Примерно на 200-й попытке он вдруг представил, что сияющий поток — это провод, а он сам — плоскогубцы. Он сжал это сияющее и струящееся нечто и начал скручивать против часовой стрелки. Он мысленно заорал: — «Получилось!» — и открыл глаза. Был вечер, он сидел под уличным фонарём, кран был закрыт и замотан чем-то тёплым на ночь. Тренеры сидели за тем же столом под навесом и играли в шахматы.
— Ну вот, опять… — пробормотал он, встал, размял затёкшие ноги, свернул коврик и пошёл с ним к инструкторам. Знакомый уже ящик с ковриками стоял под навесом, и без слов было понятно, зачем. Незачем коврикам мокнуть от снега или дождя.
Отправив рулон в ящик, Семён молча плюхнулся на скамейку рядом с Котавром.
— Получилось? — он спросил без особого интереса, держа в руке пешку над доской.
— Да, — сказал и кивнул старлей. Говорить ему вообще не хотелось.
— Рассказывай, как именно! — потребовал Бигг Хеппи. — Всем не хочется говорить после этого. Но мы должны знать.
— Плоскогубцы, — выдавил из себя Семён. — Я вдруг понял, что я — плоскогубцы. Я просто ощутил себя этим предметом.
— Дальше, не спи! — подогнал его Бигг Хеппи.
— Сначала проваливался, и проваливался, тормозил и после этого проваливался. И вдруг — это, — Семён смотрел на свои руки, лежащие на столе в «замке». — Я ожидал, что будет торможение, остановка, а потом попытаюсь схватить этот поток. Всё оказалось по другому. Не было ничего «между». Я почувствовал себя плоскогубцами, поток — проволокой. И начал крутить.
— Направление? — Котавр посмотрел на него в упор.
— Против часовой стрелки, горизонтально! — ответил Семён.
— Отлично! — хлопнул в ладоши Бигг Хеппи. — В идеале, конечно, в вертикальной плоскости, против часовой, снизу вверх. Но и так — нормально! На 4 с плюсом!
— А оборотов сколько? — продолжил допрос Котавр.
— Пять. Пять и четверть, — Семён задумался. — Ну, чуть больше четверти. Скажем, 5, 27.
— Поздравляю, — Котавр улыбнулся. — По оценке 1-й тренировки Яркого Ручья — ты в пятёрке лучших!
— А сколько вообще было? — рискнул спросить Семён.
— Тебе это знать не зачем, — Котавр слегка похлопал старлея по плечу. — Но чтобы ты осознал, скажу так: несколько десятков! А ты думай, что хочешь!
— Конспирация… — буркнул устало Стержнев.
— Типа того! — усмехнулся инструктор. — Кстати! Никому, даже своим, никогда не позволяй себя вот так хлопать, как это сделал я! Даже друзьям, боевым товарищам и родственникам!
— Почему вдруг? — Семён зыркнул глазами на тренеров.
— Потому что ты теперь — «зародыш» солдата Империи Веков! — ответил Бигг Хеппи, и он не шутил. — А в Империи Веков за этот жест тебя могут оставить без руки. Или вовсе убить. По словам Босса, после того, как много хороших людей погибло из-за того, что их кто-то похлопал по плечу, его запретили.
— Это как? — старлей хотел узнать больше про мифологию, навязываемую Рарэйном своей секте. Ни в какую Империю Веков он не верил.
— Так всякое бывает! Предатель из числа своих! Или враг в личине убитого им твоего товарища! — Бигг Хеппи рассказывал, словно сам это пережил. — Похлопает тебя по плечу, и нанесёт на тебя яд или наркотик. Или сразу убьёт ядовитой иглой в ладони.
Старлей хмыкнул мысленно: совет был неожиданно дельным! Он ожидал каких-то глупостей, но описанные варианты возможны! Конечно «враг в личине убитого товарища» — это перебор, но желающих хлопать по дружески по плечу малознакомых людей у нас пруд пруди! Кто тебя предупредит, что это простой собеседник, а не «засланный» врагами персонаж?
Вон, на зоне часто против кого-то «заряжают торпеду», вынужденного убийцу! И с начала СВО такие случаи уже были! Когда укры шантажом превращали обычных обывателей в «одноразовых диверсантов» или заставляли нападать на военных. Конечно, шарахаться от своих же, кто хочет проявить дружеское настроение — это дико, но над самим советом стоит подумать!
4. Странности.
Возвращаясь с тренировки, Стержнев крепко задумался. А куда он влип? По виду — тоталитарная секта. Но… Рарэйн спас жизни уйме народу — это факт! И спас самого Семёна, когда его квартиру атаковали демонисты! Это тоже факт! Парни из «второго сводного» за одни только «шевроны Рарэйна» готовы горы свернуть! Потому что все, кто их получил, вернулись живыми из командировок на СВО. Ещё один факт! До кучи!
Недавно Рарэйн попросил «вторую группу» о «прикрытии» во время какого-то концерта. Семён тогда был занят, и «прикрытием» командовал опытный спецназовец с позывным «Комар». Так там, чтобы с Рарэйном подружиться, человек десять одних только «волонтёров» набежало! Не из «второй группы».
А когда «волонтёры» получили в подарок (миссия прикрытия была ерундой, ничего сложного) каждый по «шеврону», то едва не плакали от восторга! Потому что в опасных ситуациях «шеврон» вполне мог спасти жизнь! И спасал! «Печати», конечно лучше, но и цена их больше. Рарэйн дал их всего три на «вторую группу». Как и в первый раз.
Парни, посовещавшись, отдали их тем, кто едет на войну. Если «шевроны» — просто одноразовые усилители, то «печати» в прямую давали шанс на выживание. Так что на фронте они нужнее.
«Шевронов» они сейчас получили 12 штук. «Скорость», «Ловкость», «Боевое мышление», «Живучесть» — по 3 штуки каждого вида. Портить на испытания не стали. Распределили и прочли внимательно инструкции. Рарэйн прямо сказал, что «аттракцион невиданной щедрости» на этом заканчивается, потому что он — не «завод по изготовлению шевронов и печатей», а человек! И у любого «результата труда» есть своя цена. Особенно, если никто больше таких вещей не делает.
Был ещё один неприятный фокус на приближающемся горизонте событий: Момент, когда про «шевроны» и «печати» пронюхают государство и «оборотни в погонах и без погон». Пока всё тихо!
Информация о «чудесных наклейках» распространяется только между проверенными друзьями. Но их число всё время растёт и перестало быть «контролируемым». Уже более 200 человек про них слышали! А некоторые даже видели, как их применяют!
И далеко не все видевшие связаны обязательствами. Есть даже обиженные. В любой момент какой-нибудь «левый» боец, решивший, что