую по контуру толстыми пучками жёлтых нитевидных молний, которые всё время дрожали и менялись местами, будто были живыми. А вот внутри этой звезды царила непроглядная тьма, которая резко контрастировала с фоном звёздного космоса нашей вселенной.
Когда глаза приспособились к темноте, сначала разглядел мелкие объекты, похожие на песчинки разной формы, которые заплывали в черноту портала. Потом обратил внимание на то, что на острых кончиках звезды были непонятные и, на мой взгляд, бесформенные объекты, из которых струились жёлтые нитевидные молнии, собранные в бесконечные пучки, из которых впоследствии получалась неправильная роза ветров.
Юбари-мон продолжал медленно дрейфовать, поэтому необычная форма портала становилась для нас всё более плоской. Зато я уже мог хорошо различать весь тот «мусор», который заплывал в бездонный портал, чтобы сгинуть в нём навсегда.
— Вот и славно. Значит сейчас или всё останется по-прежнему, если они вернутся в свою вселенную, и петля времени замкнётся. Или всё исчезнет. Не думаю, что мои пращуры используют этот астероид в военных целях. Значит мы с вами окажемся в совершенно непредсказуемых местах, — высказала толковую мысль Такемела и продолжила завороженно следить за порталом и заплывавшими в него песчинками.
— Значит, окажемся, — согласился с ней ворующий.
— У них такие мелкие ракеты, или на чём они эвакуируются? — спросил я у своей немногочисленной свиты.
— Шутите? Какие ракеты? Все их корабли и спасательные шлюпки, с Юбари в том числе, давно уже по ту сторону портала. Это летят пожилые самоубийцы, которым не хватило мест на транспортах и индивидуальных скафандров. Их ещё во внешних шлюзах собрали в связки, а потом вытолкнули в сторону червоточины. Им же обещали, что в зеркальной вселенной время идёт вспять, что все они быстренько оживут и будут молодеть день ото дня, — без лишних эмоций объяснил ворующий страшные вещи, которые я наотрез отказался понимать, поэтому перевёл разговор на портал и способ его открытия.
— А что за штуки болтаются на концах лучей? Это они прорубили в космосе эту… Чево… Червоточину?
— На длинных лучах специальные генераторы, а на коротких мощнейшие реактивные индукционные магниты. Первая пара создаёт два встречных пучка особой энергии, которые пробивают трещину или щель в нужную вселенную. А вторая пара эту щель расширяет до нужных размеров. В результате получается ячейка портала с вогнутыми сторонами. Окно в параллельную реальность. Или в отражённую. То есть, зеркальную. Можно использовать четыре или шесть реактивных магнитов. Тогда форма червоточины изменится и не будет такой остроугольной. В любом случае, энергии на такое пробитие требуется уйма. Не думаю, что все патриоты, принесшие себя в жертву, успеют заплыть в портал. Похоже, он вот-вот схлопнется, — снова ворующий не выказал никакой жалости к погибшим энам.
Мне расхотелось поддерживать разговор, но нужно было выудить у бывшего делегата хоть какую-нибудь информацию о его брате, да и о нём самом, поэтому я безо всяких обиняков спросил:
— Вы с братом уже видели такие порталы? Как, кстати, его зовут? Брата, а не ячейку для мертвецов. Но если опасаетесь, что каким-то образом смогу запомнить ваши откровения, можете и дальше ничего не говорить.
Ворующий нервно почесался, потом пристально посмотрел на меня, как педиатр на кашлявшего детсадовца и сказал:
— Простому человеку я бы наврал, а вам, как маленькому Богу, могу сказать, что не было у меня никакого брата. Сначала не было. Когда повитухи меня… Нас отбраковали, они безжалостно… Нет, не убили. Разорвали на несколько частей и выбросили в холодную пустоту. Понадеялись, что ни один фрагмент… Ни один сгусток энергии не выживет. Так бы всё и случилось, но…
Меня назвали Варваром, а брата