Ну, если это Макс говорит…
Лилит как-то выделила минутку из своего плотного графика и кратенько просветила меня насчёт его личной жизни. В порядке образования, ничего личного — так она тогда сказала.
Матч закончился. Я ощутил укол сожаления.
Поймав мой взгляд, Уховёртка подмигнула.
— Ну что, пора домой? — спросил я, чтобы скрыть смущение.
Вообще-то мне нравятся дамочки с характером. Особенно такие, миниатюрные.
— Как, уже? — Макс тоже отвесил лёгкий поклон Уховёртке. — Может, пообедаем? Здесь неплохие рестораны… Я угощаю.
А неплохо бы чего-нибудь съесть.
— Ты сказал, что моя ставка сыграла, — напомнил я. — Вычти то, что ты ставил, прибавь комиссию за хлопоты, а остальное давай сюда. Угощаю сегодня я.
— Как скажешь, — Макс поднял руки, как будто сдавался. — Впрочем, даже с вычетом моей ставки и комиссии, тебе хватит, чтобы КУПИТЬ ресторан. А не просто пообедать.
У меня перехватило дыхание.
— Сколько же ты поставил?
— Ой, да какая разница…
Я прищурился. Вся эта затея начинала дурно пахнуть. Ещё чуть-чуть, и она начнёт громко смердеть.
— Что тебе от меня надо, Макс? — спросил я быстро. — Отдохнуть, сделать ставку — это всё хрень собачья. Чтобы усыпить мою бдительность. Что тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО от меня надо?
Глава 2
— Ничего, — Макс невинно помахал кому-то рукой.
Внезапно у меня заболел зуб. Все зубы. Сразу.
— Рано или поздно придётся сказать, — надавил я.
Макс отвернулся от поля и посмотрел мне в глаза. Так простодушно, что я сразу понял: темнит, паскуда.
— У Заковии тоже отличная команда, — неожиданно сказал он. — Хочешь, отправимся посмотреть?
— Стрелки не переводи.
Он меня выбесил.
К тому же я вспомнил, что без этого паршивца не попаду назад, в Сан-Инферно… Твою мать!
— Ещё можно посетить Коляду, — искоса изучая мою реакцию, продолжил Макс. — Октапоиды играют в футбол много веков. ВЕКОВ, Тимур. Они ПРЕПОДАЮТ философию футбола там, где мы с тобой даже не учились!
— Троглодиты тоже играли раньше? — кажется, я понял, к чему он клонит.
Я и сам пришел к такому же выводу, посмотрев на игру драконов.
Нам хана.
Всё, что было в Сан-Инферно — это детский лепет.
— Нет, — Макс покачал головой. — Врождённый талант. В их измерении национальным видом спорта является охота на зубастиков — зверьков, очень похожих на мячи.
— У нас есть горгониды, — подумав, сказал я.
— Отличные ребята, — кивнул Макс. — Но как ты мог уже заметить, им нужен кто-то, кто скажет, что нужно делать. Да, они умеют воевать. Но даже Руперт не настолько силён в стратегии, чтобы переплюнуть моего деда.
Мы синхронно вздохнули.
Тут он был прав…
Драконы относились к футболу, как к военной акции: пришел, увидел, победил.
Я вспомнил только что состоявшийся матч.
Мяч метался меж игроками, как выпущенный из катапульты снаряд. Ему не давали ни одной передышки, ни секунды покоя. Атака следовала за атакой, и даже я, со всем своим опытом, не мог сказать: какая команда реально круче.
Может, и зря я не читал труды Гая Юлия Цезаря. Или Наполеона, на худой конец. Правильно сказал Макс: война — это не моё.
— Ладно, чего ты хочешь? — наконец спросил я. — Ясен перец, ты всё это затеял для того, чтобы я осознал: на предстоящих Играх нам кабзда. Может, ты хочешь, чтобы я слил Задниц заранее? Хрен тебе, понял?
Молокосос.
И всё туда же.
— Мы должны объединиться, — сказал Макс.
— Чего? — я даже сначала не понял, об чём он вообще.
— Мы должны объединить Задниц и Сынов Анархии, — с нажимом повторил Макс. Осуществить слияние клубов. Это увеличит наши шансы на победу, Тимур. Шансы Сан-Инферно.
Я молчал.
Как-то вдруг я стал туго соображать. Какое, нафиг, слияние клубов?.. Сейчас?
— Ты будешь тренером, я — менеджером, — поспешно продолжил Макс. — Генеральным менеджером. А Колян и Лилит — помощниками.
— Вижу, ты всё уже продумал, — ядовито сказал я.
— Ну да! — Макс просиял.
— Игры начнутся УЖЕ ЗАВТРА! — рявкнул я, потеряв терпение. — Соображаешь? Завтра ОТКРЫТИЕ. Ты не мог сообщить всю эту лабуду раньше? Хотя… Какая разница? Это всё равно бред собачий.
— Но послушай, Тим…
— Иди в жопу.
— Но…
— Покатили домой. У меня тренировка.
Он вздохнул, а потом достал сигареты, закурил и уселся обратно на каменную скамью.
Стадион за моей спиной продолжал бурлить: шло награждение чёрно-сиреневых, гранатовые стояли рядом, мрачно хлопая в ладоши.
— Ты должен согласиться, Тимур, — он выпустил дым между колен, держа сигарету по солдатски, огоньком в ладонь. И где только научился?.. — Ты тоже хочешь победить. И Задницы хотят. Соглашайся. Ради них.
Я заскрипел зубами.
Одно дело — ехать на соревнования, имея конкретные шансы победить. Совсем другое — зная, что скорее всего, вылетишь в первом же туре…
Я внимательно посмотрел на Макса.
Кипучая энергия больше не била из него через край. Она словно затаилась, где-то на дне его вполне обычных, человеческих, голубых глаз…
— Есть книжки, — сказал я задумчиво. — По военной стратегии. Можем сгонять за ними на Землю… Для тебя это ведь не проблема?
Менять стратегию по ходу дела. А хрен ли? В первый раз у меня вообще не было никакой стратегии.
— То есть, ты согласен! — Макс вскочил и забегал по ложе.
— На один сезон, — кивнул я и поморщился. Где-то я эту песенку уже слышал… — Насчёт слияния клубов — не мои половые трудности. Я — тренер, и всё. Зарплата вдвое против прежней.
Честно говоря, я не знал, сколько мне всё-таки заплатили. Карточку Московского банка я бросил в ящик стола и забыл о ней. Проверить-то всё равно нельзя…
— Замётано, — Макс протянул мне руку.
Чёрт. Я ещё об этом пожалею… — пришла непрошеная мысль. Но было уже поздно.
— А зачем тебе книжки по военной стратегии? — спросил он.
— Посмотри на них, — предложил я, кивнув на поле. Там, выстроившись в