За моей спиной грюкнула дверь, но лишь для того, чтобы через секунду отвориться. В кабинет вкатили тележку с весьма скудным рационом. Картофельное пюре, котлеты… Вроде бы из мяса, но на вкус так не скажешь. Кусочек хлеба и порошковый лимонад, после которого на языке остался осадок, будто песок лизнул.
— Вы и сами так питаетесь или это специальный паёк для гостей? — спросил я, ковырнув эту баланду вилкой.
— А ты на подходах к нашей крепости видел поблизости поля или фермы? — вопросом на вопрос ответил Максим Харитонович, достал из стола трубку и начал набивать её табаком.
— Тогда у меня новый вопрос. Кристальный трон ты себе сделал, чтобы покрасоваться или с его помощью развиваешь каналы маны?
Я зачерпнул вилкой пюре, которое по текстуре больше походило на пластилин, и запихнул его в рот. Понятно. Свежей картохой тут и не пахло. Обычное порошковое пюре. Залил кипятком — и набил брюхо не пойми чем. Похоже и котлеты сделаны из чего-то подобного.
— Трон… — Максим Харитонович раскурил трубку и выпустил под потолок клубы белёсого дыма. — Это не трон. Это необходимость.
— Дед, ты настолько открытый человек, что я поражаюсь. С первых минут знакомства выболтал мне всю свою жизнь и даже больше. Я прямо-таки и не знаю, что уже спрашивать, — саркастично произнёс я, так как меня начали раздражать его краткие и абстрактные ответы. — Раз ты такой болтун, то дай и мне пару слов вставить.
Максим Харитонович улыбнулся и сделал жест рукой, давая разрешение. Рассказывал я долго. По ощущениям, часа три, не меньше. Пришлось начать с самого начала. Поведал о Дреморе, моём пути, перерождении. Старик сидел с задумчивым видом и слушал, открывая рот лишь для того, чтобы выдохнуть новую порцию дыма.
Плавно я перешел к шести прожитым годам. Рассказал всё, начиная с кражи волос у Маргариты Львовны, вплоть до текущего момента. Когда я замолчал, в кабинете воцарилась гробовая тишина, которую нарушил шелест фантика. Я призвал из хранилища пару шоколадок, одну стал жевать сам, вторую положил деду на стол. Харитонович явно мой родич, ибо его рука молниеносно схватила батончик и потащила в рот. Сладкоежка морщинистый.
— Знафит, ты утверждаеф, фто был архимагом? — спросил Максим Харитонович, размахивая батончиком.
— Выходит, что так, — кивнул я и призвал мимика.
Сероватая грязь плюхнулась на стол деда и тут же превратилась в мою точную копию.
— Дедуля-я-я! — протянул Мимо, которому я отдал мысленный приказ. Он потянул руки к Харитоновичу, но старик откатился на кресле назад.
— Весьма интересный рассказ. Такой хоть записывай и в книжках печатай. Ты призыватель, владеешь пятью видами магии, рунологией, артефакторикой и чёрт знает, чем ещё. Впечатляет. А для шестилетнего пацана так и вовсе необъяснимое количество даров. Ещё и древняя душа… — Он взял трубку и снова затянулся, надолго замолчав. — Знаешь, у меня нет причин тебе не верить. Перерождение? А почему бы и нет? В аномальной зоне я на такое насмотрелся, что в перерождение могу поверить с лёгкостью. Тем более, что великие бедствия, по сути, пытаются устроить перерождение своего владыки. — Максим Харитонович, выбил из трубки пепел в пепельницу и посмотрел мне в глаза. — Ну и чего ты хочешь, великий архимаг Михаэль Испепелитель?
— Как и все. Хочу тихо-мирно жить. Кушать батончики, любить женщин, радоваться жизни. Но для этого мне нужна лишь самая малость. Прекратить войны во всём мире, — я улыбнулся и растянулся на кресле.
— Прекрати-и-ить войны-ы-ы! — протянул мимик, подняв вверх указательный палец.
— И ради этого ты припёрся в такую глухомань без сопровождения? Как глава родов Архаровых и Черчесовых, ты должен больше ценить свою жизнь.
Я лишь пожал плечами.
— Тот, кто однажды уже умирал, смерти не боится, — я замолчал на секунду и продолжил. — Зато я боюсь кое-чего другого. Мой отец заточён в темнице Императора. В Хабаровске. Я планировал его спасти. Но тут началась заварушка против Дамы Пик. Со стороны Китая как тараканы пополз орден отрицателей. И теперь я боюсь, что если армия Дамы Пик дойдёт до Хабаровска, город сотрут с лица земли, а заодно прихлопнут и моего отца.
Максим Харитонович нахмурился, его взгляд стал мрачнее.
— Ты спрашивал про Артура. Сейчас он занимается поиском пророчеств, разбросанных по аномальной зоне. Эти тексты не только описывают историю великих бедствий, но и, возможно, содержат способ их уничтожить.
Услышав это, я широко распахнул глаза и сел прямо на кресле, подавшись вперёд.
— Ого! То есть вы уже знаете, как их убить?
Старик отрицательно покачал головой.
— Нет, Михаил. У нас есть лишь обрывки пророчеств, которые чрезвычайно трудно понять. Всё что мы можем, так это рисковать собой, собирая кусочки пазла и надеясь на то, что мы успеем всё понять до того, как станет слишком поздно.
Я задумался и вдруг вспомнил о пророчествах, которые произносил оракул, найденный мной в лесу. Кусочки пазла, говоришь? Похоже, я нашел уголок, именно с него и начнётся построение общей картины.
— У меня есть один человек. Мальчишка, он говорит пророчествами. Немного сумасшедший, правда. Но он целыми днями напролёт тараторит о великих бедствиях. А ещё он испоганил кучу деревьев, вырезая на них рунические писания. Возможно, он поможет вам разобраться с текстами?
Максим Харитонович тут же оживился, его глаза загорелись азартом исследователя:
— Вот это уже очень интересно! Михаил, я выделю людей, они сопроводят тебя к Кунгуру и обратно. Нам жизненно необходим этот парень.
— Чего-о-о? Ногами пиликать в Кунгур? Мне что, заняться нечем? — возмутился я и потянулся к мане.
Проломив штукатурку, на стене проступили рунические символы телепортационного круга.
— Жди здесь. Я туда и обратно. Приключение на двадцать минут, так сказать, — широко улыбнулся я и использовал телепортационную костяшку.
Очутившись в своей квартире, я тут же наткнулся на бабушку. Маргарита Львовна сидела в моём кресле, закинув ногу на ногу, и читала книжку. Неторопливо закрыв её, она подняла на меня взгляд.
— Миша, тебя ищет Гаврилов. Сказал, что сгноит тебя на плацу, когда найдёт.
— Судя по всему, он опять забыл, что я глава рода, — вздохнул я. — Не знаешь, где он сейчас? И почему ты в Кунгуре?
— Решила сделать небольшую передышку. А Макар и один неплохо справляется. Мальчику нужно набить пару шишек, чтобы моя наука не прошла даром. Вот я и