Смотревшие на него из всех окон люди испуганно перешёптываются.
— Так что, это не кино, да? — радостно проблеял тощий подросток с большим кадыком, в жёлтой куртке и голубых джинсах. Человек тридцать одновременно посмотрело на него, как на идиота. Коим он и был. Официально.
Тем временем «внебрачный внук безрогого минотавра» добежал до двери, открыл и ввалился внутрь!
— А-а-а! Чуть не сдох! — выдал он, без сил рухнув на пол в фойе. Его заявление было «сильным преувеличением». Хотя ран у него было много и они кровоточили, ни одна из них, ни все вместе не несли угрозы для его жизни.
3. Ра… дио-Рыцарь с вами!
Авель достал из-за пазухи белую маску, отдалённо и одновременно напоминающую маску Хищника и Джейсона из «Пятницы-13-е». На самом деле это — «боевая личина» повышенной прочности. Сделанная им на днях из армированного пластика и алхимического стекла. Щелчок. Усиленные магнитами крепления приняли и зафиксировали боевую маску Радио-Рыцаря, там, где полагается. А именно на лицевой стороне кольчужного капюшона.
Капюшон представляет собой видимую из-под повседневной одежды часть алхимической брони. Это армированная пластиковая лента, равномерно разделённая и свитая в кольца, пока была мягкой. Обычные кольчужные кольца из проволоки таких же свойств. И небольшие, усиленные алхимическим стеклом пластины. Всё это собрано вместе в лёгкую, подвижную и не звякающую при движении кольчужную броню. Алхимическая кольчуга весит грам шестьсот, а по эффективности сдерживания кинетических ударов оставляет позади лучшие бронежилеты.
— Есть у меня нехорошее предчувствие, Смит, что нам придётся полетать! — сказал Авель, обращаясь к своему ИИ-помощнику. — Проверь, нет ли у меня каких-то системных навыков, которые не дадут мне расшибиться в лепёшку при падении с высоты!
— Хозяин, у меня две новости: хорошая и очень хорошая!
— Подозрительно как-то звучит! Ну, выкладывай!
— Хозяин, у вас накопилось четыре навыка! Это «Планирование», «Белка-Летяга», «Левитация», «Облегчение веса»!
— Раз я про них не помню, значит они все — пятипроцентные?
— Всё верно, Хозяин! Это, как бы не очень хорошо, но есть очень хорошая новость! У вас уже кое-что есть на системном счету и продолжает поступать. От Звёздного Стрима в основном. Понемногу, но непрерывно! Это значит, что я могу по вашей команде улучшить любой из навыков.
— Так мало?
— Нет, Хозяин! Как можно! Сразу три навыка на пять процентов можно усилить! А на четвёртый — копится! Или все ресурсы влить в какой-то один, на несколько уровней поднять! Скажите только, в какой!
— Ладно. Будь готов повысить то, что скажу. Пока повышать не надо. Во время поединка уменьшение веса мне будет только вредить!
— Жду вашей команды, Хозяин!
Достав из рюкзачка телескопический посох, Авель-Ра нажал торцевое углубление, и он быстро раскрылся на всю длину и зафиксировался.
Пора узнать что-то о противнике.
— Смит, включи мои и его «полосы здоровья и всего остального»! Но так, чтобы это не отвлекало.
— В два-три ряда — пойдёт?
— Вполне! Давай уже! Не терпится узнать, кто он такой, и какой у него запас здоровья и прочей ерунды!
Через секунду обычное зрение превратилось во «внутренний экран». Авель увидел свои основные линии и линии противника. И краткое его описание.
-----------------------
Противник в поединке: Ксавье Де Лакруа, агент французской внешней разведки под кодовым именем «Белус».
Статус: Аватар Созвездия «Крылатая Тень».
Уровень: Первый Стратегический.
Особенности: Здоровье, мистические силы и прочие возможности измеряются в воронах. Сейчас запас оценивается в 9 тысяч 632 вороны и 752 ворона.
----------------------------
— Это забавно: Если рядом с моей рисованной аватаркой были привычные красная и синяя полосы здоровья и маны, то у «Белуса» были чёрная и серая полосы, а над ними, дополнительно, в круглых «окошках» рисованные изображения «ворон» и «ворона». Рисунки наслаиваются на однотипные, и под ними белыми цифрами отображено их количество, — пробормотал он еле слышно.
Если бы это была обычная игра в ПК или в приставке, Авель, наверное, поулыбался над таким подходом к оформлению. «Ворон, ворона, воронята»… «Сыр выпал, с ним была плутовка такова!»… «Сорока-ворона кашу варила, деток кормила»… Ага! Классика! Детская! Но сейчас ему было не до шуток. Само наличие картинок прямо заявляло о превосходстве противника. Этот «Белус» явно покруче агентов Хлады будет! Это надо иметь ввиду…
В следующее мгновение Ра побежал на встречу противнику. Агент «Белус» сделал тоже самое.
4. «Белус».
Вблизи аватар «Крылатой Тени» оказался совсем не Бельмондо. Дело даже не в зубастой пасти, похожей на капкан, и не в чёрных птичьих глазах, двигающихся самостоятельно друг от друга, как у хамелеона. Нет, не по этому! В близи было видно, что Ксавье Де Лакруа не тянет даже на звание карикатуры. Слишком много расхождений в чертах лица. Так много, что Авель даже удивился, что издали принял «Белуса» за «двойника звезды». Оптический обман, не иначе!
Как противник, Ворон был сильнее агентов Хлады даже офицерского уровня. Раза в полтора. И это при том, что он явно «работал в пол-силы». Авеля спасали только скорость реакции и скорость движения, которые у него были чуть выше. Придётся тратить «золотые нити», чтобы как-то сровняться с человекоподобным страшилищем.
Когда они сшиблись, только усиление ра для крепости тела и работы мышц помогло ему выдержать первую минуту. Дальше он подстроился, и постепенно наращивал защиту скорость и атаку. Но «нити ра» тратились быстро. Теперь же их потребления удвоилась. Если так продолжится, то минут через шесть останется только неструктурированный солнечный свет. И придётся переходить на него. А Ра в новом теле его ни разу ещё не использовал.
Удары костяного посоха были тяжелы при приёме на телескопический посох и