Дверь двадцать шестого кабинета оказалась не заперта. Бывший класс поделен на двое перегородкой: на подсобку и основную часть. Заложник должен быть в подсобке, если Авель правильно запомнил.
В основной части обнаружились ряды одинаковых картонных коробок без маркировки. Десятка четыре, если не больше. Многие из которых были распечатаны. И из них выглядывало что-то круглое, яркое и разноцветное. Что это вообще? Авель подошёл, за одно достав из Инвентаря армейский тактический нож. Тоже добытый в «подземной деревне». У него их накопилось десятка три. Самых разных. Марку он даже запоминать не стал. Расходники! Надо будет, он новые там же отнимет!
К его удивлению, коробки оказались набиты… воздушными шариками. Шарики-шарики! Маленькие, обычные, длинные, как колбаса. И все, главное, надутые! Запихнув тонфу в специальную петлю на ремне, Ра начал осторожно вскрывать один картонный ящик за другим. Идиотия какая-то! Кто вообще придумал надутые воздушные шарики фасовать в коробки и запечатывать? И, главное, зачем? Какая-то подсказка крутилась на задворках подсознания, но в здравую мысль так и вылепилась.
Оставив в покое воздушные шарики, Аверьянов двинул в подсобку. Та была открыта. И там на входе наткнулся на пару коробок с шариками.
— Так, надо осмотреться! — сказал он и нажал выключатель. Где же заложник?! А вот о... но...
Впервые за всё время пребывания в Змеегорске переселенец из другой Вселенной ругался так сильно! Хорошо, что маска на лице немного сдерживала звуки, да и системный ИИ Смит шустро включил «Анти-шум»! Потому что, хоть и не кричал, но ругался Ра громко. И искренне. Вспоминая ругательства всех четырёх Верхних Миров *.
В электрическом свете открылось то, что не показала гадская камера-летучка! Среди старых гирь, баскетбольных и волейбольных мячей, на стопке чёрных спортивных матов, помнивших ещё СССР… лежал серый манекен! Столетний манекен для борьбы! Ма-не-кен, Карл! Для тренировок по борьбе. Самбо, "вольной", "греко-римской". С серым цилиндрическим туловом из двух секций и цилиндрической же «головой». С двумя «руками», такими же цилиндрическими, но потоньше. Набитый чем? Ватой? Песком? Ругательствами?
«Руки» манекена были примотаны к тулову серебристым скотчем. И именно его проклятая стрим-камера показала «заложником»! Продолжая ругаться, но на пару тонов тише, Аверьянов подошёл к выключателю и выключил свет. Присмотрелся. Тьфу-ты, зараза! Действительно, в темноте вполне можно с человеком спутать. Если обычным человеческим зрением смотреть.
Вообще, ловко его на героизм раскрутили! Показали «человека в беде». И всё! Лезь, давай! Развлекай зрителей из непонятных миров! Авель глянул в комменты к своему Звёздному Стриму. «Созвездия с дурацкими никами» прямо по полу катаются от смеха, глядя на его реакцию! Уже присудили ему титул «Заслуженный Спаситель Манекенов»! Там такая истерика и глумление в комментариях! Просто жесть! А он искренне человека спасти хотел!
Нет, конечно, донаты тоже шлют. Со словами: «Давай, жги ещё!» И рейтинг канала поднялся за несколько минут на 1 процент. Это, как бы, хорошо! Но, блин, как же эти придурки из космоса бесят!!!
Выругавшись в последний раз и шепотом, Ра решил подготовиться к схватке с террористами. Снова снял куртку, и на левую руку прицепил пружинный метатель, выглядящий, как бронзовая трубка с тремя ремнями-кольцами для крепления на руке. Мало ли? Осторожно одел куртку, бережно просовывая руку с метателем в рукав. Не хватало ещё в ногу себе выстрелить, как один чиновник из Роскосмоса, который очень эту фразу любил. До момента выстрела себе в ногу.
Нож в ножнах запихал во внутренний карман. Из Инвентаря достал мечевидный японский нож танто в ножнах. Он подлиннее армейского будет. Тоже добыча из катакомб. У него в куртке карман перешит хитрым образом. Как раз, чтобы танто туда запихать и быстро выхватить при опасности. Проверил. Норм.
— Ну, свино-черти вас раздери, готовьтесь, террористы, я иду!
Впрочем, с врагом он встретился раньше, чем рассчитывал. Прямо там! В комнате, где коробки с цветными шариками.
3. Агент Мира Холода: Схватка.
Можно сказать, что они вышли друг другу на встречу. Или враг — врагу. Хладовец — рослый детина, широкий в плечах. С большей силой и скоростью реакции, чем у обычных боевиков. Если бы появление незнакомца не застало агента Мира Холода врасплох, убил бы его тут же! Но он среагировал, как обычный боевик, а не бета-лидер, кем являлся.
По взгляду чужака агент сразу понял: Враг! Причём, опасный и опытный! И то, что он меньше его, ничего не значит! Потому что «считал с его взгляда самое важное»: недомерок в невзрачной куртке уже убивал агентов Холода, и не раз! Это немного шокировало! Но хладовец тут же собрался и решил изо-всех сил биться за свою жизнь. А если проиграет, унести опасного врага с собой в Бесконечный Мрак.
Он подбросил немного вверх и вперёд открытую картонную коробку с шарами, которую нёс, пинком отправляя её в сторону убийцы, одновременно выхватывая из-под рабочей куртки грузчика короткий меч вакидзаси. Куртку клинок подрезал, но это не страшно!
Агент видел, как разлетаются шары, но знал, что газ, в них находящийся, тяжелее воздуха. И они тут же опустятся на пол. Нужно успеть атаковать до того, как враг сориентируется! Пока разноцветные шары заслоняют его от врага, агент ринулся вперёд со всей скоростью, размахивая вакидзаси в горизонтальной плоскости.
Три шарика лопнули от удара меча раньше, чем успели упасть. Тут же в воздухе разлился сладковатый запах. Это высвободился скрытый у лопнувших шариках газ. Закись азота. Агентам Холода «веселящий газ» не страшен. В отличии от людей. Другой метаболизм. А вот на людей оказывает самое странное действие. Если «маленький враг» от него опьянеет, одолеть его будет легко.
Едва агент успел это подумать, сквозь один из шаров прилетела острая быстрая игла. Прилетела, пробив куртку насквозь и воткнувшись между рёбрами. Рослый хладовец сразу почувствовал идущий от неё яд. Ровно те же симптомы, о которых его предупреждали! Он осознал, что «замедляющий яд» быстро распространяется по крови и поражает нервную систему. Нужно спешить! Убить коварного человека как можно быстрее! Пока не станет слишком …
Хладовец ускорился, прыгнув вперёд, выставив вперёд меч на всю длину руки. Треск! Шарики все под ногами. А вакидзаси воткнулся в перегородку. Он тут же вырвал меч из хлипкой конструкции и не глядя махнул им назад. Но вместо противника меч рассёк кто-то мелкое. Агент внезапно оказался в облаке серой пыли, которая тут же облепила его лицо. Если бы не цвет, он бы выглядел,