Рашид, устав от моего полного пренебрежения к статусным маркерам, решил взять дело в свои руки. Теперь даже в лагере он молчаливой тенью ходил за мной по пятам, изображая этот самый маркер. С эффективностью данного подхода трудно было поспорить. Наличие за моей спиной двухметрового гридейца с тяжелым взглядом резко уменьшило количество желающих попытать счастья. В целом к концу недели жизнь окончательно наладилась. Настолько, что наши дамы, войдя во вкус, слёзно уговаривали меня задержаться.
— Давай, хотя бы еще пару деньков тут поживем, — обиженно шипела Рагванна. — Ну пожалуйста! В пустыне, знаешь, как кожа при линьке горит? А тут влажность, я вообще не чувствую дискомфорта, — пыталась разжалобить меня змеелюдка.
— Ты же еще не до конца разобрался с навыком? Да и жучков твоих, побольше наловим, — строила глазки Наргриния.
— Не наглейте, а… Мы тут и так задержались, — не стал я уступать очаровательным манипуляторам. — При случае, сгоняем еще сюда. Успеете отдохнуть. Сейчас, всё баста, карапузики! Собираем вещички, — увидев кислые лица, подбодрил расклеившихся подопечных.
Мне и самому хотелось задержаться, я ведь так и не успел полазить по таинственному лабиринту. Так что мы точно еще вернемся в это место.
* * *
Кан’Минас встретил нас привычной суетой. Увы, но Назар и его подопечные явно не справлялись с возросшей нагрузкой, которую им обеспечила Мильвия. Некогда тихий городок, теперь напоминал муравейник, где каждый пытался успеть всё и сразу.
— Вам следует больше внимания уделять развитию Кан’Минаса, — словно школьному двоечнику выговаривала мне деятельная бизнесвумен. — Когда вы последний раз посещали заседания городского совета? Нельзя же совсем не интересоваться городскими делами!
Поучительные нотки сменились разочарованием. Но я не испытывал ни стыда, ни вины. Слишком много людей пытались навязать мне свою точку зрения. А чужое мнение — тяжкий груз. Особенно, когда его не спрашивают.
— Ой… да ладно! — отмахнулся я от очередной попытки капать мне на мозги. — Для подобных задач у меня есть ты. Зачем мне изображать свадебного генерала, протирая штаны на этих посиделках? Я пробовал, но это жутко скучно и бессмысленно. От меня там все равно не будет толку.
— Формально, именно вы, как старший ученик Самлуха, имеете всю полноту власти в этом поселении, — и не подумала снижать напор Мильвия.— Поэтому должны лично контролировать происходящее с ним.
— Да что я там наконтролирую? — зевнув, я потянулся, стараясь снять напряжение в мышцах. — Вникать во все эти цифры и мелкие детали у меня попросту нет времени. Тем более, чинуши под магической клятвой, так что открыто вредить не должны. Ну построили они у себя в квартале небольшой парк с фонтаном, эка невидаль. Будем считать, что это компенсация за вредную работу вместо положенного молока. Да и вообще, сомневаюсь я, что нам стоит всерьез заниматься Кан’Минасом. Зачем столько сил и времени на него тратить? — не удержавшись, высказал я накопившиеся сомнения.
Мильвия замерла, а её взгляд мгновенно похолодел словно зимний ветер, заставив меня поежиться. По коже предательски побежали мурашки, но сдаваться я был не намерен.
— Ну, действительно, — продолжил я, не обращая внимания на её реакцию. — Обеспечить нам должный уровень благополучия легко и без Кан’Минаса. Он скорее тормозит моё развитие как мага, подкидывая кучу проблем, причём чужих. У меня нет мании величия и желания повелевать судьбами людей. Понимаете, не стремлюсь я залезать на трон и местного князька тут изображать, с упоением разгребая чужое дерьмо.
Замолчав на полуслове, я понял, что мои слова звучат излишне резко. Но это была правда. Кан’Минас, несмотря на все его преимущества, оставался для меня обузой, которую гребаный Самлух спихнул на меня. Управление даже таким небольшим поселением отнимало кучу нервов и главное — времени, которое у меня всегда в дефиците. Стоит ли упираться и вкладывать свои силы в то, что в конечном итоге у тебя отберут?
— Понимаю, что вы, господин, пытаетесь до меня донести, — наконец произнесла Мильвия, громко выдохнув. Она всегда начинала называть меня господином, когда была не согласна с моим мнением. — Но и вы услышьте меня! Поверьте моему опыту, не стоит отдаляться от людей. Неужели вы хотите забиться в глухой угол и тихо сходить там с ума, пока полностью не потеряете себя?
— Почему же сразу забиться в угол… — смущенно возмутился я, так как отчасти она угадала мои желания. — Но все-же я маг. Меня влечет на поиски новых знаний, а не в кресло городского совета. Но если ты так настаиваешь, — добавил, пытаясь сгладить ситуацию, — могу появляться на ваших посиделках, допустим. раз в месяц. И только если это будет что-то действительно важное.
— Хорошо, договорились, — она в очередной раз обреченно вздохнула, но в её глазах промелькнуло что-то похожее на понимание. — Подумайте на досуге вот о чем. Кан’Минас — это не только ваша ответственность, но и возможности. Вам нужен надежный тыл, если вы не хотите быть рядовым членом клана до скончания лет. Этот город — хорошая возможность получить его. Мало кто может похвастаться такой удачей. Не стоит к ней относиться легкомысленно. Вы всё ждете прошлого хранителя, но вот что я тебе скажу, — всё же, не выдержав, перешла она на ты, пытаясь замотивировать меня. — Совсем не факт, что он когда-нибудь здесь объявиться. Жизнь — непредсказуемая штука. Сомлух может элементарно погибнуть, так и не успев набрать силу. Велик шанс, что сильного одаренного еще в детстве приберет к рукам какой-нибудь клан. Если ему не повезет и он появится в диких землях, то вообще может там попасть в кабалу. И это я еще не говорю о сложности самой процедуры, там тоже хватает подводных камней. Если бы пройти через перерождение было так просто, к нему бы все поголовно прибегали. Иметь с малых лет мощный дар, кто о таком не мечтает? Но решившихся на этот шаг единицы. Только те, кого окончательно приперло, и других вариантов не осталось.
Я кивнул распалившейся Мильвии, изображая понимания и солидарность с её словами, хотя в душе всё ещё сомневался. Обычно она не выставляет своих эмоций на показ, строго придерживаясь рамок корпоративного общения.
— Не хочешь сильно влазить в управление, не вопрос. Как ты