Он, конечно, слышал от Светки, что Дарья Князева им заинтересовалась, но не придавал этому значения. Гимназистка, как можно воспринимать как девушку ту, кто учится с твоей младшей сестрой в одном классе?
Да и Ярослав Владиславович, упырь, притворяющийся благородным, бесил неимоверно. Такие сволочи вырастают в семьях, когда им с детства всё сходит с рук. А ведь наверняка Князевы не бесплатно получили место в дипломатической делегации. Подкупить императора — это не мороженое в уличной тележке купить, тут совсем другие блага. И раз Князевы смогли протолкнуть Ярослава на эту позицию, у них средства имелись.
А ведь государь наверняка ещё и вознаградит теперь Князевых за успешное выполнение миссии. Договор-то со дня на день будет подписан.
— Ты хочешь разорвать помолвку с Сильвестровым? — переспросил он.
— Князевы сидят на поставках энделиона, и Ярослав лично разрабатывает на его основе свои коктейли, — чуть покачав головой, ответила Полина. — Люди отца уже навели справки: Князевы в этом году превысят собственные показатели почти вдвое, а ведь их и так бедными не назовёшь. И всё благодаря коктейлю, который создал Ярослав. Но ему сейчас всего двадцать, впереди целая жизнь, и он ещё неоднократно выпустит на рынок что-то подобное, что его озолотит. Помяни моё слово, даже без привилегий на общение с эльфами Князев станет самым завидным женихом Российской Империи. И я хочу, чтобы это был мой жених. Не для того я выросла такой красоткой, чтобы размениваться на всяких Сильверстовых, чей годовой оборот ниже моих карманных расходов.
Смирнов помассировал пальцами переносицу. Разговор внезапно повернул к тому, чего Семён Тихонович никак не ожидал. Ощущение, как будто сестра за его спиной прокрутила интригу, было неприятным. Однако раз она говорит об этом и позволяет себе настолько откровенный флирт при свидетелях — значит, у неё есть одобрение главы рода.
— Стало быть, отец в курсе? — уточнил он.
— Конечно, — кивнула Полина и повернулась к зеркалу, чтобы нанести косметику.
Строго говоря, прихорашиваться было ни к чему. Молодость и врождённая красота делали своё дело, превращая старшую дочь Смирновых в одну из самых приятных глазу девушек Российской Империи. Однако настоящая женщина всегда найдёт, что можно улучшить в себе.
— Почему мне никто ничего не сказал? — на грани слышимости спросил Семён.
— Не знаю, может быть, отец просто не успел, — пожала плечами сестра, подкрашивая ресницы. — Мы это буквально перед его отъездом обсудили.
Семён ещё немного постоял в будуаре, обдумывая слова Полины.
Конечно, в своей способности заставить младшую Князеву отдаться ему, Смирнов вообще не видел проблемы. Не она первая, пусть и самая молодая окажется в его списке трофеев. Нужно только правильно подобрать ключи к её сердечку, да и… Вспомнив, как выглядит Дарья Владиславовна, Семён мог с уверенностью сказать — ещё пара лет, и она превратится в красотку, которая за пояс заткнёт Полину.
Да и утереть нос этому ублюдку, Ярославу, будет чертовски приятно. Пожалуй, даже приятнее, чем забрать девственность добровольно отдавшейся влюблённой фанатки. Фанаток у него уже было много, а вот таких побед над уродами, посмевшими зариться на сестру, всегда мало. А ведь это так тешит самолюбие.
Его взгляд остановился на кружевном нижнем белье, висящем на дверце шкафчика.
— Это, — он махнул рукой на комплект, — ты будешь надевать под платье для приёма?
— Нет, конечно, — фыркнула Полина, взглянув на брата через зеркало. — Я вообще не буду ничего надевать.
Лицо Семёна пошло пятнами, мгновенно растеряв всю красоту.
— Ты… — прошипел он.
Полина рассмеялась, запрокинув голову. Её смех заставил брата вылететь из комнаты и громко хлопнуть дверью.
Успокоившись, Полина Тихоновна взглянула на приготовленный комплект белья и, приложив кисточку к губам, прикрыла глаза. Память тут же подсунула воспоминание о полуголом Князеве, его широкой груди, таких манящих, буквально призывающих себя потрогать кубиках пресса, и сильных руках, которые поддерживали уверенно, но крепко.
Помолвка не так уж надёжна, и сама Полина намеревалась от одной своей избавиться. Но ведь можно сделать так, чтобы Ярослав не отвертелся, и обойтись без неё, тем более что на приёме может оказаться очень много свидетелей.
— Может, и правда ничего не надевать? — рассматривая собственное отражение, прошептала она.
* * *
Москва. Дворянский особняк рода Князевых. Ярослав Владиславович Князев.
— Ты что там устроил? — недовольным голосом спросила Дашка, как только мы пересекли порог дома.
— Что? — с видом ничего не понимающего человека уточнил я.
— Да ты эту Полину чуть прям там не разложил! — вспыхнув от негодования, заявила сестра. — И она тоже хороша — как шлюха на тебя повесилась!
Я улыбнулся и, потрепав её по голове, направился в сторону своей комнаты.
— Зато ты можешь понаблюдать за Семёном Смирновым в обстановке, приближенной к боевой. А то ведь вы не общались даже толком, если я правильно понимаю?
Сестра последовала за мной, явно считая диалог не законченным.
— Всё равно это было некрасиво, соглашаться плавать с обручённой девицей, — заявила Дашка.
— Желание дамы — закон для кавалера, — парировал я, чем заставил сестру поперхнуться уже готовой сорваться репликой. — К тому же смотри глубже, теперь мы приглашены к Смирновым. Ты получишь своё время для общения с Семёном на законных основаниях и не в гимназии, когда рядом с вами постоянно другие девчонки.
Она сразу же замерла на месте, осознавая, что именно я сказал. Мгновение — и передо мной не просто Дашка, мелкая сестрёнка, а Дарья Владиславовна Князева. Благородная девица, холодная и неприступная, как лёд, полная достоинства и очаровательная.
— Мне нужно подготовиться, — заявила она, плавно развернулась и направилась к себе, мысленно уже подбирая подходящий наряд.
Я проводил её взглядом и, вздохнув, зашёл в свои комнаты.
— С возвращением, ваше благородие, — чуть присев, поприветствовала меня Катя. — Чем могу быть полезна?
Я кивнул ей и, стянув пиджак, бросил его на кресло.
— Нужен наряд для официального приёма и какой-нибудь незначительный подарок для его хозяйки, — сообщил я. — Вечером мы с Дарьей идём к Смирновым.
Горничная тут же склонила голову и улыбнулась.
— Может быть, мне задержаться, Ярослав Владиславович? — спросила она. — Чтобы вы не чувствовали себя неловко в женском обществе?
— Нет, — с улыбкой ответил я. — Предпочту поспать, пока есть время.
Она кивнула и поспешила исполнять моё поручение. Я же